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夏恩·洛奥斯特在星网销声匿迹了四个月,骂声则持续了三个半月。
转折点是这只雄虫死亡消息的宣布。
在此之前，新任洛奥斯特大公因为不出征，反而返回家族星域一事被广为指责。这只星网红虫理应出面解释,对于他的精神力等级、他和克雷夫将军的感情、他不出征的原因一系列大家关心的要点做简单回复。
这根本用不了几分钟。但他没有。于是这成了“心虚”的证明。
哪怕后来帝国几家官媒陆续出面澄清,布鲁斯凯媒体频频刊登小公爵忙于公务的照片,都没法完全消去大众眼中的夏恩·洛奥斯特“胆小惜命”“不改花心本性”“耍了阴谋诡计”等等标签。
这很正常。一只雄虫要彻底改变大众对他的既定印象,并不是件简单的事。更何况，夏恩·洛奥斯特现今受到的关注远非昔日可比。
小少爷变成了小公爵。星网账号粉丝数也翻了数百倍。他的一举一动都被置于放大镜下。有多少虫为了他的新照片尖叫,就有多少虫在他发布的动态下出口成脏。
戴夫·吉本：“夏恩·洛奥斯特，你可以爱他，也可以恨他。但无论如何，你绝不可能忽略他。”
这句话被疯狂转发加点赞。而眼下,这只雄虫再次证明了这一事实。
昆恩草草扫过那些熟悉的字句,脸上是与他平常神情完全不符的冷峻。
他曾劝过夏恩不要在意星网的评论,可是当他看到好友死亡消息下,依然有虫在说“大快虫心”“帝国又少一只蛀虫”，心中还是不可抑制地升起了一股怒火。
网虫们辱骂格斯的相关话语在脑海中流窜。昆恩咬牙切齿地切进《星际钢铁之躯》,操控着屏幕内的机甲跃进宇宙，和另一台开始了竞技决斗。
对手们对他的疯狂猝不及防。昆恩赢了几把。随后又输了更多把。他水平一向臭，没有了好友在旁出谋划策，近几个月胜率非常惨淡。现在不带脑子几十盘下来，直接连跌两个评级。
“艹！”昆恩狠狠揪下头上的游戏全息模拟器,摔到地上，心情更烂了。
之后几天，这只雄虫的状态一直没有好转。而某只本应待在医院的虫突然出现在德拉斯卡俱乐部球场练习，成了压垮他的最后一根稻草。
“我说了我会处理！我会处理！为什么不再给我一点时间！”
昆恩将医生的诊断单摔到黑发雌虫面前，怒吼道：“你就这么急着断送自己职业生涯吗？！”
相比他的狂躁,一向以暴脾气出名的格斯十分平静。他弯下身，捡起那张被雄虫用笔画满标注的检查单放回桌面。
“昆恩，这些检查结果，我早就知道了。”雌虫说道。
“！”他的声音不大，却成功让情绪激动的昆恩瞬间呆滞了：“你……知道？”
“我是运动员，我熟悉我的身体。”格斯扯了扯唇角，“那些伤不算致命，但也不好治疗。没个一年半载，根本不可能完全痊愈。”
“昆恩，这是我最接近冠军的一次。”格斯直直看向面前的雄虫，“我不愿意，也没有时间等到康复。”
“更别说，那些流言很快就被证实。观众不会接受一只螂族的飞球手。”
“打完决赛，我会选择退役。”
昆恩以为自己听错了。他不可置信地瞪大眼睛。他认识的格斯·罗特姆不可能会说出这样丧气的话，但这些语句，又切切实实地是从他熟悉的那张唇里吐出来的。
雄虫跌坐到宽大的皮质座椅中。二哥说的是真的。这只雌虫早就在计划离开他了。
他觉得脑中有什么东西一闪而过。有那么一瞬，他好似明白了格斯的选择，但下一瞬，他又陷入迷茫。
似曾相识的感觉席卷了他。上一次这样，是在洛特宁，当格斯坚持要送他去庇护点而自己冒着风险去找家人时。
从小到大，昆恩不记得生活给自己出过什么难题。
他想要什么，很快就能得到。比如格斯，他只稍稍有点动心，这只雌虫就主动跪到了他的脚下。
事情的发展永远都符合他的心意。比如纠缠不已的前任让他头疼。然后很快，他们就消失得无影无踪。
可这一年来，某种咒语被打破了。格斯受伤，他想要对方好好养伤，这只雌虫却总是擅自结束治疗，然后回到球场上训练比赛；
他想要和格斯光明正大在一起，中间却横亘了一个莫名其妙的合约；二哥不相信他们的感情，大哥虽有心帮忙，实际上和罗安一个看法。
他组织公关团队试图抹消星网那些流言，结果每天相关话题讨论热度都在上升。不堪入目的污言秽语从四面八方各种渠道涌来。就连格斯的家人也没法避免。
他走进了一个死胡同。前方有光，他却不知道该怎么出去。
