第一百七十章
能多赚一个铜币就是一个铜币的好处,兜里多了好几个银币“巨款”的父子俩完全不会拒绝这种好事，父子俩商量了几句，老父亲便去干体力消耗不大的脱粒活儿,健壮的儿子则去了工资更好的新工厂区。
玉米脱粒的场地在收购点后面的院子里，老农夫在文员指示下进入后院,看到里面场景，便是一愣。
他还以为他会看到一群人各自拿着方木块、坐在木盆前，手工给一个个玉米棒子脱粒的景象——乡下人家脱粒玉米时，都是这么干的。
他看到的画面确实也和他认知中的没有太大区别,确实有很多人分成好几排坐在后院内,面前摆着木盆、装玉米粒的麻袋和大堆的玉米棒子。
但和他想象有区别的是……这些人手里没有方木块，而是摆着个奇怪的、巴掌长的圆筒状小巧工具；脱玉米粒的人用左手把玉米棒子塞进圆筒内,右手摇动圆筒屁股上的摇杆,玉米粒便咔咔地从圆筒里弹落出来。
以老农夫的生活经验,他只略微观摩了下别人操作的过程,便认出来这个古怪的带摇杆的小圆筒就是用来脱玉米粒的,嘴巴渐渐张大……多么精巧的小东西——不,镇上人连脱玉米粒这种小孩就能干的手工活，都能整出这么方便的工具来？！
“是来打零工的吗？”有个坐在桌子边，捧着簸箕、从脱好的玉米粒中筛除杂物的年轻男人看见老农夫,抬了下下巴招呼。
“是的,是的，老爷。”老农夫打眼看那人比一般人要强壮得多的体格,连忙点头哈腰。
“别乱说,我不是什么老爷。”年轻男人放下簸箕，用搭在脖子上的毛巾擦了下汗，朝老农夫招手,“过来领工具。”
轻便灵巧、自重不到三斤重的家用手摇脱粒机一台（拼少少单价8块钱），木盆一只，麻袋一卷，就是老农夫领到的生产工具。
强壮的年轻男人把老农夫带到院子一角，指着堆在院墙下的玉米棒子，道：“从这堆开始脱粒，你开工了我就给你计上时间，每满半小时一个铜币，还有没有问题？”
“没有了，没有了。”老农夫连声道。
年轻男人点点头，看了眼老农夫皱纹密布的脸，又去旁边屋子里拿了个蒲草编的坐垫出来：“你年纪大，就不要坐地上了。”
他的态度相当随意，似乎稍微照顾年纪稍大的人只是很平常的事，却把老农夫搞得有些受宠若惊……
年轻男人没有想太多，回到桌子边在桌面上的登记本上记上了老农夫的名字，和参加工作的时间——脱粒场的院墙上挂着时钟，无论如何也不会记错时间。
接下来，这个年轻男人又抄起簸箕，再次颠簸簸箕里的玉米粒，把砂粒尘土之类的东西抖出来……
这个看上去年纪并不大的壮小伙，名字叫保罗·汉克，是镇政厅出外勤中的干员山姆的弟弟。
镇中大道改造工程进入尾声，已经没有什么活儿可干了，保罗也因此和镇民一样闲了几天。
但很快，保罗就找到了工作——毕竟他亲哥哥是镇政厅干员、他的妈妈汉克太太又在后勤司颇有好名声，就算他的家人想不到利用“关系”给他找活儿干，也自然会有人记得他——他被安排来后勤司的收购点，负责这处脱粒场。
这份工作，让保罗暗地里心情复杂了好几天。
他今年十九岁，不是不懂事的小孩子了……就如哥哥山姆离开前骂过他的那样，若是在因纳得立，他这样的人要么托人情想办法进工厂，要么就只能去皮革工坊卖苦力、当学徒工——南城区那些体面的店铺是不会要他去当服务员的，他长得粗手大脚、外貌又不够端正，会破坏客人们放松的兴致。
威斯特姆镇政厅的人们让他去夜校里学会简单的文字和算数，又让他来负责一处场地上的管事活儿，给打零工的人计算工时、发放酬劳——保罗自己非常清楚，如果是在因纳得立，他是不会有机会混到这一步的，因纳得立人只会把他这种出身不好、形象又粗鄙俗气的人当成小偷一样地防备。
保罗记得非常清楚……在他十三岁时，初次为母亲的缝纫店送货、把一位先生送来修复的外套送去格兰瑟街区时，那户人家的管家叫住他，当着他的面儿拆开包袱，细致地检查外套上的纽扣，确认全在，才让他离开。
那个管家，担心他会在送货时偷窃外套上的铜制纽扣。
这种……羞辱，一直深深地刻在保罗的记忆里。
而类似的事儿，还有很多——
体面的先生们购买水果时可以随意挑选，而他这样穿着不太好的人只要靠近水果摊，就会被店主盯着看。
送货途中走累了停下来休息，要是恰好停在靠近商铺侧门、后门之类的地方，会被认为是帮小偷踩点、或是望风接应的人，被店员驱赶。