令年没有汽车代步,又怕日头太晒，带卞小英游上海的行程就慢了下来。先去龙华寺吃了素月饼，再往湖心亭饮了几杯茶,最后在湖上划了一会乌篷船,天边已经布满了晚霞。她回到家,把途中买的十几串白兰花和梨膏糖分给众人,阿玉则喜孜孜地跟于太太汇报：“姑爷很体贴,一直替小姐打着阳伞。”
于太太很满意,问明天要去哪里,令年说：“明天不出门了。”告知了卞小英要回水师营衙门,给郡王伴驾的事情。翌日一早,男人们都不见了影踪,只留于太太和媳妇女儿在家里。大少奶奶年轻爱热闹,未免不甘心，叫下人去街上买了报纸回来。果然只有于宅里冷清,外头整个上海城锣鼓喧天,从车水马龙的码头，到张灯结彩的礼查饭店，都有照片登报。
“凭什么这种事只让他们男人去,从来轮不到咱们女人呢？”大少奶奶双手合十,“阿弥陀佛,下辈子也让我托生成男人，去洋人的饭店里痛痛快快玩一天。”
大少奶奶快人快语,于太太习惯了,不禁要嗔道：“那种地方，有什么好玩的……”
“怎么没有？能打弹子，骑马,还能用枪打野鸭子，”见于太太眉毛皱起来了，大少奶奶话头一顿，笑着撇清了，“其实我自己整天大门不出，二门不迈的，哪知道这些？都是听二弟的底下人说的。”
于太太道：“下人们乱说话，要管一管了。”
大少奶奶便不再说话，只将报纸翻来覆去的看。报上登了礼查饭店宴请客人名单，她识字不很多，但于康年三个字还是烂熟于心的，见上海本地的官员中，康年的名字排在很前面，大少奶奶不由一笑，随口叹道：“皇亲国戚，到底不是咱们百姓家比得的。听说郡王爷才比二弟大一岁，已经有这样的排场了。我倒想看看这些旗人王爷们真人到底是怎么样。”
郡王的仪仗当然无比煊赫，但人倒也没长出三头六臂。他是爱新觉罗家一脉相承的长相，眉眼是清秀的，一张敦厚白净、养尊处优的胖脸。被法国领事率众迎接进了煌煌耀目的礼查饭店，他们成了泾渭分明的两派——一边是清一水的吉服朝珠，顶戴花翎，另一边是黑压压的燕尾服——各人都找准了自己的位置，肃然站定了。
吧台后的侍者还在等待宾主发表讲话，金黄色的香槟盛在透明瓶身里，细微的泡沫发出轻轻的爆破声。慎年见周介朴挤开人群，慢慢走了过来，他让开身，接过周介朴手里的文明棍，扶着他倚在吧台上。周介朴道声谢。他官位低微，在底下硬挺着站了半晌，胳膊腿已经不听使唤了。
周介朴今天是作为租界工部局董事被请来的，但他仍然郑重其事地穿上了自己的长袍马褂，辫子也梳得很整齐，算是陈明心迹。
人多眼杂，两人不方便多说，周介朴在慎年身上一打量，点了点头，问道：“你手下那个姓吴的伙计，听说去安南了。”
慎年说：“去看一看。”
“年轻人，能闯是好事。”周介朴望着上头的郡王爷，意味深长地：“也别太心急……朝廷，余威犹存啊。”
应该是百足之虫，死而不僵吧？慎年敷衍着应了一声。
宾主致辞后，出了一点小小的fēng • bō。法国领事认为自己是主，郡王是客，请郡王先入席，郡王却坚持自己是主，法国领事是客，要对方先入席。双方略微争执了几句，还是法国领事屈服了，被按在了贵宾席上。郡王不急着落座，对洋人们转过脸去。他倒很和气，带着京城口音，才二十五岁的人，姿态老练得像个七八十岁的老头，“我说中国话，你们能听懂吧？开埠通商六十多年了。上海被你们治理的很好，听说关税也比从前涨了十多倍。皇上、皇太后很感谢你们，说这个家你们替我们管的很好。但是你们对中国的礼节和规矩还是不太懂。主就是主，客就是客，强宾不压主。布谷鸟儿不会抱窝，非要抢喜鹊的窝，哦，借你窝下个蛋，就成你的啦？这群红眼病的玩意，我在东北山里打猎，看见一只打一只。”就差指着法国领事鼻子骂了，他还不解气，又说：“我自下船，一路看见教堂又盖了好多个，还有神父在码头上给我国民发传单，鼓吹洋教。我们当初和贵国约定的，通商是通商，不许强迫我国民信洋教，你们不遵守信约，咱们通商也不通了，全都给我滚蛋！哼，强盗修行贼念佛，也不嫌人笑话。”
