泰尔斯笑着呼出一口气。
“基尔伯特，你有没有想过，虽然身系父子，但怀亚为什么总不愿提起你？”
听见儿子的名字，基尔伯特微微一颤。
“我没问过他具体的缘由。但我想我知道更深层的原因。”
泰尔斯渐渐出神，思绪飘往北国：
“也许你知道，基尔伯特，我在埃克斯特有一个朋友，或者说，我自以为的朋友。”
“当她遇到困难的时候，我整日整夜地为她发愁，担忧，考量。”
说到这里，泰尔斯噗嗤一笑：
“我真是个笨蛋，总以为她依靠我，需要我，总以为自己是在保护她，帮助她，总以为我是在……”
泰尔斯的笑容渐渐消失：
“为了她好。”
“但是我错了。”
“因为那不是她想要的。”
想起那熟悉的面容，泰尔斯深深闭眼：
“而我也从未把她当作平等相待的朋友，顶多只是一个‘需要我的人’。”
基尔伯特怔怔地看着他，开始颤抖。
“基尔伯特，从我们认识以来，你苦心孤诣所做的一切，都是为了把我变成一个好国王，为此甚至不惜牺牲自己，豁出一切帮助我维护我，我很感激，但……”
泰尔斯睁开眼睛，目光清明：
“但我不是你所寻找的那类贤明君主，基尔伯特。”
“就像我父亲也不是。”
基尔伯特狠狠一晃。
“你不能在心里给每一个人都订做一个模具，然后利用你的一切手段去影响引导他们——而你丝毫不觉异常，甚至还引以为豪，觉得那就是‘为了他们好’——只为把他们严丝合缝安进那个模具。”
“因为我也好，怀亚也好，甚至还有我父亲，甚至你自己，基尔伯特，我们都不是为模具而生的人。”
泰尔斯温和地道：
“这就是为什么，我永远也变不成他。”
“不管你如何教导我在穿衣风格、在学识体系乃至行为风格上贴近他，我也永远不会变成下一个……”
“米迪尔王子。”
“无论他是多好的模具。”
基尔伯特闻言浑身剧震，失声道：
“殿下，我……”
但泰尔斯只是友善地笑了笑，一如既往。
“你是个好老师，基尔伯特，真的。你对待学生一丝不苟不计付出，倾囊相授有问必答，考量周到体贴入微——你真的很好，好到我甚至找不出丝毫瑕疵。”
“可直到遇上老乌鸦，遇到那位摇头晃脑神神叨叨，上课时总靠‘你说呢’三个词来混薪水的希克瑟老师，我才明白过来。”
泰尔斯向前一步，直视基尔伯特通红湿润的双目：
“你最大的问题，基尔伯特，就是你太好了。”
“好到学生可以全然依靠你需要你，好到你甚至没有给学生留下一丝一毫‘不好’的余地。”
基尔伯特张口欲言，却嘴唇发颤，只能迎来两行热泪。
“但事实证明，我的那位朋友，就算没有我‘为她好’，她也能活得很好。”
“甚至更好。”
泰尔斯叹了一口气，不知不觉露出笑容：
“我为她高兴。”
下一秒，泰尔斯毫不犹豫张开双臂，揽住已经说不出话来的基尔伯特。
“而我希望，你也能为我高兴，基尔伯特。”
泰尔斯贴着对方的耳朵，颤声道：
“我的朋友。”
外交大臣在他怀里生生一颤。
泰尔斯突然发现，衣装光鲜下的基尔伯特，是如此消瘦。
但下一刻，少年就收敛情感，把眼眶里的湿润逼回去，咬牙道：
“顺便一句，卡索伯爵。”
“我不喜欢你的课程表。”
泰尔斯松开呆呆看着他的基尔伯特，嘴角上扬：
“它，太满了。”
话音落下，泰尔斯抬手及胸，恭恭敬敬，礼节完备地向基尔伯特鞠了一个躬。
正如六年前，基尔伯特向他行礼。
下一秒，他用尽此生最大的力气抑制住颤抖，直起腰背，拔起脚步，转身离去。
不敢再看对方一眼。
啪嗒。
身后传来手杖落地的声音。
泰尔斯心中一痛。
但他还是维持着最完美的笑容，迈出步伐，踏进走廊里未知的黑暗。
宫廷深邃，灯火幽幽。
