外头对此间的变故浑然不知。刘健等人正忙着完善联名奏疏,力劝万岁不要贸然动兵。而江彬等人则不甘心错失这样一个千载良机。江彬身为边将，既没有太监们打小儿的情谊，又不比太监常在内宫行走。他心知自己虽然凭借救驾之功暂时坐上了神威营总兵的位置,但皇上身边是卧虎藏龙,与其独木难支,不如好兄弟一起享富贵。
于是，他又向朱厚照举荐了许泰、瘿永、刘晖等边将,但这些边将入大内后,却没有如江彬一般一步登天,而是备受掣肘。
他们围坐在酒桌前,将桌上的烧鹅、糟鸭吃得一干二净,吐了一桌子的骨头。
许泰叹道：“江哥,必须得想个办法。内有宦官,外有廷臣。我们也不能天天搁这儿纸上谈兵啊。皇上听着也腻歪。”
瘿永的眼窝深陷,他晃晃悠悠地端起酒来：“而且咱也受不住。皇上是真要沙盘推演，两军对垒。刚开始咱还能游刃有余,可如今皇上的脑子越转越快，真是要招架不住了啊。”
刘晖等人也跟着附和,他越说越委屈：“前一次沙盘对阵,我就打输了。皇上斥责我不用心,还说我下次要还是这样，就让我滚回九边去……”
江彬何尝不是一个头两个大,他拍桌道：“行了，行了，都闭嘴。我又何尝不知。我就是明白，大家再坚持不了几个月，才向万岁力陈出兵。可没想到,那群酸儒竟然如此狡诈，硬把一封好好的捷报，说成是伪造的陷阱！”
许泰也是怒气填胸：“江哥，绝不能坐以待毙。这样的良机，可是千载难逢。咱们不知祖上烧了几辈子的香，才碰到了李越一伙，肯提着脑袋将鞑靼闹得个鸡飞狗跳。这一仗要是打胜了，咱们便都有享不尽的荣华富贵啊。”
刘晖嘿了一声：“岂止是咱们，要是能赚到一个爵位，子孙后代都能长住京城，再不用去当那兵痞子了。”
这话一出，大家都觉心头火热起来。
瘿永愁眉紧缩：“可也没那么容易。我看那群文官，是咬死不会让圣上出京的。可单靠咱们，又镇不住场子。那些个太监、御史和指挥使，哪个是好相与的。”
江彬将桌子拍得震山响：“我就不知道他们在怕什么！我们当然不会让万岁上战场去啊，只要他坐镇在九边，哪怕只当个门神也好的。”
刘晖道：“谁说不是呢。可他们就是不放心！”
许泰沉吟片刻道：“我看，咱们还是得从那封信上下手。能不能想法子弄到张彩的手迹，然后再和那封信对比，总不能他们说假的就是假的吧。”
瘿永磕磕巴巴道：“那万一，真是假的呢？”
江彬啐道：“放你娘的狗屁，我看是真得不能再真了。”
这时，这伙人已经打定了主意，要将这信坐实。反正去了之后，不论打成什么样，都有法子扭成胜局。
江彬于是去找了“老儿当”中佛保。所谓“老儿当”就是宫中聪明伶俐，容貌俊美的新生宦官力量，明明都是少年，却叫做老儿，就是为了反着称呼。佛保因为通晓藏语和蒙语而受到朱厚照的喜爱，甚至连佛保这个名字，都是皇上钦赐的。然而，他爬得越高，就越觉步履维艰，所以才愿意和江彬里应外合，结成同盟。
不过碰上这样的事，即便是同盟也要掂量掂量。佛保一听江彬的打算，就连连拒绝：“我就是有天大的胆子，也不敢在皇上身边偷东西呐。”
江彬恨铁不成钢道：“那你就要看这机会白白溜走吗？你是刘太监举荐的，张太监和谷太监看你就跟乌眼鸡似得。你要是再不立下些实际功劳，难道真想靠你那两句稀里哗啦的番文在宫里混一辈子？”
佛保哽了哽道：“我学得是藏语和蒙语……”
江彬苦口婆心道：“万岁只是暂时听不懂，才要你在他身边提点一下。可咱们这位爷在这上头的本事，你又不是不知道，听说两三个月就能学会梵语，说得就和那天竺人一样好。等万岁把你会的都学走了，我看你怎么办，可别怪做哥哥的没教过你。”
这一席话戳中了佛保的隐忧，他犹豫半天道：“取信出来，我是万万不敢的。我至多只能将信默记下来。你们拿出去，先弄明白其中意思。”
江彬目瞪口呆：“这有什么用。我们是要比对字迹啊。”
这下轮到佛保教训他了：“江哥，你得先看看，出兵是不是真对咱们有利啊。万一有什么疏忽的地方，反害了咱们自己怎么办。”
江彬纵然不情不愿，也只得先应了。他一出宫，思前想后，去找了吏科给事中李宪，贿以重金，请他一句句解释信所述之意。这位李给事中只是趋炎附势，贪慕荣华，可也是正经科举出身，名次还不低，当然也看出了端倪。
江彬听罢解释，既忧且喜，喜得是李越病重，以皇上对李越的感情，怎么会袖手旁观，忧得是驳虎之说，只怕会让万岁退步不前。
江彬苦思冥想，最后下定决心，他又找了李宪，请他想办法在其他词句中诌出其他深意。李宪刚开始也死活不同意，但是江彬也给得实在太多了……
就这样，信中的隐含寓意越来越多，而且方向与本意简直是相差十万八千里。就算是张彩本人来做阅读理解，估计也只能得零分。江彬就拿着这么一封生拗硬掰的信去找朱厚照陈词。
朱厚照听罢始末，默了默道：“你是说，张彩这些斜着，倒着和横着的地方，都有谜语？”
江彬点头如小鸡啄米，他做激动状：“张郎中真是旷世奇才啊，用这种方式向您传递军机。真是用心良苦，运筹帷幄啊。”
朱厚照都被气笑了，他草草翻了一遍道：“朕看，即便是张彩本人，也不知道自个儿居然这么有才吧。”
江彬一愣，他道：“万岁，末将……”
朱厚照已经没有耐心了，他道：“罢了，你先退下吧。”
江彬一惊，却不敢多言，只得灰溜溜地离开。朱厚照只觉胸闷气短，这里实在是呆不下去了。他当即摆驾去了南台。南台是帝王阅稼之所，建筑多仿村落。朱厚照和月池曾经就在这里住过一晚上。他大步流星地穿过绿油油的田垄，一头钻进了屋里，倒在了纸窗下的木榻旁。
皇上罕见地觉得自己很失败，上次他有这种感觉，还是李越身陷宣府，他救不得的时候。这是人人都把他当个大头来耍，一伙人是装聋作哑，一伙人是添油加醋，唯一一个愿意说实话的人，还是他拿官位去诱惑的！这到底是怎么了？
过去别人不把他的话当一回事，他以为是自己手中的权柄还不够多。可是如今，他明明是大权在握，凭借京察压制文官，手握京营调动武将，勋贵不敢再蹦跶，太监更是早就俯首帖耳。还有那个胆大包天的驯兽师，他捏死他比捏死一只蚂蚁还要容易。这群人，他们明明知道骗他是个什么下场，却还是合起伙来骗他。这到底是为什么？