黑剑。
这个名字……
真是太久没有听过了。
泰尔斯趴在桌上，怔怔地想着记忆中那个奇怪的男人。
听着蒙面人的话，瑞奇和克雷对视一眼。
这一次，却轮到坦帕愣住了。
“你们早就知道了？黑剑，和他的黑街兄弟会？”
他疑惑地看着雇佣兵们。
“我们遇到他了。”
瑞奇平淡地道，视线却停留在同一个角度，久久不移：“还有他那把不同寻常、大有来历的古代佩剑。”
“就在不久之前。”
蒙面人抱起双臂，冷哼道：“印象深刻。”
趴在桌子上喘气的泰尔斯惊疑不定。
黑剑。
他曾是个……雇佣兵？
九巨头。
而这群人——鲜血鸣笛跟他又有什么瓜葛和恩怨？
以至于他们不惜以身试法，劫持坦帕，也要逼问那个男人的情报？
一脸懵懂的坦帕看看这个，又看看那个：“既然你们知道了，那为什么还……”
瑞奇举起手，打断了他。
“之前只是确认，确认你知道他的现状。”
“而现在，我们想知道他的过去，坦帕。”
瑞奇合拢双手，认真地看着他，语气之肃穆，神态之庄重，像是在做一个神圣的仪式。
“特别是他在兄弟会之前，在雇佣兵时代的事迹：每一次任务，每一桩生意，每一个故事。”
坦帕眼里的疑问越发严重。
“他的来历，他的身份，他的底细。”一旁的克雷默默地补充道，语气如临大敌。
坦帕的眉头越来越紧。
“不止。”
蒙面人抬起头，生冷地开口：
“还包括他的身手，他的剑术，他的武器，尤其是他的……”
蒙面人顿了一下。
他面罩外的深目里泛着冷光：“终结之力。”
黑剑的……
终结之力。
泰尔斯的呼吸急促起来。
而且……
听着另外两人的话，瑞奇同意地点了点头。
“换言之，我们要一切，坦帕，”瑞奇看着酒馆老板，眯起眼睛：
“关于黑剑的……一切。”
坦帕似乎意识到了事情的不同寻常。
“你们不是为血瓶帮才做的这事儿，对么？自从紅蝮蛇被赶出男爵的卫队……”他瞪着眼睛：
“可是现在看来……”
瑞奇和他的两位同伴们对视一眼，失声而笑。
“你们到底是谁？”
坦帕不解地看着他们，想要从这群刀口舔血的雇佣兵脸上找到答案。
但他失败了。
为首的三人依旧沉稳，周围的雇佣兵们则各自沉默。
坦帕只得叹息道：“黑剑——他跟你们有多大的仇？值得你们摆出这么大的场面，乃至毁掉自己的名声和前途？”
瑞奇轻哼一声。
他缓缓摇头，目现精光。
“你想象不到。”
“你想象不到，他身上有着多少我们感兴趣的东西。”
话音落下，克雷和蒙面人的眼神凌厉起来。
“你也想象不到，他所代表的是怎样的奇迹和契机。”
坦帕凝重地望着他。
瑞奇翘着嘴角，轻点桌面，仿佛沉浸在自己的世界里：
“对我们而言，他将会是旧时代的终结，与新世纪的开端。”
泰尔斯呆呆地听着这一切。
他感觉，自己好像又搅进什么不得了的大事里了。
“这是什么xié • jiào团体吗？”
快绳在桌子上咬着耳朵悄声道：
“我在瓦里尔邦见到过，一群疯子高喊着恶魔和邪神的名号，然后给祭品放血……”
“不知道，”泰尔斯低声回应他：“我也不想知道，我只想赶紧离开这儿。”
快绳在桌子上轻叹一声，小心翼翼地瞥着周围：“我也想，但他们人太多了。”
看着杀气腾腾的数十个雇佣兵，观察着他们沉稳有序的呼吸和训练有素的动作，泰尔斯心中一紧。
对。
他们人太多了。
无论对谁而言。
正在此时，先前拦下泰尔斯等人的雇佣兵桑尼走了上来。
“瑞奇，”桑尼绷着脸，他并没有要压低声音的意思，让酒馆里的所有人都听得清清楚楚：“我们的客人来了。”
“一个人来的。”
那个瞬间，瑞奇的眼神无比锋利。
克雷和蒙面人也有所反应，前者轻轻按上腰间的剑柄，后者的视线停在桌面上。
“真快，比说好的时间还快上一个小时。”
克雷冷冷地道：“我猜他们的人也到位了——我跟那家伙打过交道，他绝对不是一个人来的。”
泰尔斯明显感觉到：酒馆里的气氛变了。
如果说先前的鲜血鸣笛显得外松内紧，扣押坦帕和泰尔斯等人时，他们在紧张沉闷里带着游刃有余的轻松……
那在桑尼一席话之后，这里的空气就只剩下了带着压迫力的死寂。
许多雇佣兵们的呼吸变得粗重，脸色愤然，不少人都站了起来，甚至按上自己的武器。
“收敛一点，你们全部！”
瑞奇环视了一圈，表情不悦，仿佛呵斥着不听话的野狗：“我们的计划不会因为这点意外打断。”
“不管他们要做什么。”
躁动的鲜血鸣笛这才安静下来，面面相觑，重新归位。
泰尔斯奇怪地看着他们。
客人？
谁来了？
他们的计划又是什么，不止是绑架坦帕吗？
快绳同样投来疑问的眼神。
“我猜，我们的友好谈话要留到下一次了，老朋友。”瑞奇回过头，恢复了那个很好说话的表情。
“下一次？”
坦帕咬牙道：“你们就不打算放我走了，对么？”
瑞奇没有理会他。
玛丽娜走上前来：“我把他们带上楼去……”
泰尔斯心中一动：如果把他们隔离关押，那要面对的对手就会少一些……
但他的希望落空了。
“不，他们就留在这里，在所有人的监视下。”
克雷打断了玛丽娜，看来他的地位在这里仅次于瑞奇。
“坦帕在这里经营太久了，太了解自己的酒馆，而他的角色对我们又太重要，”克雷谨慎地道：“破晓之前，我们不能冒哪怕一丁点险。”
破晓之前？
泰尔斯注意到这个细节。
破晓的时候……他们要做什么？
玛丽娜微微蹙眉，看向瑞奇。
瑞奇没有反对，他只是沉吟了片刻，然后对桑尼缓缓点头：
“接他进来。”