华初十一年七月十三，月色澄澈，令狐子画借着光，在绮琅身边，描起自己的脸来。
“师姑，明天就是决战了。”
子画点点头，不理会绮琅的话。
“师姑师姑。”绮琅忽然歪过脑袋来，“明天清卿能不能赢？”
子画一手将绮琅的脸扳转回去，一手继续勾勒着眼窝：“输赢无所谓，但愿别落得师姊那般赢法才好。”
眼见清卿要倒在潭边，子画一个箭步冲出，正逢长袖打来，轻轻巧巧一式“曹衣出水”，便将即墨掌门的胡旋水袖拨了回去。抱起清卿跑到半路，突然不知看见什么似的，将清卿往绮琅怀里一塞，转眼又消失到人海中去了。
于是，中了招的南家二公子正和受了伤的清卿并排躺在树下，两人的呼吸声此起彼伏。
待得阴翳笼罩，令狐衡申水淋淋地走回树林。
子画投过去一个询问的眼神，衡申摇摇头，道：“潭西侧尽是怪石丛生，毫无破绽，藏不住人。”不多一炷香，又一个拖满了水的身影向着火堆的方向行来。
令狐绮川的小腿撕破一大块，露出白森森的腿骨。师徒几个刚刚迎上前去，绮川脸上的两行清泪登时汩汩而下。趔趄着摇摇头，却又立刻咬起嘴唇来，垂下了眼睛。
绮琅远远望着这一切，视线在师妹和南公子苍白的脸上游移一阵，渐渐转过身子，拨弄着火苗里的干木头。衡申扶着绮川走近：“师妹，今天的谱子……”
“都记下了。”
衡申无声地“嗯”了一下，二人便也在火堆旁坐下来。绮川一边自行包扎着腿，一边开口道：“那首曲子……咱们都没听过吧？”
子画点头道：“不仅咱们，掌门师兄肯定也没听过。”
又是一阵沉默，夜色寂静，只有火舌噼啪声能勉强听得见。
绮川忽然抬起头：“弟子答应过师父，等师父回来的时候，清卿一定会醒过来。”听得此言，小小子画不禁大大叹了口气，偏过头去。
定睛一看，却一下子睁圆了眼睛：“清卿和南家的孩子呢？”
绮琅一惊，立刻回过身。却见草丛空留两个人形，深沉夜幕中早已没了踪影。
清卿和嘉宁二人，蹑手蹑脚，直到心下觉得溜了足够远，这才放开脚步跑了起来。只是一个伤毒并发，一个穴道未解，跑起来那沉重的呼吸声连哧带喘，倒还不如寻常人家的孩子跑得利索。
“我跑也就算了。”嘉宁终于支撑不住，停下来扶着膝盖喘着气，“你怎么也要从师兄师姊旁边跑出来？”
清卿也哈哧哈哧停下脚：“要是我大哥师公和弟弟发现我不在，非得把南林翻个底朝天！”
嘉攸以为，清卿口中的“大哥”便是她的衡申师兄，更是不解其意：“那你还不声不响跑了这么老远？”
清卿一听，正想解释，忽然听得有脚步声朝着这边来，连忙屏住一口气，拉着嘉宁躲进草丛中去。只是还没爬稳，那熟悉的金翠相击声便遥遥传来：“令狐嫂子，这么晚还要出来寻你夫君？”
无奈，清卿站起身：“举世无双的南公子还有命在？”
厉眼一沉，江沉璧从一头钗环中摘下一只，道：“嫂子还是自己去看看吧！”说罢，孔雀钗环闪着金光，飞起强风便向着清卿冲过来。
清卿反手抬袖，三四枚棋子顺着手腕的方向同时推了出去。只是体内方才受了重伤，出招自然是绵软无力。黑白棋子飞到半路，便接二连三地垂落下来。
金钗环破阵而出，直直向清卿眼前袭来。不及躲闪，忽地身旁风起无声，一根隐线将那钗环打偏了方向。金孔雀擦过清卿的脸，一头扎进树干，晃了几下便一动不动了。嘉宁探出身子：“表妹，这般胡闹是要出人命的！”