肠子剧烈地扭到一起。昆恩弓下身子，将脸埋进掌心。
因为伤病和马上就要曝光的秘密格斯要主动放弃飞球。听起来没毛病，但放到格斯·罗特姆身上，就显得特别荒谬和可笑。
“你要……离开我吗？”昆恩的声音几不可闻道。
“不。”格斯摇头。
脚步声传来。粗糙又烫热的手掌放上他的肩颈。昆恩缓缓抬头，望进一双深不见底的黑眸中。
“昆恩。”黑发雌虫低声叫他的名字，是昆恩从没见过的温柔深情：“我知道你试过了。没关系的。”
“你不用为了我跟他们闹僵。他们是你血脉相连的家人，无论他们说了什么做了什么，都是因为爱你，怕你受伤害。”
“你放心。就算我不玩飞球了，我也不会离开瑞德哈特。只要你需要，我就会在这里。”
“至于那份协议……”格斯笑笑，深邃的五官舒展开来，无比的俊朗潇洒，“如果决赛我输了，那我就要厚着脸皮毁约了。到时候我们可得一起想办法啊。”
昆恩不知道自己怎么回的家。等他回过神来时，他已经在游戏里，望着机甲的全息投影发呆。
“滴滴滴”，个虫终端发来消息提示。游戏即时跳出一个提示框。
【尊敬的昆恩·曼奇先生，很抱歉！关于您的转系申请，教务处经过审核，认为您不符合转系的相关要求（点击查看）……现已退回您的全部申请材料……请您在校内邮箱查收具体说明……】
这是第三次还是第四次了？
昆恩漠然地关闭消息。头几次他还真情实感地愤怒。后两次，他已经没什么感觉了。
不符合要求？昆恩很确定，如果自己不符合，这学校里就没有虫能转系成功了。
第二次失败后，他冲进了教务长的办公室。对方恭敬地接待了他，官腔打得滴水不漏，说来说去就一个意思：不是学校故意为难，是曼奇家某只虫的要求。
昆恩只简单和罗安沟通过一次他想转系的事。不出所料，那只雌虫拒绝了。因为格斯的事，昆恩没再当面问过。
他以为自己在专业上的让步，可以换来自己兄长的一点点心软。但现在，他再次意识到，自己曾经的一些念头天真幼稚到可笑。
早上格斯说完那番话后就回到球场继续练习了。昆恩望着屏幕里那只展翅在云雾里翱翔的雌虫，心里空落落的。
他应该高兴啊。难题解决了。他不用和格斯分开，也不用对抗二哥。他是曼奇家的宝贝雄虫。他什么都不用做，一如既往。
“滴滴滴”，又一声提示音，将昆恩从繁乱的思绪中拽出。
【您的好友“虫生终极目标是咸鱼”已上线。你们已经105天没有互发消息了，友情的巨轮即将沉默，快给他发消息吧！】
“艹……我一定是眼花了……”雄虫眨眨眼，点开对方的账号。亮起的头像下，“正在游戏”几个字清楚无误。
昆恩懵逼了。他呆滞了两秒，随即忽地拍了拍自己脸颊，一边摇头一边自言自语：“啊啊啊啊不能乱想什么鬼啊根本不存在的！”
“这些盗号的臭虫！”他向虫生终极目标是咸鱼发出挑战申请，咬牙切齿道：“本少爷来教你重新做虫！”
………………
帝国历2310年6月14日1200，瑞德哈特军部总部某秘密监狱。
军靴踩踏地面的声音在安静的走廊中回响。一只高大的雌虫手提着金属餐盒，目不斜视地走至守卫面前，从容接受安全检查。
他的目的地是这所监狱（同时也是全帝国）最高级别的囚室，物理安全设置足有十五道，从内部完全不可能攻破；每日餐食由经过专业训练的军雌负责送进。虫选不定期更换，每只都是A+级雌虫，各种安全验证手续同样有十五道。
检查结束。雌虫迈进半透明的高速电梯。电梯一路向下，数字不断变换，最终停到33层。
33层的天花板、墙壁、地板都是晃眼的白。军雌按下按钮，墙壁显出凹口。他将金属餐盒打开，拿出里面塑料餐盘，放进凹口。
白色的地板同时转为透明，一眼看去，尽揽无余。这间便是33层的囚室。近十米高的空间内没有任何金属制品，全都被白色的软料包裹，顶上和四角装着摄像头，为守卫们提供了360度无死角全天实时监控。
一个身影靠在囚室一角。塑料餐盘顺着轨道停在囚室内，撞上之前尚未回收的另一个，发出轻微的“咔哒”音。
这所监狱关着不少囚犯，有贵族有议员甚至还有不少雄虫。大部分虫每天的供应都是营养剂。从这点来看，33层显然比他们身份更高。两个餐盘里的食物毫无重样，色香味俱全，所用食材都很昂贵，是外面顶级餐厅才能看到的。
但事实上，这二十来天来，餐盘里的食物对方几乎毫无取用。守卫们很是紧张。他们将此消息一层层禀告上去，给这只囚犯换来了一次身体检查。