“啪，啪……”
才一大早，御花园前的甬道上便传来了巴掌声，引了不少人悄悄围观。
这巴掌真狠。
膀大腰圆的太监将胳膊高高抡起狠狠落下，不过几下，白贵仪那娇嫩的脸蛋便已红肿起来。
直看得人胆战心惊。
不过，虽说这挨打的白贵仪是后宫最得宠的妃嫔，却无人敢出来劝阻。
只因下令打她的，是皇后卫婉宁。
皇后的厉害本就人尽皆知，更遑论，白贵仪与前不久太子之死有关——
去年冬日，白贵仪怂恿陛下出宫打猎，十二岁的太子相随，谁料打猎时出了意外，太子被野兽袭击受了重伤，不幸折殇。
谁都知道，太子是皇后的心头肉，皇后经受丧子之痛，定是恨毒了这生事的白贵仪。
所以今日谁敢管？
很快，二十个耳光已经打完，白映梅已是唇角渗血。
她自是满腔不服，捂着红肿的脸怒向步辇上的女人，“太子之死乃是意外，连陛下都说罪不在臣妾，娘娘如此迁怒，公报私仇，岂非太过分？”
“贵仪慎言。”
中宫掌事宫女雪梅冷声道，“太子薨逝乃天下之殇，国丧期间，朝廷百姓皆在悼念，唯有你穿金戴银，忤逆陛下旨意。皇后娘娘为后宫之主，当然可以处置你。”
白映梅一噎。
也是她失算。
自太子一死，皇后已经病了三个月，御医们都说她已经无力回天，怎知今日竟会出了宫门？
而皇帝也已有日子没来她宫中了。虽说这几年自己得宠，但后宫依然不乏有新人，就如那英华殿的胡美人也即将临盆，她当然得想办法固宠。这不今日一早煲了汤，正要送去给陛下，哪知会被皇后碰见。
去见皇帝，怎能素面朝天？她不过简单擦了些胭脂，耳上别了一副赤金丁香，怎知却被皇后抓了把柄。
看来只能自认理亏，她艰难起身道，“现在娘娘打完了，臣妾可以走了吧？”
却听皇后淡淡张口，“谁说打完了？你方才出言不逊，以下犯上，本宫还未与你算账。”
语罢径直吩咐那打人的太监福海，“继续打。”
福海应是，不由分说又将人摁倒，眨眼就是几巴掌下去。
白映梅哪吃得了这种苦，立时哀嚎起来，身边的柳嬷嬷急坏了，忙阻拦道，“皇后娘娘手下留情！您今日若打坏了贵仪，只怕陛下会找您算账的。”
皇后丝毫不为所动，只冷声道，“一个宫人都可同本宫大呼小叫，成何体统？来人，拔了她的舌头！”
柳嬷嬷乃是心腹，白映梅彻底急了，张手护在柳嬷嬷身前，与皇后怒道，“娘娘不要欺人太甚！常言天狂必雨人狂必祸，你这些年只手遮天目中无人，甚至不敬陛下！二公主和太子接连折殇，难道不是报应？你眼下已经无所出，就不为以后着想吗？”
“住口！”
雪梅厉声喝止，急忙去看主子，却见皇后目中已是一片寒意。
是的，与皇帝夫妻十二载，卫婉宁只生育了一儿一女，几年前，女儿安平因天花离世，如今儿子也走了，她的确已经没了孩子。
甚至连自己，也已油尽灯枯。
不过也好，如此，也就没了什么牵挂。
她冷眼看着地上的女人，道，“什么叫报应？太子与二公主乃陛下嫡子嫡女，先帝血脉，若他们折殇是报应，那是报应给本宫，还是报应给陛下，亦或是朱家列祖列宗？”
“本宫母仪天下，后宫的皇子公主都要尊本宫为母后，也包括你生的五皇子，你说本宫无所出，可是在诅咒他们？”
白映梅一顿，竟是无言以对。
皇后却又道，“不要以为没了太子，你的五皇子就能继位，你出身勾栏，就算改了姓氏，也改不了罪臣之后的事实，日后不管哪位皇子荣登大宝，都轮不到你所出的皇子。你祖父的罪名乃先帝钦定，陛下不会如此做，满朝文武也不会允许。”
白映梅大惊。
不错，她本该姓罗，祖父罗仁明曾官至礼部侍郎，却因涉春闱泄题案被先帝降罪处死。当年罗家满门被抄，她与家中其他女眷都被卖进了勾栏，是姨母康氏动用关系为她改换身份，又借用他人之手将她送进了宫中……
她姿色出众，一路由宫女升至美人，贵仪，博得了皇帝的宠爱，还生下了皇子，自认已将身世的烙印抹去，可原来，皇后早就知道这一切。
也就是说，这些年她再晋不了位份，全是皇后在背后相阻，难怪每回恳求皇帝，皇帝都说有难言之隐……
那么以后，她还有希望吗？
想她苦练了这么多年的歌舞技艺，在这宫中摸爬滚打这么多年，难道全都白费了功夫？
她忍不住颤抖，抬头看向步辇上的皇后，一时间遍体生寒。
原来，这个女人根本不在乎皇帝，这么多年由着皇帝宠自己，不过当自己是同皇帝博弈的工具罢了。
……
卫婉宁不再理会那双满是畏惧的眼睛，只吩咐身边人，“将白贵仪今日之言报与宗正，礼部及陛下，其冒犯本宫与陛下，不敬列祖列宗，务必依律查办，以儆效尤。”