“先生有先生的考量，不准许蓓蒂小姐夜里出门，能够最大程度保证她的安全……”
“可是？”
“没……”
“但说无妨。”
蒲郁思忖一瞬，打定主意还是把想法说出来，“上次是电影院，下次不知道是哪里。若是我们这弄堂里，更甚这栋楼发生危险的事情，蓓蒂小姐一样不安全。她平日在学校，一放学必须回来待着。她违反禁令也要同我们上街，难道不是被关在这笼子里太闷的缘故？”
吴祖清点点头，“讲来讲去，还是我做得不对了。”
蒲郁无话可辩驳了，其余两位女孩早吓得发憷，大气不敢出。
“我既来了，也不担心无人看管蓓蒂。这样，你们要玩可以，不出静安寺路，八点钟必须回家。”吴祖清说完喝了一口汤，仿佛先前的问责没发生过，只在听小女孩们闲话。
“真的？”吴蓓蒂小心发问。
吴祖清点头，还说：“这汤不错，你们多喝一点。”
吴蓓蒂难以置信地捂住唇，片刻后，惊喜道：“门禁调到八点，这么多年第一次，多谢二哥。”
吴祖清唇角微扬，“不要谢我，是我理亏，没讲过小郁。”
“多谢小郁！”
“我没做什么……”蒲郁心下松了一口气，再度拿起筷子。
一席无话，吴祖清看女孩们吃得差不多了，让佣人煮两壶差，一壶送到书房，一壶给客厅。
这是留女孩们同蓓蒂继续玩的意思，可时间不早，施如令说还要做功课，即告辞了。
楼道里，施如令同蒲郁窃窃私语，“蓓蒂一直讲她二哥可怖可怖，我原还笑她有个哥哥不知惜福，今日一见才晓得是我想错了，果真可怖……”
蒲郁认同，可教养没法让她在人后道不是，只说：“吴先生承担父兄的责任，难免对蓓蒂严苛一些。”
“不过，吴二哥不说话还是好的。”
“吴二哥都叫上了？”
“爱美之心人皆有之……”
“相貌算得了什么。”
“晓得，晓得，在小郁心里，无人能超过蒲二哥。”
夜渐深，红砖洋楼的灯逐一熄灭，漆黑的弄堂巷子口出现一辆人力车。
吴祖清坐上去，盖上防风罩子，整个人被遮在里面。
车夫回头瞧他，“先生上哪儿啊？”
“到芳庭楼。”
“上海滩这些楼宇牌坊，没有我不知道的，可‘芳庭楼’我还是头一回听说。”
“佳人在书寓，闲人寻风至。”
“先生说的是那芳华无二度，不消经一醉的地方啊。”车夫蹬上脚踏，“走嘞！”