烛光明亮，书房里的沉默持续了好几秒。
艾希达面无表情地望着泰尔斯：
“这问题就这么重要，以致你如此急切地想知道？”
泰尔斯笑了笑：
“不一定，取决于你有多想看我的‘戏法’。”
艾希达低下头，看向地上那张皱巴巴的天蓝色请柬。
“这不是交易，”他的语气冷淡下来，“遑论以你的魔能做筹码。”
“那这就不是交易，”泰尔斯笑容不改，反应极快从善如流，“而是师生互助，教学相长。”
话音落下，泰尔斯马上感觉不对：周围的空气慢慢凝滞。
“而这也不是玩笑。”
魔能师面无表情而语速极慢：
“你的魔能诡异莫测，后果未知，一步不慎，则可能危及性命——”
泰尔斯轻轻地举起左手。
艾希达的话戛然而止。
地上的那张天蓝请柬，已经消失了。
此时此刻，它正夹在泰尔斯的手指间。
“不错，”艾希达的眼眸连连闪烁蓝光，“印象深刻。”
“几个月前，当我被迫叩门，从而学会这项戏法时，”泰尔斯放下手上的请柬，笑容渐渐消失，“我正在地牢里，被某个强得不讲道理的精神病人提刀追砍，玩了整整一夜的捉迷藏。”
魔能师不言不语，泰尔斯则轻声继续：
“就因为他固执地相信，我是你们当年那个‘三灾同盟’搞出来的阴谋产物，即便我出生在血色之年的五年之后。”
艾希达双眸一动！
他缓缓开口，语气生寒：
“他，发现了你的秘密？”
我的秘密。
泰尔斯幽幽地望着艾希达。
该死的秘密。
“别担心，他死了。”泰尔斯甩掉脑里那个沧桑却孤独的背影，毫不在意地道。
很久以前，就死了。
少年语气一变：
“但在那之前，他不是‘可能’，而是确确实实地，危及我的性命。”
“我之所以还能坐在这儿听你居高临下地说教，而非变成王子牌切糕……”
泰尔斯掀起一侧的额发，露出头皮上一块光秃的伤疤。
“全因我低头够快。”
艾希达默默地望着他，沉默如故，不知何想。
“所以这确实不是交易，不是筹码，”泰尔斯冷哼一声，举起请柬晃了晃，“而是我为你的‘光辉过去’所坑害，被你曾经造下的孽所连累，被一无所知的陈年旧怨一路逼上绝境还差点丢了小命的证明！”
泰尔斯的似乎惊动了天花板上的住客，老鼠窜动的杂音零星传来，但两人都没有理会。
“这倒霉事儿让我认识到：魔能不仅仅关于它自身，更关于魔能师。”
艾希达没有说话，但他脸上的线条越发锋利严肃。
泰尔斯深吸一口气：“相比起所谓‘诡异莫测，后果未知’的魔能，也许，那些你对我隐瞒不报的事情，对我的威胁更大？”
“因此，为了我的小命，我需要知道，我必须知道，我要求知道。”
泰尔斯高举请柬，用一个潇洒的动作将它飞到房间的另一端：
“现在，谁是芙莱兰？”
话音落下，书房里安静下来，两人默默相对。
公爵站在窗前，任月光覆盖双肩，独在脸上留下阴影。
魔能师立在房中，烛火明亮，唯盖不过他眸中幽蓝。
只有天花板上的零星响声证明：这里不是一片死寂。
好几分钟之后，艾希达微微一动，开口道：
“你确实不一样了。”
泰尔斯轻哼一声。
“无论重复多少遍，你依然是第二十个，”公爵摇摇头，“没有奖品。”
窸窸窣窣……
越发紧张的气氛有些窒人，天花板上的响动也越发不安。
“如果我拒绝？”
魔能师淡淡道，嗓音依旧优雅动听。
泰尔斯摆出果然如此的神情，无奈地耸耸肩。
“那我也是没有办法。”
“毕竟你才是那个强大无匹的魔能师，我又不能强迫你。”