“谁是你表妹！”沉璧忽然一跺脚，“你就是个深山林子里捡来的野杂种，也配叫我表妹？”话音刚落，沉璧红发披散，又是一只金凤步摇夹杂着疾风打来。
二人手脚虚弱，哪里是这满头珠翠的对手？还未等金步摇冲在半空，两个人争先恐后，转头就跑。那根簪子紧随其后，顷刻间便勾住清卿衣摆，一股猛劲扎在地上。
回过头，清卿登时就被绊倒在地。
一使力，扯破了衣摆想要站起，又是个叫不上名字的闪亮亮发饰刺来，非是要对准清卿心口嫩脖子不可。眼看着金尖打到眼前，身后的隐线猛然大力一拽，将清卿一气拖后了十几步远。
待清卿爬起，谁知有个扑闪扑闪的银针悄悄藏在金饰之后，依旧路线不改地打来。清卿听得破风响，虽是稀微，但也足够偏过头去。身后的南嘉宁一个反应不及，倏地吃痛，被那银针牢牢钻进胳膊骨中去了。
江沉璧得意一拍手：“这下知道姑奶奶的厉害了吧！”
生怕她得手又来，清卿赶忙回头，拉起嘉宁便奔跑起来。身旁一阵“咝咝”的轻声传出，嘉宁喊道：“跳！”
清卿闻声跃起，几根隐线牢牢缠在树梢之上，荡着二人飞了起来。
回过头，沉璧的身影先是缩成了一个小小的黑点，又转眼就不见了。清卿抓住树梢尖刺，满手是血，将南嘉宁扶了上去。嘉宁立稳，一咬牙，将那根银针一下子拔了出来。
清卿也翻身立起，默默喘着气。稍许，忽地转头向嘉宁道：“南公子……你觉得，我是不是做错了？”
“什么？”嘉宁转过头，不解其意。
“如果我答应了南掌门的婚约，或许便能知道师父的去处，也不必害得瑜弟和你都招人针对……”说罢，清卿抬起眼睛，满是歉疚。
“安将军的事我不知道。”嘉宁托着下巴，“不过表妹对我不满，是全家人都知道的事，你别挂怀。至于父亲提出的婚约嘛……你知不知道碎琼林有个‘回春玄黄’李郎中？”
清卿想起那双胡子后面忽闪忽闪的小眼，点头道，“算是见过一面。”
“那他向你看的时候，你是不是毫无反应，不知道他想干什么？”
“嗯嗯嗯。”八音会第一试之后，点点的回忆一下子涌现出来。清卿小鸡啄米一样点着头，只觉得嘉宁的每一句话都说在了点子上。
“这就对了。”
“对了什么？”清卿心急如焚，简直想要直接刨出南二公子的心思。
嘉宁却淡然一笑：“我那天听别人讲起的时候，还奇怪了好久。如今你要是这么说，倒也不很难理解，只要换个思路便是。李雾郎中的术法里，包含了催眠的不少本事。如今凭他的功力，世间只有两种人能保证不被他的眼神吸进去。”
清卿一下子惊奇不已：“是哪两种？”
“一种便是内力足够强大的人，恐怕只有练到父亲和其他三位掌门那般地步才行；还有一种，便是情之所至，心有所属的人。”
一句话，仿佛利箭射入了清卿的心脏，自己一下子呆在原地。
见清卿不说话，嘉宁便继续道：“世人所谓问寻情为何物，大多是心求所向而已；唯有用情至深，方能如比翼鸟连理枝一般，死生契阔，星月成结。或许正因如此，越是着情痴迷、陷情不拔之人，即便毫无术法根基，也能直视其双眼，而丝毫不为所动。”
“你明白了吧？”嘉宁借一轮圆月，向清卿的方向看来，“既然你已经有了心中所属之人，拒绝我父亲的婚约，自然是情理之中啊。”
听了南家公子长长一段话，清卿的手指都要打成结：“公子，这当真不是哪种神鬼传说？”
“不是。”嘉宁肯定地点点头，“上一个成功的人是桑菊居士。状元公半点内力也无，岂能有假。”