夜更深，月已偏到了夜空一角。街上吹起了寒风，这个时候连更夫都想偷懒了，今夜街道上确实没有更夫。冬夜好入睡，街边的人家恨不得更夫的梆子能一直别响。
胡浩停在街上，前后的人与他方才说得那番话，他思索了半晌——年初时，于掌柜确实有让他分出自己的一半湖区给黄狮会做船行生意的想法，但一提出后被他否了。黑狼帮所划分的两处水域，那里两条大河流皆是南方货运要道，除了官家的货运，这洞庭一代也就属自己的生意最有阵势了。黄狮会一直觊觎这两条财道，可三帮乃联盟的商会，起誓时三方曾发过毒誓，不可使阴招，耍手段，不得在同盟帮会的地头上扩张；且黄狮会的范云一向讲道义，想来不会如此，可眼前的铁牌绝对是帮中信物，这该作何解释？
“你等三人武艺高强，我与你们前去，半路上你们下杀手，我可招架不了——”胡浩道。
蒲沐道：“这好说，我与你去，他们留在此处，如何？”
胡浩将信将疑，道：“前方带路——”
街上没了声响。
正午时分，荆襄之地州县的码头上，货船正在卸货，这里的码头不载客人，便没有客船于此停泊。码头边的石桥上，三人于此看着这码头上的船只与船夫，他们来此已有两天了，走遍了所有的船行。
“荆襄的各州县都暗访便了，这些船行都是正当生意，到了夜里也就收船关铺，未有任何异常。想是他们截杀未遂，如今正在躲风头——”白杨道。
王羽道：“荆襄各地都已遍查，岳阳城中也无甚异常，这黄狮会想来是在与我等耗着，等到我等都走后，他们便又重出江湖。他们耗得起，可我等未必耗得起。我等都禀明皇上要彻查此案，八人都已离开京城，若此次一无所获还耗了大量时日，朝里朝外都会对我们这八位统领有异议了。”
“暗访了两日，起早贪黑，可还是丝毫未有收获，敌在明我在暗于我等不利。这黄狮会藏得真深，竟一点也没有露出风头。”郭玉道。
此时一批人从石桥路过，白杨等人背对着他们，可却感觉有些奇怪，这一批人似乎有些不同——白杨等人转头，只看到了这一批人的背影。方才三人觉得后面来了群呼吸怪异之人，觉得这帮人练过内功心法，呼吸法门中听出了异常，转身一看便见到一群女子的背影，那群女子都着黑色棉裘大衣，快步走过了石桥。
这两日三人走遍了荆襄各县，未见过这类的练武之人，虽荆襄各县也有武行与江湖门派，可大都为修道之人或行帮武夫，未见过有这般女子——方才除了这群女子的呼吸法门外，三人还发觉这群女子的轻功似也不低。
三人因怕被发觉，皆又立马转头看向码头，装作在闲聊。白杨一眼瞥过，觉得这群女子皆已走远，便小声道：“跟上——”
只见这群女子过了石桥，走了约有个二百步，便转到一处街巷里。街巷旁有一府宅的偏门，那群女子依次从偏门中进了府宅内。
白杨三人少时便到了门口，道：“榜眼及第……这里是哪年朝廷点的榜眼？这帮会武功的女子怎会来此？”
郭玉道：“此时还是白日，她们进了门，我等该如何应对？”
王羽道：“既是榜眼宅邸，就算这群女子心有不轨，也未必会在白天于我等不利。不入虎穴，焉得虎子，我想我等就敲门进入便是——”说罢，便敲起了门，只见门一开，门内是个小厮。
那小厮道：“各位是何人，为何放着正门不敲，来敲我家的偏门？”
“我等是你家主人的好友，今日前来拜会，不想走错了路，还劳烦小哥通报。”白杨道。
