“老夫自知罪孽深重，死有余辜。只求阁下放过我妻儿家小，老夫若有来世，愿做牛做马报答阁下。”说着，沈放突然离了座位，扑通一声朝着乔三水双膝跪地，双手抱拳上举。
沈放这一跪，令屋内众人皆有些吃惊。焦岳大师首先起身而来，想要将沈放扶起。“沈大官人何苦如此，还是先请起来再说吧。”
可沈放兀自岿然不动，低头垂目，一副甘心领死的模样。
场面顿时有些尴尬。
武松、亥言和柳如烟等人一时也不知该如何。此时此刻，他们说什么皆不妥当－－一切皆得取决于乔三水。
偌大的书房内，一时间陷入沉默，落针可闻。
“乔兄弟，沈放的确罪无可赦，你若要取他性命，我等皆无二话。”武松终于还是坐不住了，“不过，所谓冤有头债有主，念其家人无辜，还请乔兄弟手下留情。”
“是啊，乔大侠，当年同里小镇的无辜百姓惨遭毒手，所为实乃禽兽之行。如今我等若是也伤及无辜，又与此等禽兽何异？”亥言也跟着劝道。
乔三水依然沉默着，仿佛充耳不闻。
其实他的脑海里一直在反复地问自己：这二十年来，他究竟是为何而活着？是为了复仇，还是为了真相？
“罢了，罢了。”乔三水突然长叹了一声，“冤冤相报何时了，我今日杀你，你儿来日又来寻仇，我若有后，后人又去寻仇......如此何日是个了结。你起来吧。”
此言一出，众人皆有些意外。跪在地上的沈放更是不敢相信自己的耳朵，依然跪地不起。
“乔施主真乃慈悲之人，老衲修行多年，自认在佛法上也略有小成，但今日真是自愧不如。”焦岳双手合十，朝乔三水深深鞠了一躬，“阿弥陀佛。”
“不过，我还有一个要求。”乔三水站起身来，走到了沈放身前，突然右手往背后一探，抽出一柄短枪。
乔三水这个动作惊得武松一愣，可他刚欲出手阻止，手腕才动，就被一旁的亥言拉住，冲他摇了摇头。
饶是以武松如今的身手，也被亥言生生拦下。
只见乔三水持枪一探，用枪刃托住了沈放一直举着的双臂。“起来说话吧。”说话间，乔三水手腕一动，硬生生将跪着的沈放托了起来。
沈放惶恐地看了乔三水一眼，又连忙垂下头去。“阁下但有吩咐，老夫肝脑涂地，在所不辞。”
“我要你去趟当年的同里镇。”乔三水道。
“这......”沈放一时有些不明所以，“阁下的意思是？”
“我要你在当年的行凶之地，做一场七七四十九日的法事，超度那些无辜的亡灵。”乔三水一字一句地说道，“我会随你一起去！”
“应该，应该。”沈放道，“老夫定会请得得道高僧，备下最好的供品，竭力办妥此事。”
“不知阁下是否还有其他吩咐？”沈放突遭大赦，诚惶诚恐。