蕊蕊不会骑马，一路乘车。御驾每停，竞庭歌都叫上她同往百姓家。贫寒人家不少孩子，六岁的蕊蕊与比她大或小的孩子都能说上话，算是有利察访。
很快竞庭歌又道做了她的学生、且在北国生活，不可不会骑马，沿路苦找终寻得了一匹小马驹，亲指点几回，便让她独骑练习，正好日日赶路。
连慕容峋都悬心，生怕一个不好将新收的学生摔坏了，悄劝要教回去教，戎马苑供她授课。
竞庭歌却道逃难艰辛都挺过来了，这点子磨砺不算什么，小丫头自有胆色慧根。
小丫头便真在临近苍梧的行程最后一日学会了驭马——至少停停走走皆能自主，稳得住，轻易不会摔。
队伍中还多了七个小孩。
都是女孩，北地“捡”来的。其中三个无家可归，四个由其家中送出——皆是养不活养不起，有人愿收，乐得托付。
因沿途有公务又人多嘴杂，慕容峋始终没问竞庭歌为何轻易收了个女学生，然后一发不可收拾，带回这么些孩子。
进了苍梧城终须安顿，屏退众人问，竞庭歌答：
“君上隆恩，北地察访救助民间孤女，传出去算美谈；蔚西新区本有女课，苍梧本打算跟推行，以她们作第一批学生，最合适。”
“你亲自教？”
“我亲自教。”
“可你居静水坞，她们不可能入宫住，今后授课——”
“便想同君上商量此事。辟一处为学堂，孩子们吃住都在那里，总归初期人少。臣请与她们同住，平素管教也方便。”
慕容峋眸色在暮色里一迸。“绕这么大圈子，原为出宫住。”
“臣的身份住宫里原就尴尬，从前是君上深恩、怕臣常在宫外有性命之虞——”
“如今没有了？”
“近两年臣于国有功勋，”以及身世带来的错综站位关系，“朝臣们对臣的态度、做法，应有改变。”
慕容峋看了她片刻。“在扶峰城时，与霍骁有买卖？”
竞庭歌稍怔，旋即笑：“君上愈发叫臣刮目了。”
专程去一趟，她岂是为闲情费脚程之人。“是何买卖？又不能说？”
“君上会知道的。”