那日，她肩上插着把刀回来，铁手才突然意识到，被刀贯穿的肩膀是那么单薄。这一刻，心里生出了不可言喻的感觉：你守护天下，我便守护你好了。
拔了刀，眼见着伤口愈合，但安宁也沉沉的睡着，怎么唤都唤不醒。
那会，无情狠狠在床边凿了一拳。铁手很能理解他为什么这样做。因为他的心情也是一样的，一样的无能为力。没人能帮她，没人能救她，这种感觉该有多孤单啊。自那会，除了喜爱和敬仰之外，铁手开始心疼她了。
……
一小碟杏仁豆腐和四块小方糕全部扫空，安宁摸着肚子满足的道：“谢谢二哥。”
“嗯，回去休息吧。”
铁手心里感慨，幸好还会受伤，幸好还会“不如意”，幸好还有些小爱好……不然，岂不是连被宠爱和守护的感觉都体会不到了。
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越到东南这边，安宁火气越大。朱勔在苏州设“应奉局”，专为天子供奉各种奇花异石。这边的百姓被层层盘剥，已经到了民不聊生的程度。
龙舌兰一副过来人的样子劝道：“还在夏季你就受不住了，若是看到冬天路边冻死的尸骨可不是要难过坏了。”
安宁压下情绪：“我也曾在苏州、杭州这些地方游玩过，还觉得江南富裕，没想到周边的百姓过的却是这种日子。”
龙舌兰道：“还不是‘花石纲’的过，这大好的江山迟早毁在那……”
“禁声啊，”铁手说道，“周围还有百姓呢，莫给人添麻烦。”
龙舌兰赶紧止住话，又颇觉得在安宁面前丢了面子，小声跟安宁嘟囔道：“别看现在好像多忠君似的，他可是亲口跟当今圣上说过：‘你穷奢极侈，已闹到民怨沸腾、天下汹涌的地步了，要是我能治你的罪，一定干！’”
安宁瞪大了眼睛：“二哥这么跟官家说？”
龙舌兰挥手：“话可能不是这些字，但是意思绝对没错，就这么直白的说的。”
安宁对铁手身处大拇指：“二哥，厉害。竟然没获罪啊。”
龙舌兰道：“还不是因为他身份特殊，本事也大，能护得官家安危，我要是……我也不会杀这样的人。”
安宁问道：“什么罪名都没安，说了就说了？”
铁手苦笑道：“只下令把我赶出宫门。”
龙舌兰道：“要不是官家为自己的安危，他怕是早给诛九族了。”
铁手看看安宁：“现在倒是诛不得‘九族’了。”
龙舌兰疑惑：“为何？”
安宁笑，自然是因为她和无情也在“九族”里。打个岔：“那位还真的是自私透顶，且又胆小，哪里配坐那个位置。”
龙舌兰附和：“没错！”看看铁手，“哎？你怎得只阻我不阻她？”
铁手心道，因为她有资格说。口中道：“她没指明说的是谁，且现在周围已经没人了。”
龙舌兰左右看看，还真没人了，哼一声：“你就是看你妹妹哪都好。不过算了，我也看她哪都好。”
哪都好的安宁笑开，一时间龙舌兰只觉得天都蓝了几分。
再往前走一阵，民间的情况竟然肉眼可见的好转起来。农田里是劳作的百姓，田垄也有休息说笑的人，树荫下乘凉的老人嬉闹的孩子声音大得很，听着就很开心的样子。
安宁脸色肉眼可见的好起来，乐呵呵的下马去打听情况。
龙舌兰叹道：“她还真是精力充沛，不见热也不见累，还要我叫她‘姐姐’，我总觉得自己才是年纪大了的那个。”
铁手轻咳一声：“可别这么说，比你们年纪都大的人是我。”
龙舌兰柳眉一挑：“男人和女人怎么一样，男人三十岁，人家说他正当年。女人三十岁，就是‘徐娘半老’，即使还美貌，也只能叫‘风韵犹存’。”
正说着，安宁跑回来，心情显然不错：“自己认为自己老了才是真老，我可觉得我去年刚及笄呢。小酒嘛，算上个月及笄好了。二哥勉强算是明年弱冠。”
铁手等她们笑一会才问道：“打听出什么来了？”
安宁止住笑：“这里叫做‘向阳小镇’，和东边的阳丽乡、春阳市一起同属‘三阳县’，县衙在前边六七里的地方。”
铁手点头：“是了，三阳县的县官章图是有名的好官，难怪这一代能够一派和乐。”
好官，懂得“上遮下扶”。遮的是不让上头恣肆搜刮；扶的，便是尽官府之力协助老百姓从事生产耕作，安居乐业。