筏子缓缓漂向商船，未及贴近，大船甲板上便冒出来一人影，那人打着火把大声问道：“哪儿来的筏子？”
“督捕司追捕逃犯，现在要搜查你这条船”，说完后，张阳将竹篙在竹排中寻了一缝隙插入，竹竿一头入了水，近河床时再用力狠狠扎下，一头扎进河床中。由此，竹篙便在水中立得笔直，连带着竹筏也稳在了水面，比船锚还稳当！
而后，张阳纵身一跃，跳到商船的甲板上。
甲板上，先前那位问话的男子，显眼的是唇上的山羊胡，打着火把，眼珠子狐疑地打量着张阳。另外还有两名抱着刀的汉子，这样的商船往往都会招几个护卫防贼防匪，这倒不算少见。
张阳掏出一块一指长，两指并拢宽的铁牌子，丢给打火把的男子。
男子在火光下仔细端详，瞧得见令牌上正面镌刻了一只栩栩如生的虎头，背面则是“督捕司”三个大字以及“六处”两个小字。
看罢令牌，山羊胡男子一脸惶恐，双手捧着要将令牌原物奉上。
“官爷，您的令牌。”
张阳却无暇顾及收回令牌，而是自顾自地先沿甲板探查了一圈，遗憾的是并没有明显的水渍，可见那跳入水里的贼犯并没有登上这条船，时已至此，那贼犯不知已逃去何方，自己今晚多半是与这位徐老大有缘无份了。
张阳满心失望，自顾自地就钻进了船舱，那仍捧着令牌的男子也立马跟进去。
船舱内，堆积了半个舱室的麻袋和箱子，除此之外，还装着十多号跟船的船客。清一色的壮年汉子，不见半个妇女，依靠着船舱里堆积的箱子麻袋，或蹲或躺或站。张阳进了船舱后，十几个汉子的目光齐刷刷的扫过来，落在张阳身上。
张阳也循着目光一一看了回去，十多号人，最惹眼的是那最当中的两位。
一位绸衣方帽，富绅打扮，估摸着五十来岁，坐着全船舱里唯一的矮凳，面前摆着个铜质火炉，炭火正旺，富绅伸着手烤着火取暖。翻春时节，还在烧炭取暖的人其实已经少了，但夜里犹有寒意，其实也说得通。
另一位站在那富绅身侧，看着跟那富绅差不多年纪，身材瘦且高挑，脸长骨高，两眼静静望着炉子里热碳时不时炸开的火花，全然不注意船舱门口到来的客人。令张阳好奇的是那人的衣袖，很长，于是垂得很低，低到几乎要掉在船板上，看不见手，衣袖表面也看不出手臂痕迹，显得空空荡荡，张阳都要以为这是个断了双臂的残人。
除这两人外，船舱里的其余人，都是三十四十不等的汉子，身材高矮胖瘦不尽相同，但相同的是，或抱着或提着或身边摆着一柄明晃晃的兵器。
“哟，好热闹，这么一群凶神恶煞的精壮汉子共处一室，就没半个妇人，这船该不会是你们抢来的吧？”张阳一边探查着船舱，一边揶揄道。
捧着令牌的男子立马回答这话：“官爷，咱这是正经的商船，江里来湖里去的，多几个人保着船也就求个安全周到，惹您笑话了。”
说完这话，男子凑到火炉前，对那富绅说道：“掌柜的，这是刑部督捕司的官爷，抓贼路过咱这儿。”
富绅疑惑着皱皱眉头。
山羊胡的男子把手中的令牌放到富绅面前展示，低声道：“是真的，督捕司虎头令。”
张阳船舱里逛了逛，这船里堆的货物都是些茶叶、布匹、药材等物，看样子是半个人都藏不下。
“你怎么知道是真的？研究过我司令牌？”张阳笑问道。
山羊胡男子脸色一僵，而后堆笑小心解释道：“没见过，不过小人活这大半辈子走南闯北的，听闻得多了，咱金川国内跑江湖的谁还能不知道督捕司呀！”
张阳笑一笑，没有再接着多问什么，当差的直觉告诉他这只船不对劲，但这时自己只身一人，真发觉什么问题，自己恐怕也控制不住局面，那些护卫眼神锐利得像夜里的狼，不像是平凡江湖汉子。
“在下奉命追捕逃犯，各位刚才有没有发现什么动静？尤其是水里？”张阳问道
“官爷，咱们这船从天黑后就一直靠在这儿，没发觉什么奇怪动静。既然是逃犯，肯定也是往人少的地儿钻，见着了咱这船肯定是绕开了。”又是山羊胡男子说话回答。
张阳将还在山羊胡男子手里的令牌取过，揣进怀里，低头一番沉思后，说道：“说来也是，我就不盘查你这艘船了，你们给我注意着点这附近，如有什么动静就去上游月牙镇寻我。”
说完这话，张阳就在满船人的冷目注视下镇定地出了船舱。
没了张阳，被山羊胡称作掌柜的富绅这时才缓缓开口：“就他一个？”
山羊胡男子收了那一脸嬉笑，郑重道：“是的，就他一个，莫名其妙地划了个筏子就来了。”
富绅听后，眼珠转了转，抬起头来望向身旁身材高挑的男子，默默点了点头。
那身材高挑骨瘦如柴原本痴痴望着火炉的男子，嘴角这时扯出一个夸张的弧度，露出两排半黄半红的牙齿，展示出一个诡异的笑容。。。。