那小厮打量了三人，见三人衣着整齐，气宇不凡，虽所着衣物并非贵重锦缎所制，可穿于他们身上的那种气质也比些许穿着贵重锦缎的公子哥要好得多。且听得方才白杨的话语，觉得声音中气十足，想来绝非等闲之辈。那小厮便道：“诸位稍等，我去与诸位通报——”说罢，便稍掩着门跑到了府宅中。
半晌，那小厮与其余一些下人便前来开门相迎，道：“诸位官人请进，主人在会客厅等待诸位——”
三人皆作揖回礼，随后陆续进了府宅中，在小厮们的引路下，从后厢房旁的走廊一阵步行，穿过了一处月门，到了后花园中，又走了三十来步，便进了会客厅中。
会客厅坐有一名锦袍男子，那男子约莫弱冠年纪，身材微胖，腰间一根玉带，配有一枚墨绿玉佩。
那男子对小厮们道：“你等出去守候，去吩咐厨房，今日设宴款待各位官人——”
“是，主人。”小厮们回了令，皆退下。
那男子立马起身，对三人道：“三位官人，快快请坐——那日茶馆一睹三位风采，便一直想认识，可三位行迹不定。今蒙舍下小厮告知有三位客人上门拜访，小厮所描摹各位的外貌穿着与在下见到的无异。想来各位便是新晋的八位统领中的三人吧？”
三人满是疑惑，眼前这人他们根本未见过。此人的这番话让他们都一头雾水，郭玉道：“不知公子说的是哪日的茶馆？”
“就是城中有说书人的茶馆——”那人道。
郭玉想起了那日茶馆中确实有个富家公子在听书，此人听得痴痴入迷，想来便是他了。“阁下是那日听墨翟与公输班讲武那场书的公子？”郭玉问道。
那人道：“正是在下——”
白杨立马起身作揖，道：“我等前来是有事要询问公子，还请公子原谅我三人的冒失之处。在此问公子尊姓大名？”
那人道：“在下于镜。”
这个姓氏让三人都想起了五湖三帮中的领事，王羽便立马问道：“阁下可是这洞庭五湖三帮之中，于掌柜的公子？”
那人起身笑着，摇了摇头，叹道：“三位统领过果真洞察过人，那人确实是家父，不过我还想知道三位是如何知晓的？”
白杨将方才遇到那批奇女子，跟踪其到了偏门的事告知了于镜。于镜抚掌笑道：“好，好，好——这一切就乃机缘巧合，让我得再遇三位统领。”
“是缘也不是。”郭玉道，“若不是令尊，恐公子也不知我等吧——”
于镜点头道：“家父说过，前去武当吊唁小太乙真人时遇到过八位统领。”
白杨心中一阵疑虑，他不知道眼前此人方才说的这些话都是真是假——那日吊唁时于掌柜在灵堂时只见过蒲沐等四人，之后也只是龙翔天单独拜会，他们三人留下拖住有嫌疑的官员，而他与其余二从未在丧礼上见过于掌柜。而八人完全与于掌柜见面则是在游湖时被于掌柜等人派人截杀之前。白杨自然知道，如此只可有两种原因，一来眼前人说谎，闭口不提那日截杀之事；二来则是完全不知情，只听了其父亲的一面之词。
郭玉与王羽也皆有此想法，可还需探一下眼前此人，郭玉便问道：“还请问公子，怎会知道我等前来这荆襄之地？”
于镜道：“家父所言，各位吊唁完毕后，得皇上恩准前来游玩荆襄、岳阳之地几日。在下平生最爱结交江湖豪杰，黄狮会的范掌门、黑狼帮的胡帮主、当然，还有铁豹庄的夏侯庄主，我都与他们私交甚好。除此，我还与少林的几位大师、武当的几位道长都有着不浅的交情，听闻各位乃皇上新封的大内统领，且知各位之前皆是朝廷与江湖的好手，故想与各位结交认识。我本想派人寻各位，奈何父亲所言，不得差家里的手下寻找各位，说各位此次是密行，不便与其余人知道的，我便自己出门，希望能见到各位，那日茶馆中见到三位气宇不凡，手下也有人说三位好似练过武，本想那日直接与各位相识，哪知听书入了迷，说书还未散场，各位便已走了。”