四壁堂皇的殿堂，雕栏画柱，两侧肃立六尚局众女史，衣冠济济，仪貌矜严。
沈蔓菱立刻喜不自胜，提着裙摆伏地谢恩，姿态极端庄优雅，太后点点头，眼角露出几分满意，两个一等宫女上来挽起第一位进选者，立于左下侧，身后乌纱巾的女史们如众星拱月。
德妃见状，忙也举荐程芊芊，太后即抬举了淑妃，自然也不好当众驳了德妃的面子，第二位入选者入列。
淑妃多瞧了程芊芊一眼，心想，虽有两分颜色，但比起自己明媚如花的堂妹到底差了一截子，举手投足间脱离不了和傅阿窈一样的庸俗之气，如牡丹与之鸡冠花，不可同语而论。
攥着绣帕，心头好似生了牙，在那噬啮着，什么玩意儿啊，进东宫做侧妃，进封一品皇妃，生皇子，一路如影随形，共用一个丈夫还罢了，如今，沈家筹谋来为自己固宠的人，傅家也来凑个双，傅阿窈，当真是天生的冤家，她也配！
德妃也老大不痛快，自己本就没多少宠爱，都忘了男人温存是什么感觉，总不过就这样了，有什么可固的，母亲偏三番两次进宫来死缠烂打，要她提拔模样清秀的表外甥女，父亲去世后傅家的势力式微，靠着显儿这个皇子才没有没落，急需新的助益。
哼，她们未免把陛下想的太简单了，不过能气一气淑妃，也值了。
宸妃摩挲指间的玉指环，眼风扫了一眼皇后，只见依旧是那副贤良淑德的样儿，面上含着正宫娘娘的招牌笑意，恬淡自安地，欣赏着如花似玉的新人。
不由心下冷哼一声，这人，当得后宫第一戏伶，做起戏来连亲妈都信了，原本预料曹家会送新人进来，为皇后代孕皇子，却不想名单上并无曹家的人，连沾亲的都没有，看来曹细如是计划打消耗战，死扛到底了。
看这心思，打算在新人中培植爪牙？不自量力！
太后看着周芬婼说：“哀家与荣寿县主有几面之缘，算得旧识，她即送了人来，哀家自然笑纳，你是个有宜男多福的面相，入襄王府吧，祈儿身边正缺你这样的人。”
“臣女谢太后恩典。”
谢过恩，被宫女挽起，立于右下侧，未中选的两个躬身退出殿外，面色晦败，泪光闪闪。
接下来第二组进选一位，襄王府进选两位，第三组开始。
“......光禄寺正卿司徒植之女，司徒安然，年十六
阆州刺史兼剑南道副巡按使徐尧则之女，徐相宜，年十七
刑部侍郎方择瑞之女，方蓁蓁，年十五
陇右节度使薄殊之孙，薄画黛，年十六，其妹薄巧眉，年十五。”
进殿盈盈拜倒，婉转和洽的声音齐念道：“臣女恭请太后圣安，皇后、太妃、各位娘娘万福金安。”
太后听到有薄家女儿，心道薄殊这个老泥鳅，淮南的事果然达到了敲山震虎的功效，这老小子也慌了。
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
“喏。”五张年轻如春笋的面孔抬起下颔儿，众妃眼前立刻一亮，真真是螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，董太妃喜道：“哎呀呀，这一组都是美人啊！”
安太妃也道：“臣妾眼睛都看花了。”
太后喜悦的合不拢嘴，眼角的笑纹慈祥，目光落在徐、薄二人身上，粉衣绿裳，桃争柳艳，越看越满意，清丽脱俗，不似那妖冶艳丽的，不知才德如何，既然过了初选，必是才华出众且家世贵重的，今日只看妇容和妇言，这次甄选本就是犒劳禝儿的，淮南一役委实辛苦了，回来又日夜操劳国事，去后宫的日子寥寥可数，年节到现在也没得暇到康宁殿陪母亲进膳，才二十六岁就这样清简寡欲，做亲娘的实在心疼，这次还是容貌为上，让他心悦，只要不是狐媚惑主的就好。
这一组进选最多，司徒、徐、簿三人进韶华馆，两人进襄王府，薄家两个女儿，大的侍奉皇帝，小的侍奉襄王，得给薄殊吃一粒定心丸，淮南和剑南战事刚过，陇西接壤安西都督府，离边关太近，此刻不能变生肘腋，得徐徐图之，淮南用的霹雳手段，陇西就得慢火熬炖。
二十八个人分成五组零三个，定柔在最后三人当中。
“京畿道按察使欧阳彝之侄，欧阳卉姑，年十六
度支司掌事冯晁之女，冯少儿，年十六
靖国公慕容槐之女，慕容茜，年十五。”
心跳骤急，脸颊发烧，手心攥着冷汗，她不知道自己在害怕什么，家中大灾那天都没这般怵惧。
微微捏着裙角，十二扇朱红泥金三交六椀菱花格心门牖，硬着头皮迈进，殿中扑鼻而来浓烈的脂粉香，让她险些要打喷嚏，脚下铺墁二尺见方的慕窑澄泥上砖，远看金璀流华，近看变成乌墨的坚冷光泽，打磨的明华如镜，光可鉴人，盈盈敛衽于地，双膝落在西域华夷进贡的羊绒氍毹上，似落在了一团云上，雪白无暇的绒毛，叫人不忍踏足。
与她们一起说：“臣女恭请太后圣安，皇后、太妃......”
一个老妇人的声音说：“免礼。”和蔼的语气，却带着不可捉摸的威严。
“都是碧玉年华的孩子啊......”转头与旁边的人打趣：“今见了她们才知道咱姐妹是真的老了，瞧这一个个水葱般的，把我们衬的，一张老脸跟鱼皮似的。”