();随后日本的策略起了效果，在联合舰队迫近威海之后，清廷大怒，光绪皇帝责难北洋水师提督丁汝昌不能保卫疆土。
户部尚书翁同龢更是指责道，耗费朝廷巨资打造的北洋水师，到底能不能与日人交战？
其矛头更是指向北洋掌舵人李中堂，其目的也是不言而喻。
被逼无奈的李中堂，不得不命丁汝昌赴黄海巡航以平息皇帝的愤怒和缓解舆论的压力。
1894年9月12日，北洋水师主力舰12艘由威海出发，赴鸭绿江口的大东沟，护送陆军登陆。
9月13日，联合舰队本队和第一游击队开赴鸭绿江口，搜寻向北洋水师主力决战。
中日两方舰队都云集到一处，自然非常容易发生交战。
17日，在大东沟海域，两方战舰终于都发现对方。于是一场关系到中日战争走势的海战就此展开。
一交战日本就撞了大运，联合舰队旗舰松岛号开炮将定远主桅击中，指挥信号索被炮火击毁，在飞桥上督战的丁汝昌身负重伤，无法继续指挥。
这一开场，北洋水师各舰除能随定远进退之外，已经失去了指挥。
随后日本舰队装备的大量管退炮炮，就让北洋水师尝到了苦头。虽说北洋水师也装备有速射炮，但是由于李中堂拨给的费用较少，数量也不够，所以这场海上炮战，其打的很吃力。