下一秒，星湖公爵撤下笑容，双目聚焦：
“但是为了小命着想，为了不被你的旧债坑害，我只能设法自救，用各种手段，从各种渠道去刺探那段历史。”
艾希达不言不语，回应公爵的只有头顶越发焦躁的响动。
泰尔斯勾起嘴角：
“而你知道吗，王都的落日神殿里有个古书库，复兴宫的王室卫队留有各色各样的记录，当然，别忘了王国秘——”
泰尔斯话未说完，气之魔能师双眸一动，蓝光大放！
“啊！该死！”
刺目的光芒逼得泰尔斯扭头避让，在咒骂声中抬手遮挡。
幸好，艾希达眼中的强光只持续了一瞬，就立刻减弱。
泰尔斯狼狈地抬起头来，不断眨眼，等待着视线上的残影消失。
“你到底在干——”
泰尔斯话刚出口，自己就愣住了。
艾希达只是一如既往，优雅淡定地站在原地，幽幽地望着他。
但是……
泰尔斯意识到了什么，缓缓地抬头。
安静。
不，是死寂。
不知从何时起，书房里没有了多余的杂音，只剩下一片瘆人的死寂。
泰尔斯愣愣地望着天花板。
“清理掉了，”艾希达的双眼慢慢恢复正常，语气飘忽，“包括窝里的和过路的，总共十四只老鼠。”
“不用谢。”
清，清理掉了？
泰尔斯用了几秒钟理解完这句话，忍不住咽了一口唾沫。
该死。
这，这要怎么跟大家解释？
星湖堡里新来了只野猫？抓老鼠那种？
“如果你想彻底一点，那城堡周边，包括田野里的鼠窝，我可以……”善解人意的艾希达继续道。
“哇哦，额，谢了，谢了，”泰尔斯连忙阻止，“那个，也不用这么彻底，总得让我的手下有点事儿做……”
艾希达欣然点头：
“请原谅，我为此事分神了，而你刚才在说的是？”
泰尔斯一拍手掌。
“哦刚刚那个，总之，我的意思是，尊敬的萨克恩先生，”位高权重的公爵殿下笑容满面，态度可亲，“我们是师生，是引导者和学徒，在魔能的漫漫长路上彼此为伴，因此有必要加强沟通，相互信任……”
泰尔斯望着自己打从心底里尊重和敬佩的引导者，眼里是满满的期待：
“你说呢？”
房间里再度陷入死寂。
直到几分钟后，魔能师轻声开口：
“尊敬的王子殿下，你是说，你刚刚想拿自己来要挟我，以换取我的妥协让步？”
泰尔斯咳嗽一声，撤掉笑容。
“抱歉，我也是最近才发现的。”
泰尔斯呼出一口气，尽量真诚地道：
“拿自己做筹码，还蛮有效的。”
泰尔斯掂量了一下衣袋里的“盟约”，讽刺地想。
毕竟，人人都爱泰尔斯嘛。
艾希达目光一动，紧紧盯着泰尔斯。
但几秒后，他却突然笑了。
“你真该照照镜子，看看此刻的自己。”
魔能师的笑容——感觉就像一个在嘴上被刻出弧度的木偶——让泰尔斯瘆得慌。
“卧室的镜子坏了，不晓得啥时候换新。”泰尔斯勉强笑笑，以配合魔能师的笑容。
取决于胡里奥学士的账本。
“等等，除了灭鼠，你不会碰巧还懂得修镜子吧？”
下一秒，泰尔斯的笑容还未散去，艾希达目中蓝芒再闪！
泰尔斯只觉一股大力涌来，猝不及防的他被掀上半空，又重重下坠！
妈的！
看着极速接近的地面，泰尔斯气急败坏地伸手护住头脸：我就知道这孙子小肚鸡肠——
咚。
一声闷响，泰尔斯睁开眼睛，回过神来：
他双腿落地，仰面悬空，整个人狼狈地“坐”在虚空中。
而艾希达早就跟他并排“坐”了下来，正悠闲地欣赏着窗外的夜色。
“那么，我们谈谈。”魔能师平静地道。
“老规矩，不留笔记。”
谈谈？
泰尔斯反应过来，皱眉摸着屁股下的“空气椅子”。