他倒是断不会那么做的。
“是啊。”
尤莱亚语气微妙：“还挺难得的。”
正如克莱尔·沃特斯那常人无以企及的头脑，他还有另一样出色的才能——总是有办法用刻薄的言辞将委托过程中遇到的大多数人连同雇主得罪个精光。
咨询侦探本人丝毫不在乎这些，他追求的只是解开谜题的过程，再者，就算如此，下次遇到难缠的麻烦，那些人还是得捏着鼻子来请他。
但他的助手对这点相当发愁，也曾坦言过于特立独行不是什么好事，自发地承担起了赔礼道歉和善后的职责。
过于在乎外人看法也会变成一种累赘，他当时是这么回答的。
他人生遇到尤莱亚前的二十六年，就是不断践行这句话的过程。
天才？
不，大家通常不这么说。
他们更多地叫他怪物。
人们畏惧他，猜忌他，唯恐他看穿自己的想法——就好像他的目光能钻透他们脑门似的，这对于克莱尔而言倒是没差，尽管他只是把看到的蛛丝马迹说出来罢了。
他活似一只刺猬，在被远离前先用浑身的刺挡开他人。这不代表他不知道如何与人相处，恰恰相反——只要克莱尔想，他可以很受欢迎。
他也尝试过。
观察受欢迎者的言谈举止，藏起锋芒，他轻易就能看透一个人最深处的弱点，自然也知道怎样最快地投其所好。他的学习能力如此之强，在三分钟内和周围人打成一片都成了件易事，但……他何必这么做？
人们欣赏着假造出来的表象，也不会有谁关心他真正的想法。克莱尔不久就厌倦了这种把戏，他一恢复我行我素的风范，身边的那些“朋友”也迅速一哄而散，正如最开始那般。
他大学毕业后留在伦敦，开办了自己的侦探事务所。起步的那段日子很艰难，毕竟他在离家时完全拒绝了家里的一切——包括经济上的援助，自诩为上流阶级的旧贵族当然也不会看得起去做了私家侦探的次子。
境况好转是在帮助警方破获几起手法稀奇古怪的凶杀案后。
功劳没落在他身上，不过克莱尔一向不管这个。他倒也多少从中得了些裨益，作为咨询侦探的委托见涨，甚至忙到一个人都分|身乏术的地步。
他和尤莱亚·摩斯坦正是在那时相遇的。
他跟苏格兰场彼此看不对眼——这么形容他们的关系或许过于简单了。但当他又一次来到凶案现场，哈里森警长的确在旁边吹胡子瞪眼。
克莱尔也懒得理会，他只是惯例将所有人连同屋内警察留下的几个鞋印一起冷嘲热讽了一通，然后礼貌地建议他们要是不想放过犯人，就最好当夜凌晨两点半在佛里特街路口提前蹲守。
他在后一句话的中途就听到身后传来的开门声，但直到说完后才不紧不慢转了身。
“这么说有些失礼，医生，”克莱尔微微挑起眉梢，“不过我想你今天的工作已经解决了。”
“当然，如果他们不相信我的论断，再来验证一番也不错。”
他的目光落在被领进门的男人身上——暗金色的中短发在脑后留成麻花辫，碧绿双眼闻言正征询地看向警长，长相比起常人是出众的，但他感兴趣的从来都是容貌之外的东西。
哈里森警长的脸色显然不怎么好看，重重一偏头示意该继续的继续。
克莱尔摊开右手，说声“请便”就干脆利落地转身向外走去，跟进门的那临时医生擦肩而过，对方似乎又忍不住看了他一眼。
“对了。”
他头也不回地补充道：“委托金还和之前一样送到事务所就好。”
守在房外的几名巡警可能还以为他要进一步勘察现场，纷纷让开，孰不料人径直走远了。
这里离事务所不远，克莱尔正散步似的慢慢往回走，背后忽然由远及近地传来喊声。
“……等等！”
是个陌生的声音：“请等一下！”
他原地站住，回过身去，就看到眼熟的发色——是方才的那位医生。
对方走近过来，这样一番追赶后气息都还很平稳，视线在他身上稍作停留，“沃特斯先生……？”
“显而易见，是我。”克莱尔调整了一下偏开的帽沿，“看来那位警长还没瞧我不顺眼到记错名字的地步。”
“呃。”
对方似乎因为他的言辞一瞬间有点尴尬，“事实上是我在这之前就有所耳闻，追上来也是想问……”
医生的神情掺了点好奇，“您是怎么知道的？”
“那名犯人？”克莱尔扬眉，“我看到的。”
“就如同你，摩斯坦先生。”
他不理会压根没做介绍的对方的一脸错愕，自顾自说下去。
“毕业于伦敦大学，不久前才以军医的身份从中东战场退役，目前正靠积蓄度日，帮警方紧急鉴定这具尸体是你的第一份工作。以及，怀里那块怀表提早送去检修，我猜你不会想惹得妹妹不开心的。”
提防、警惕——在他过往经历里，其他人无外乎是这样的反应，克莱尔理所当然地认为这次也不例外。正因如此，当真正迎上对方的眼神，他极其难得地怔了一下。
震惊，佩服……以及不加掩饰的赞赏。
尤莱亚·摩斯坦是个普通人。
但正是这份普通让两人间的关系与众不同。
他们在那之后短暂地交谈，隔天在事务所碰了面。刚退役的军人先生需要一份工作，而他缺个助手，最初连向来孤僻的侦探本人都没想到雇佣会保持得如此长久。
纵然对方年长自己五岁，克莱尔依然感受得出尤莱亚对他的敬佩和崇拜。他也渐渐意识到，只有在那个人的注视下，他才能真正地放松下来。
克莱尔，也许你得改改行为处事的方式——搭档关系走上正轨后，他的助手有时在他出言不逊后叹着气这样说——虽然就这样下去也不错。
没有什么值得改变的，克莱尔不置可否地想。
转折是在后来的某天。
窗外大雨瓢泼，他在事务所等他的助手到来，但直到时针走过将近两格，门口依然不见人影。
克莱尔坐在桌后翻阅今早同样送晚了的报纸，就像他以前所做的那样——本应如此。
一股莫名其妙的烦躁袭击了他。