长随领了命，立时便入了祠堂之内，呵斥四姑奶奶顾南音快些离去，这才出来回禀。
“是二老夫人。”长随谨慎道，“自午后跪在这里，也没个什么说法。”
顾知诚这一时火冒三丈，向东一望，便见自家二弟顾知明携着二弟媳，后头又跟了几个儿子，急匆匆地过来了。
“大哥，六侄如何这时辰要祭祖？”顾知明拿袖子擦了一下额上的汗，急着问了一句。
顾知诚面色铁青，看了一眼顾知明身侧的二弟媳，旋即低声喝道：“都给我进来！”
说罢，便往祠堂里去了。
顾知明知道大哥是个火爆脾性，这会儿见他这般严厉，吓得一个哆嗦，也看了一眼身侧的妻子，战战兢兢地领着妻小进去了。
在祠堂里集议，怎么看都有些过于严肃了。
顾知诚抬眼见老妻领着两个儿子也都进来了，这便虚咳了一声，道：“祠堂里方才跪着的，是你的女儿。说说怎么回事。”
顾知明方才正搂着一房侍妾吃酒，哪里能知道大哥说的何事，倒是二老夫人脑中轰的一声炸开来，不安道：“是我那四姑娘，她今儿来请安，同我顶了几句嘴，我便罚她来祖宗面前反省——大哥，可是她在这儿惹出了什么岔子？”
侍女为顾知诚奉了一盏茶，他却一拂手，将茶盏扫落在地，在场众人皆骇了一跳。
大老夫人闫氏默默叹了一口气，开口叫两房儿子们先退下，这才望着二弟和二弟妹说话。
“晚间，西府的六侄儿忽然要开祠堂祭祖，进去转了一遭竟走了。究其原因，大概是你那四女儿跪在那儿，没得碍了他的眼。”
她推测了一番，又暗觑了一眼大老爷的神色，又道，“你们也知道，昨日咱们东府敲锣打鼓了一整天，也没请动这尊佛，难得他今夜说要祭祖，竟又出了这等事，可真是好事多磨。”
听大嫂这般说，二老夫人的面上不免讪讪的，望了一眼身边二老爷难看的脸色，这便站了起来为自己分辨了几句。
“……的确是弟媳的不是。只是我那女儿十年前同夫君割裂，咱们家里收留了她，如今家里正需她出力的时候，她竟要自立门户。故而我才罚她到祖宗面前想一想。”
她一面说着话，一面看着大哥的脸色，“同西府重归于好，的确很重要，只是需要我那女儿出力的这一宗，对咱们家，也是极为重要的。”
她把程阁老的孙儿求亲一事和盘托出，末了才道，“舍去一个养女，就能换来同程阁老、盛实庭的交好，弟媳觉得这一宗买卖，不亏。”