天上流火，地上泛黄，方知已到七月，又是一年入秋时。
河南道，青州，益都城，有一人身披盔甲，骑马赶来，正是淄州刺史曹全晸。曹全晸日夜兼程来此，自是为了面见已经升为“诸道行营招讨草贼使”的宋威。他一路急赶，到了招讨使的行辕处，方才下马。
这行辕里有一人坐在案前，正闭目养神。这人不穿盔甲，只着薄衫，约莫五六十岁，生的豹头虬须，龙眉虎目，正是平卢节度使宋威。
曹全晸见宋威正坐在里面悠然自得，急道：“宋公，王仙芝已经围了沂州城数月，破城只在旦夕之间，为何还不发兵相救？”
宋威不慌不忙，笑道：“是曹刺史来了，你我多日不见，你且坐下谈。”
曹全晸一门心思都在沂州城，哪里还有心思与之闲谈，又道：“王仙芝若是取了沂州，便要直奔宋公家里来了！”
宋威道：“草军不过一群碌碌之贼耳，不识时务、不懂兵事，若非先前朝廷无暇于此，又哪里能让他们成了气候？那沂州城外有沂水这一道天然的护城之河，王仙芝如何能轻易得逞？更何况老夫已经妙计天成，此番王贼是必败无疑了。”
曹全晸见宋威如此淡定自若，迟疑道:“虽然如此，那围城之寇可是足有十万！”
宋威一脸傲意，讥道:“都是些乌合之众，纵有百万又有何惧？我平卢军身经百战，杀之当如割草刈麦。”
曹全晸又道:“可黄巢就在兖州城里，他手底下如今也有几万精兵悍将，若是他派兵支援，只怕胜负之数又添波折。”
宋威似是早已料到曹全晸会有此问，当下捋髯轻笑:“老夫也已有了退却黄贼援兵之计，不过还需曹刺史亲自施为才好。”
曹全晸见状，恭敬道:“宋公只管吩咐。”
宋威道：“你可知半年前崔相送了一个人来？”
曹全晸道：“那个女子？”
宋威道：“不错，你道她是谁来？她是黄巢的亲生女儿，以她为质，黄巢安敢不退？”
曹全晸听得眉头皱起，摇头道：“那黄巢乃是百年难遇的枭雄，不但胸怀大志，更兼剽悍之极，据说他敢掘死人之坟取财，食生人之肉充饥，未必就不舍得一个女儿。”
宋威依旧笑道：“黄巢虽然心狠，老夫却料定他不敢擅离兖州城，那前去驰援王仙芝的首将必是裘继无疑。这裘继本是江湖中人，最是讲究道义，又对黄贞心存爱慕，定然不敢冒进。”
曹全晸迟疑道：“万一是黄巢亲自率军支援，该当如何？”
宋威朗声大笑：“老夫这就发兵兖州城，看他黄巢敢不敢动！”