他一脸骄矜，中国话不通的，也都根据那语气揣摩出来了，法国领事被闹得没面子，勉强扯开一个笑，说：“中国的礼节和规矩我还在学习之中，以后还请王爷指教。”
“好说，好说。”郡王爷维护了朝廷的体面，见好就收，跟洋人们傲慢地颔了颔首。
虽然朝廷是主，但欢迎仪式是按照西式来的，致辞之后，众人举了杯，恭贺过京城高高在上的皇太后和皇上，就各自散开，有翩跹起舞的，也有在吧台前等着喝酒的。女宾虽然也有，但都是领事、洋商的太太们，朝廷官员们忌惮她们露在外头的脖子膀子，只能站在舞池边上，露出一脸的敬谢不敏。
卞小英找了过来，他今天穿了军服，英姿飒爽，在老眼昏花、拱背弯腰的群臣中，简直是鹤立鸡群。郡王爷是好面子的人，身边几个随从一个赛过一个漂亮，“二公子，郡王有请。”他引着慎年往楼上走，连带着说了一句：“郡王要我这两天都伴驾，请你跟三小姐传个话，我最近不能去府上了。”
“忙你的吧。”慎年倒不觉得遗憾，只是奇怪郡王爷找他干什么。没再理会卞小英，他走进豪华套房。
套房里人满为患，都是来谒见的本地官员，满眼摇晃的顶戴花翎。康年在角落里和一个武将说话，慎年辨认了一下，好像是苏松总兵。将军夫人贩人那案子还未办结，苏松总兵也有点灰溜溜的，红顶子官帽压得低低的，康年远远地看了慎年一眼，脸色有点严肃。
套间里头很清静，洵郡王歪在一张西式的丝绒长沙发上，背后还有个似仆非仆、似友非友的年轻侍卫，也穿了北洋军服，配了枪，但没有肩章和领章，一脸的跋扈，上上下下打量慎年。有个洋人正把画了最新式船舰图样的册子递给他，另一手接过他的香槟酒杯。
洵郡王去国外出访好几次了，虽然在洋人面前架子十足，但他也像个普通的年轻人一样，很喜欢西方的美酒、佳肴，还有枪炮、船舰。
他把船舰册子放下了，洋人还弯着腰，用眼神询问他的意思。
没等慎年跪拜，洵郡王先说：“免啦。”他不说满不满意，先将洋人一指，说：“这是犹太人，你能看得出来吗？”
犹太人苍白、清瘦，站着像根笔直的柱子，但眼里常闪着精明的光。慎年说：“能看得出来。”
“听说犹太人是世界上最会做生意的人。”郡王很老道地说，“在国外，当再大的官都没有用，谁有钱谁说了算。你看刚才法国领事给我训得跟孙子一样，他敢回嘴吗？不敢。他还得来跟我做生意，啊，这些人贪着呢，为了钱，不要骨头，也不要脸面。我刚才，算是给朝廷在上海立威了，以后你们跟他们打交道，也更有底气。”
他这么自吹自擂的，慎年也不好反驳，只能说：“郡王说的是。”
洵郡王显然来上海之前，已经把沪上财阀的底摸了个遍，他打量着这个和自己年纪相仿的年轻人——因为彼此都有出洋背景，倒觉得蛮亲切。他对犹太商人挥了挥手，说：“东西是不错，但贵了点，我回去不好跟朝廷交待啊。”
那犹太人早就知晓了对方是个索贿成性的人，很上道地说：“价格好商量，等我回去算一算，明天再来拜访您，咱们详谈。”
侍卫把犹太人领了出去，郡王坐起来，问慎年：“听说钱庄歇业了，最近有什么生意好做？我有个朋友也想参一股。”
慎年回过味来了，答道：“打算从安南贩点药材回来卖。”
郡王哦一声，有些失望，“这个没什么赚头啊。”
“本钱薄，只能做些小买卖。郡王的朋友打算参多少钱的股呢？”
“多少钱啊？我也不知道，”洵郡王朝正往外走的犹太人背影指了指，直言不讳，“等他明天上门来，不就清楚了吗？”他是皇上的亲六叔，没把这点小事放在心上，说着笑哈哈的。
慎年没有给他承诺，只说：“那我替郡王的朋友留意留意。”
正说着话，侍卫送完犹太人回来了，进门便大喇喇地说：“明天可不能轻饶了他。我听说这洋鬼子还和同盟会的乱党在一起搅和，给他们送了不少钱。”这个又是东北口音。
洵郡王嗤了一声，“做生意的人嘛，总想两边押宝。”他跟慎年半真半假地问，“你不会一转身，也把于家的银子往乱党手上送吧？”
慎年坦诚地说：“我只是想做点生意养家糊口而已，犯不着自己往刀口上去撞。”
洵郡王点头，“别忘了你们于家这些年吃的是谁家饭。别吃着朝廷的饭，还要砸朝廷的碗。”