鸿鹄正在码头粮仓查账，猛子气喘吁吁跑进来：“三哥，快出去看看，码头上百号人要打起来了。”
鸿鹄把账簿放下，道：“猛子，别慌，慢慢说。”
猛子端起碗，喝了口水，道：“争斗起因是这样的，码头南苑那一排院子，是码头棒字营的挑夫们凑钱建的，为的是把老婆孩子接到身边。
这块地是大昌盛商号的，负责建院子的是李家匠坊。院子建好以后，码头一带生意火起来了，周围的店铺都很旺。大昌盛就觉得卖便宜了，让棒字营再加钱，挑夫们上次已经把多年积蓄全拿出来了，现在哪有钱呢？拒绝加价。于是，大昌盛就把这一排院子卖给了斧头帮。那斧头帮人多势众，明知这排院子的来历，一看有机可乘，不管不顾，就买下了。
棒字营刘当家亲自去找大昌盛理论，大昌盛徐掌柜一直避而不见。刘当家请了讼师，准备去衙门打官司。讼师一看买地文书，告知刘当家，大昌盛在买卖文书中做了手脚，官司打到县衙，衙门也得判大昌盛赢，棒字营这次吃了哑巴亏。这一下，棒字营炸锅了，挑夫们群情激愤，准备把院子抢回来。大昌盛一看不妙，连忙求助斧头帮。斧头帮翁帮主亲自带领手下来到码头，眼看着两拨人就要打起来了。”
鸿鹄一听，刻不容缓，马上赶到现场。
此时，码头已经聚集了好几百号人，棒字营的挑夫们手持扁担、劈柴刀里三层、外三层围住大昌盛的商铺，群情激愤。
斧头帮人数略少，守在大昌盛的门口，与之对峙。斧头帮双花红棍打手一袭黑衫，袒露纹身，手中利斧寒光凛冽。
翁豪帮主，身长八尺，壮硕彪悍，坦胸短打开衫，胸口一撮黑毛炸立。此刻，他翘腿坐在门口胡凳上，手提一把小茶壶，时不时嘬上一口，轻蔑地看着闹事挑夫。
鸿鹄见此，心中已有判断。挑夫们虽然人多，有些蛮力，但平日里都是干活的乡下人，在斧头帮打手面前，如同羊群遇见群狼，不堪一击。一旦开打，必定死伤惨重。
鸿鹄走到棒字营刘当家面前，抱拳施礼。刘当家一看岷江帮十三太保出面，也赶忙还礼。
鸿鹄道：“院落之事，我略知一二。我也是穷苦人家出身，深知大家伙受的委屈，但今日之事，用武力恐怕不能解决。”
刘当家义愤填膺，手指大昌盛招牌道：“我何尝不知，但大昌盛若不给我们一个说法，兄弟们不答应啊！”
鸿鹄道：“一旦开打，就算棒字营获胜，也必定是死伤惨重。况且也未必能拿回这些院子，届时，大当家如何给兄弟们交待啊？”
“这……”刘当家何尝不知后果，一时语塞。
鸿鹄诚恳道：“若大当家信我，我愿意中间作保，化解今日祸患。还请大当家让兄弟们稍安勿躁。”
刘当家点头应允，喝住叫嚣的挑夫们。
鸿鹄拨开人群，径自走向斧头帮帮主翁豪。
……