祁穆飞有些困惑，他原本以为吴希夷与自己道这番真相，只是想找个人“倾吐”一下他那个烂在肚子里的故事——也许是那个故事“烂”得太久了，以至于他在说出口时都带上了一种委屈的酸苦味儿。
可当他的目光转向那滴滴烛泪之时，祁穆飞才意识到他的用意并非仅此而已——他是在为杏娘考虑。
自从潭州南北二宫的那张悬赏令悬挂出来之后，祁穆飞和吴希夷就都预见到了他们这趟九嶷之行注定艰险异常。近日来，在他们的眼前，在他们的身后，总有几双蠢蠢欲动的眼睛在一直跟随他们的车辙马迹。
他们或趁火打劫，或明火执仗，或火中取栗，或引风吹火。但无论哪种，最后等待他们的都只能是“玩火**”。似今日青枫浦这般死里逃生的，实属侥幸。
他们当中，有人是纯粹为了那份赏格，有人则不止是为了那份赏格，也有人则根本就不是为了那份赏格。
说到赏格，为了索取祁氏夫妇二人的项上人头，南北二宫这次也可谓是不惜代价，竟拿出了他们独步天下的内功心法作为赏格，这样一份厚赏实在很难叫人不动心。
潭州南北二宫的内功心法“烛九阴功”是已过世的北宫掌门北宫淇呕心沥血十多年研创出来的，不过，这套功夫在北宫淇去世之前都未有什么名气，直到其儿子北宫望凭此神功一连打败了当时武林当中数十位名门宿望之后，这套武功才终为人所知、为人所识、为人所叹、为人所惧。
这些年来，为求学此神功，奔走潭州欲拜入其门下的人多如过江之鲫，有名的、无名的、年长的、年少的，踏肩而来，蜂拥而至。而南北二宫对这些人的态度从不像姑苏五门那般挑剔苛刻，基本上是来者不拒、贽币即纳，至于有多少人学成，至今也没有人知道。
在这些门徒和某些慕名者的合力追捧之下，南北二宫俨然成为了当今之世受万人瞻仰的泰山北斗，其门庭之煊赫、其势力之广阔、其门徒之众、其气焰之盛，几可与姑苏五门比肩——当然，他们各自对此是互不认可的，这一半是不愿，一半是不屑。
正是因为有了这样的背景，二宫的悬赏令一出，就在江湖上掀起了一股滔天巨浪。
狂风推着恶浪，恶浪卷着狂风，他们沆瀣一气，任由着那一股子潮湿恶浊的气息一步一步地吞噬掉这一片晴朗而平静的天空，一步一步地遮蔽起你的双眼，让你看不清究竟是谁在掀风鼓浪，究竟是谁在推波助澜，究竟是谁在暗中涌流，究竟是谁在随波逐浪？
漫天乱坠的雪浪，永无停歇地拍打在前浪淘过的地方，一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生，不知疲倦，不知自量，也不知死活。
看着这些“赶浪头”的人儿，吴希夷不由得想到杏娘曾跟他提到过的一个场面。自寓居杭州之后，杏娘也曾随崔氏夫妇去看过几次钱塘江潮，那些不惜性命的善泅之徒，以父母所生之遗体，投鱼龙不测之渊，执旗泅水上，竞作弄潮之戏，可总有几个人自谓矜夸，逞强好胜，最后一个浪来，就再也寻不见他们了。
祁穆飞从无意去探问他们那可笑而又可怜、自私而又无知的欲求与企图——在祁穆飞看来，这些人之所以会愿意成为别人手里的“刀”，其原因不外乎是为了那份痴心妄想的赏格，为了自己那份贪得无厌的名利，抑或是为了曾经某个时刻落下的仇恨种子，所以他也总是懒得去管去问。