但心不在焉的泰尔斯才走了没多远，就在转角迎面撞上一个熟人。
“哦，抱歉，殿下，”宫廷总管，曾经教训泰尔斯不要浪费王室财产的昆廷男爵揉搓着自己的额头：
“我，我没看见您，不是有意的。”
泰尔斯也痛苦地按着下巴。
“没关系，只是意外。”
但他很高兴，此时此刻有人可以说说话。
哪怕是废话。
“男爵大人。”
泰尔斯挤出笑容：
“我听艾德里安队长说，您身体不适？”
“哦，没啥，我以前也经常装病躲活儿来着。”昆廷扯了扯自己精致的袖口，擦了擦一个封皮皲裂的笔记本，毫不在意：“不耽误事儿。”
“抱歉让您受累了。”
王子沉闷地道歉：“无论是宴会上的玻璃酒杯，还是今天……”
但昆廷总管摆摆手打断了他。
“您知道，其实酒杯不是问题。”
“反正它们也不贵——额，对不起，我是说，它们很昂贵，但是仍然有很多工坊、商人都上赶着送钱倒贴，只为了王室和复兴宫能用上他们生产的酒杯。”
昆廷叹了口气：
“而且我早就想换那批玻璃杯了，脆弱易碎，总给小的们慢吞吞的借口，现在我只希望金属和厚木杯能给力点。”
泰尔斯笑了笑，点头示意，准备离开。
“只是……为什么？”
泰尔斯闻言一顿。
只见昆廷男爵深邃地看着他：
“殿下，我一直很奇怪，为什么北地人喝酒，就一定要摔酒杯呢？”
摔酒杯。
泰尔斯沉默了一会儿：
“你知道，尽管在那儿待了六年，但我也很奇怪。”
昆廷男爵有意无意地道：
“发力、投掷、砸损、冲撞、破裂、粉碎，然而这能证明展现什么？奢靡？强横？豪爽？凶狠？权力欲？阳刚之气？”
昆廷盯着他，语气突然软化：
“您知道，就用从历史上传下来的，祖父辈、父辈都用过的，珍稀名贵意义非凡的杯子，大家满怀感激，安安心心地喝杯酒，皆大欢喜，这不好么？”
泰尔斯又沉默了一会儿。
“我不知道。”
“但是，如果我不在闵迪思厅里摔碎它。”
泰尔斯抬起头，虚弱一笑：
“复兴宫就不会换新酒杯了，对吧？”
昆廷注视着他，沉思了一会儿。
“新一批的酒杯，未必比旧的好。”
“也许，”泰尔斯心情复杂：
“但你不知道。”
“如果我知道呢，”昆廷男爵极快地回答：
“如果我已经见过了呢？”
泰尔斯看向他。
“也许您难以想象，殿下，”男爵叹了口气，摩挲了一下腋下那个皲裂的旧笔记本：
“但我可是在这儿工作超过三十年了。”
“当我还是个小屁孩时，就拿着纸笔跟在我父亲身后，记事记账，为每一位璨星解决衣食住行。”
宫廷总管出神道：
“每一位。”
每一位……璨星。
泰尔斯没有说话。
男爵回过神来，看向泰尔斯，目光里藏着说不出的感慨：
“所以，每一批酒杯，我都见过了。”
“每一批。”
泰尔斯沉默几秒，点了点头：
“您真幸运。”
昆廷自嘲地笑笑，不置可否。
下一秒，王子对总管露出笑容：
“但我记得，希克瑟——基尔伯特的老师曾经说过一句话。”
“太阳底下，每一件都是新鲜事。”
听了这话，昆廷男爵沉默了好一阵，这才叹出一口气。
“您知道的吧，就算璨星王室富可敌国，”他望着泰尔斯，眼里不无忧虑：
“打碎的那批酒杯，您还是要付账的。”
付账。
泰尔斯抿了抿嘴唇。
“是。”
“理当如此。”
两人都沉默下来。
“或者给您记个账，殿下？”
昆廷打破沉默，拍了拍笔记本，语气里带着些许希冀：
“您知道，也许等您长大了，加冕之后，债主们就会给您……免单的？”
免单。
泰尔斯抬头，继续望向远处灯火底下的黑暗。
“谢谢您，男爵大人，但不必了。”
泰尔斯幽幽开口，略略出神：
“我还是要付账的。”
“或早。”
“或迟。”
(本章完)