第十四章宓儿
火焰笼罩的炼狱，张阳被无尽的炽焰燎烤灼烧，他被数不清的巨大锁链束缚，挣脱不开，于这炼狱中，他痛苦咆哮，却于事无补。
无尽的折磨煎熬中，他奋力挣扎，那一条条锁链来自于看不见的尽头。
终于身上的锁链被扯成碎片掉入深渊中，他挣脱而出，奋勇奔上头顶之上的光明。
光明越来越近，他离向往的自由愈来愈近，普照的光芒给予身上一片清凉。
他突然惊坐而起，睁开了双眼。
这是个逼仄的房间，他只身坐在墙角一张朴素的床上，周围摆满了各种各样的瓶瓶罐罐，刺鼻的药味钻进鼻腔。
“你醒了？”屋子另一头传来问询。
张阳望过去，是个头戴方巾中年人。中年人屈身于一张黑色的桌子后，一手撑着一本书，一手执笔书写。
“这是哪儿？”张扬问道。
脑中记忆如走马观花快速回溯，他记起了自己为皇子挡下了一掌晕死过去。
“药房啊，很难看出吗？”中年人笑道。
张阳下床四顾，这确实是个药房，只是有些杂乱，那么药房中的中年人看来就是郎中了。
“你救了我？救命之恩万分感谢！”张阳拱手道。
中年郎中笑了笑，放下手里的书和笔说道：“别，我可不敢贪功。皇子殿下的回魂丹救了你，和我可没多大关系，我只是帮你稍微扎了两针，帮你吸收药效。”
张阳喃喃道：“回魂丹？”
中年郎中笑道：“那可是世上可难得一见的东西，除了治病，还能助长功力，你自己体会体会。”
张阳感受一番，自觉体内气血饱满，浑身充满了力气。他抬起手，手掌虚握，真气从掌心汇出聚成一个红色的气团。
“气贯内外？”张阳吃惊道。
中年郎中摸了摸嘴角的一撇胡须，笑道：“别吃惊，回魂丹是世上不可多得的好东西，涨个二三十年的功力不算难事。”
没想到一颗丹药直接使得他涨了个境界，张阳暗自称奇，这至少是值得上他二十年的苦修，同时他也在心里苦笑，本以为挡下一掌能还了大皇子以刀换人的恩情，没想到现在反而欠得更多。
人情这东西就是个吸力庞大的漩涡，越想脱离，却缠得越紧，陷得越深。
一场生死离别，宜安城内的一切仿佛都格外亲切，长街、商铺、青砖红瓦、甚至阳光空气，一切都和蔼可亲。
离了药房，张阳走上了归家的路。
张家发源于金川国青州，在宜安城里扩建府邸还是几年前的事，所以即使张阳父亲已是禁卫军统领豁大的一个官儿，府邸与本地诸多豪门望族相比逊色极多。
府中奴仆们见到张阳回来时，一个个感动涕零，显然都已经知晓三天前的事。
北魔南下，企图大闹皇城，这件事事实上不只是张府，整个宜安城都已是人尽皆知。
张母见到归来的张阳，伏在张阳怀里悲恸痛哭，哭得张阳心里酸楚，只能轻轻拍着母亲后背柔声宽抚。
等张母哭毕了，又是好一阵嘘寒问暖，张阳信誓旦旦地保证自己完好如初甚至更胜从前，张母才放下心来，最后又提及了一件令张阳心情沉重的事。
杜延的家中，还摆着灵堂。
杜延亲戚不多，妻子早已病逝，只剩下一名女儿孤苦伶仃，如今杜延惨死在宜安城几百里外的月牙小镇中，能为杜延摆布灵堂的就只能是那名无所依靠的孤女了。
这人命艰难的世道，一名十七八岁的女子能否承受得住这样的沉重打击？又当如何举步维艰地继续生活？
“我去看看。”张阳说道。
张母将张阳拉住道：“别急，见过了你父亲再去。”
张阳想想也是，自己回来，连父亲都还没见过。
“她十几岁的娇嫩人儿怎么要这般可怜”说着张母眼里又泛起泪花，“没亲没故的，你去见了，就叫她事毕了就搬到咱这府里来。我和你爹一直便想要个女儿，一定好好照料她。”
张阳犹豫着点头答应。
父亲张德归来时已是傍晚，见到张阳时与张母的表现大不相同，一如往常地不苟言笑，似乎并不知道自己仅有的一个儿子是在鬼门关前走了一回。
吃过晚饭，张德把张阳叫到了书房。
昏暗的书房中，张德坐在书案前，张阳规矩地站在对面。
“北魔虽然没抓住，但这件事也基本上完结了，你没事了吧？”张德问道。
北魔受伤逃走，张阳在那郎中处就已经了解到的消息，据说宜安城出动了军队搜捕，却未曾找到北魔踪影。
“我倒是没什么，但大皇子殿下一颗回魂丹，救了我的命我还增长了功力，欠下天大的人情。”张阳恭谨说道。
说这话时，张阳明显缺乏底气，他倒不怕父亲生气，这也没什么值得生气的，父亲虽然古板，但不是个暴躁易怒的人。只是家教使然，张阳自小就清楚自己的一言一行都与家族荣辱休戚相关，自己与大皇子生了来往，会不会让父亲在朝堂上难做？这是张阳心里担心的事。
张德摇头道：“我一直教你规矩，但也绝不不希望你做事古板。你已经能明辨是非，大是大非之外自然可以随心而动。心守正道，无畏无惧。欠了人情，在原则之内还了就是，有什么可在意的。不要趋炎附势靠拢讨好，也不用刻意躲避。”
父亲一席话让张阳豁然开朗，是也，自己心里坦荡，问心无愧，又有什么好担心的？父亲并不害怕朝堂纷争，而是不屑于此，忠直本分，不正是皇上看重父亲的原因？