交战没多久，杨威、超勇两艘老舰就被击沉，随后平远号也被引燃大火，不得不退出战斗。
济远号管带方伯谦被惨烈的交战给吓住了，擅自撤离了战场。
济远号擅自撤离，极大的打击了其他各舰官兵的士气（现在网上居然有为方伯谦翻案的言论，这也是够了）。
而日本联合舰队则士气大振，指挥官伊东佑亨中将更是发出要全歼北洋水师主力的豪言。
当然他这样说也是有自己底气所在，两艘花费巨资的吉野、秋津洲两舰，在海战中表现极为出色，是联合舰队倚重的利器。
果然随后在两舰的带领下，经远、来远两舰也随后战沉。
至此北洋水师，除了定远、镇远装甲舰，以及致远、靖远两艘装巡之外，其他主力战舰，不是被击沉就是退出战斗。
当然这四艘战舰想要被击沉，也不是像其他两三千吨巡洋舰那么容易。
其厚实的装甲，抵挡住了联合舰队大量速射炮的攻击。
但是目前战场态势对北洋水师极为不利，已经完成任务的游击舰队加入到对四艘北洋战舰的围攻中，双方从下午三点一直打到五点三十分。在两个多小时的时间里，镇定二舰各自承受了三四百发的炮弹。而致远、靖远两舰也有两百余发，当然联合舰队也不太好过，虽然北洋发射的炮弹少，但是基本上联合舰队每舰各自吃了三四十发炮弹。尤其是镇定二舰的305毫米主炮，更是威力惊人。将比叡、扶桑两舰，打的重伤撤离战场。而致远、靖远两舰也不甘落后，将千代田、西京丸两巡洋舰，打的重伤退出战斗。
而打到后期，北洋四舰炮弹告急，这时候致远号管带丁汝昌做出了一个重要决定，让靖远与镇远、定远三舰撤离战场，他驾驶致远号断后。