“你怎么不跟二哥说……”令年正要抱怨，见慎年已经换过衣服，出现在了楼梯上，便把脸扭到了一旁。
而觅棠察觉到慎年居高临下，目光停在自己身上，便起身面对着他，颔首道：“二公子。”
“程小姐。”慎年也记得她，客气地点点头，走下楼梯，见令年自己坐在双人沙发上，便在她身畔落座，对于太太道：“妈别多想，都是正经朋友。”
正经朋友？不就是杨金奎之流么？令年觉得这个人讨厌得很，自从结交了慎年，就三天两头打电话来家里，慎年不在，便要求和三小姐说话，腆着脸问她为什么不回信给自己。令年不防备，被他电话调戏了两次，之后就再也不肯去接了。
这话她没有在于太太面前提，但脸色不好看。嫌弃慎年似的，挪到了于太太沙发的扶手上倚着，把好好一盒外国饼干都揉成了渣渣，嘴里进去指甲盖大点。
她最近动辄生气，慎年没有和她斗嘴，只和于太太说话，不时眼尾掠过令年。忽而一枚剥好的菱角抛进了令年手里，她抬眸一看，见慎年对她微微一笑，说：“礼尚往来。”
令年颜色稍霁，嗔道：“这算什么呀……”
话没说完，被账房进来打了个岔，说玉雕师父工做完了，要结钱。于太太因问多少，账房说五百块，于太太尚不觉得如何，何妈先不乐意了，嘟囔道：“shā • rén哟。五百块，够别人买一块好玉了，只是刻了几刀子，要那么贵么？”
于太太叫账房去结钱，玉雕师父大概是在外头听见了，师徒进来拜别于太太，老师傅尚且唯唯诺诺，小徒弟却精明极了，说道：“玉料贵，工也就贵，水涨船高么。外头五百块的货，也就是叫个玉罢了，小的虽然穷，还看不上眼咧。府上这块，别说五百，五千块钱的工也值得！小的这半个月在府上提心吊胆，生怕磕坏一丁点，这整副身子也不够赔的。太太你看，别说小的师傅，就是小的自己，头发都白了不少，眼也花了，背也驼了，太太就全当五百块钱赏了小人买药吃，续几年寿命吧。”
于太太笑道：“你这小人儿话真不少，玉在哪里，我看一看。”
小徒弟道：“昨天就给小姐收走了。”当着外客的面，于太太也没再多说，叫账房结完钱，那师徒俩千恩万谢地走了。
这一打岔，令年要挑剔慎年的话也忘了。觅棠把先头的话题又拾了起来，对于太太道：“生意上的事，身不由己的，我父亲也是整天的应酬，只有回家才能自在那么一会。”
于太太被她勾得心疼起儿子来，便说令年：“难得回来，让他自在会吧。”又对慎年提起了请程小姐做令年洋文老师的事情。
慎年和觅棠不熟，见令年不反对，便也对觅棠道了谢。
他好像除了令年和于太太外，和外人话都不多。觅棠斟酌了一下，说道：“家父最近想要买一些格兰之的股票，不知道贵庄上能不能代买？”
慎年说：“我们庄子上不代办这个。”
觅棠不意才开个头就被回绝了，说道：“看报纸上，好像二公子替那位贵州来的杨将军买了不少。”
“那是朋友所托，”慎年道，又说：“也不是我们庄子经办的，我只是替杨将军引荐了格兰之的老板。现在一股五十钱，程先生想买多少呢？”
觅棠早得了程先生的嘱托，便说：“要是买的多有便宜，买两千股也可以。”
慎年摇头：“买的多，还要比别人贵些。听说现在格兰之已经售罄了，几家外国银行兴许还有，不知道程先生和他们有没有生意上的往来？十万块钱，说少也不少，是纺织厂一个月的货款了，我看程小姐还是劝程先生再观望观望。”
觅棠被慎年这一席话说得脸色好不自在，道了谢，便默然无语了。
于太太在旁边听着，奇道：“怎么这个橡胶股票最近人人都想买？听何妈说，底下人们这两天也商量着要凑钱去买十股试试，”她转过头问令年，“我想起来，是不是你大嫂也从湖州打了电话，说她家老太爷要捎一万块钱来，托你大哥给买股票？我说，钱就不要捎了，一定要买，慎年就替湖州老太爷和程先生买几股看看，底下人还是算了。”
慎年剥了几个菱角，借令年手绢擦了手，起身道：“妈，咱们家谁都不能买。你忘了，爸爸说过的，咱们虽然做生意的，但不为洋人驱使，不随百姓逐利。咱们也不至于很穷，何必要跟贩夫走卒去凑这个热闹？”
他这话很不客气，说完就走了，留下一群女人面面相觑。何妈拍着胸脯道：“听二少爷的话，这股票的确不是什么好东西了？还好我没买。”府里下人也就她没有凑钱去买，因此很觉得庆幸。
——慎年最后那句话，好像是说程家穷，是贩夫走卒一样。于太太恨他不会说话，对觅棠笑道：“程小姐留下一起吃饭吧？”
觅棠勉强一笑，说不必了，便要告辞。
令年却有些同情她，亲自把觅棠送到了客厅外，说道：“程小姐，我二哥说的兴许有道理，你不如请程先生等等看。”
觅棠反而跟她道歉，“我刚才只是随口一提，倒也不是非买不可，你们不要放在心上。”
令年知道觅棠是口不应心，犹豫片刻，说道：“程小姐，你不要太信报纸上讲的那些话，你怎么知道刊登的那些文章不是收了巨额的润金？汇丰银行排队的人也未必不是格兰之雇的，南洋我二哥是去过的，现在到处都在打仗，恐怕橡胶园也没有宣传的那么好。总之，这种事，我父亲以前在外洋的时候，也见识过的。”
觅棠仍旧含笑道：“三小姐你家学渊源，耳濡目染的，肯定比我有见地。”约定了改日来教洋文的时间，便分手了。
回到家，觅棠将慎年那些话说给程先生。程先生不以为然，程太太却半信半疑了，说道：“二公子既然这么说，想必有些道理的，他家生意做得那么大……”
觅棠平日里对人很和善的，今天说话却有些刻薄：“他家生意那么大，也不是他操持的，不过一个纨绔子弟罢了。于小姐不在乎股票赚的这点钱，所以看什么都像假的，可咱们要是能借此赚一笔，以后爹也不用出去应酬那么辛苦。况且她说的那些话，不见得别人不懂，可咱们也不是买了股票就要攥死在手里了，等它涨了再卖，就算格兰之倒闭了，又跟咱们有什么关系？橡胶园是假的，未必银子也是假的？”
程先生认为觅棠说得有理，“还是要买。”
程先生大胆，觅棠更大胆，像个赌徒般孤注一掷：“当然要买。生意上的事我兴许不知道，但有件事我知道：越是有钱的人，越怕别人跟他一样有钱。”
程先生翌日起个绝早，又去到处打听橡胶股票的事情，数日之后，竟然给他走了运，在教会里碰着几个洋人，是最早期参股的人，这会早赚得盆满钵满，要拿了现银去置办宅子，愿意加价转售。程先生一口气将他们的股票都买到手，心满意足地回家。
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