头梳双丫髻，身穿淡青色棉袄浅灰色棉裙的赵杉头前下车，又扶了内着锦衣绣裙外披大红色团绒斗篷的红鸾下来。
那门楼上挂一块金字匾额，书着“富贵山庄”四个大字。大门两边各侍立着两个青衣厮，见了红鸾，屈膝打千，齐声道“红姑娘，有礼”，一边又跑进去送信。
片刻后，便走出个长衫帽管家模样的人来，将二人迎了进去。
赵杉扶着红鸾，穿过两道蜿蜒曲径的抄手游廊，到了一处宽敞的红柱琉璃瓦轩厅前，见门上也悬一匾，写的是“诗乐无边”。
管家挑起帘笼，请她们进厅。室中香雾缭绕，徵音袅袅。
陆乘隆端坐在居中的高脚椅上，正在与下面两排圈椅上坐着的七个青年男子谈论时局。两个衣着锦衣华服的妙龄乐伎在抚着琴。
红鸾向众人行了万福礼，赵杉在她身后，跟着行礼。
陆乘隆笑着了声“免礼”，指指右手侧的座位。
赵杉扶红鸾过去坐了，立在她身后。却一眼就瞄见了与红鸾相对而坐的侯谦芳。
他头戴镶嵌着珊瑚的黑色暖帽，身穿青缎棉坎肩，外罩貂裘大氅，正在低头转动着右手拇指上的金绿猫眼宝石扳指。
赵杉见他神态悠闲自若，猜想黄雨娇定也平安，心安了些。又将客座上的人逐个扫了一遍，见俱是些眉宇间透着书卷气的文人士子。
陆乘隆与红鸾笑几句，站起身道：“今年的才佳会不同往年，因长毛作乱，图占江宁，使城中的文人雅士才子佳人十散其九。幸而还有诸位才俊不避锋镝莅临此会，足可证我金陵人才济济，古风犹存。”言罢，拊掌而笑。
在座众人拍手同赞。陆乘隆归座，对侍立身侧的长随，道：“就按往年才佳会的规矩开始吧。”
“慢着，且听弟一言。”侯谦芳站起来，向陆乘隆拱拱手，微笑道：“闻往年的才佳会，要比试琴棋书画写诗斗酒等十余项。可今日只来了红姑娘这一位佳人，我们在座的这一大桌才子，怎好以多欺少啊。弟有个提议，不妨照民间俗规，来个三局两胜。”
陆乘隆道：“大家都是怜香惜玉之人，就按你的提议办吧。”红鸾报之甜甜一笑，起身向众人一揖。
众人议起具体的比试项目，侯谦芳的邻座，一个面貌俊秀身材颀长，约摸三十岁上下的白净书生道：“其他琐碎之项都可免，但对联联对、吹竹弹丝、写诗赋词三项是断不可免的。”
“继庚兄所言甚是，就比这三项吧。”陆乘隆罢，又笑对红鸾道：“这位张继庚张公子，五岁开蒙，有过目不忘之能。诗书画无一不精，尤其擅长吟诗作对，可称当今江南第一大才子啊。”
第一项比试对对子，本以为会压轴上场的张继庚竟然主动出战。
就在赵杉在心里默念着“对地，雨对风。大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹…”，等着看一场别开生面的对子大战时，但听红鸾咳了两声，道：“奴家前日染了风寒，嗓子不适。我这新收的侍女碧儿也颇识得些字，就由她代劳吧。”着，伸手握住赵杉的胳膊，将她往前一推。
“啊？我…”赵杉想着自己在红鸾面前卖弄“才华”时的样子，真恨不能自抽嘴巴。