银白色的船型护身符化为细小的颗粒,迅速笼罩了森穆特与艾丽希两人的身体。
向聚在“泳者之洞”外的荒漠村民们告别之后，艾丽希再一次体验了堪比“高铁”的快感。森穆特使用了他带来的“旅行”，带着艾丽希迅速向东方行进。
艾丽希站在森穆特身后,专注地观察四周的景物。她脚下是迅速向后移动的沙土和砾石,而远方视线所及,则是如波浪般不断起伏的沙脊，在地平线上勾勒着曲率完美的曲线。
她不说话,一直默默沉思这短短数天内的经历——
她竟然就此获得了晋升,成为了“神之使者”？
直到现在艾丽希都还觉得不太真实。
可一旦想起耳廓狐半神传递给她的那些信息,艾丽希就只剩下脑壳疼。
她轻轻地叹了一口气，惹得森穆特半偏过头，柔声问：“您还好吗？”
艾丽希没有回答，而是单刀直入地问：“神使和眷者有什么区别？”
森穆特不假思索地回答：“成为神使意味着您将有资格直面神。”
“自从神明不再行走于地上之后,祂们就成为凡人不可见的形态。眷者虽然获得了神的祝福与庇佑，但他们的位格还不足以直面神明。从神或许没太大的问题，但如果面对正神，即使是资历较高的眷者，也可能会当场崩溃。”
他的语气里微微有点好奇，似乎是在疑问：难道您追随的那位神明从没有向您透露过这些？
艾丽希“嗯”了一声,继续思考——
难怪这个级别的神眷者被称为“使者”，他们将担负起人与神明、眷者与神明之间沟通的责任。
“另外,升格为神使意味着阿苏特的身体能够容纳更多的能量，无论是使用咒法,还是操控神力侵染的物品,能力都要比眷者高上一筹。”
森穆特继续解释，艾丽希点点头，表示这早在她的预料之中。
这时,森穆特无言回首，望了艾丽希一眼，似乎在说：最大的区别，在您这里，也没有区别。
艾丽希顿时微窘：是的，神使和眷者最明显的一项区别，是神使会获得神明的动物形态，因而成为兽首人身。
但她没有变，依旧是人首人身。
森穆特将其理解为她是法老正妻的缘故，而艾丽希则在猜想这是因为阿蒙神根本没有什么动物形态。
这是一个巨大的秘密，因此艾丽希生怕智商超高的大祭司一眼看破她所怀的鬼胎。她那对漂亮的黑眼珠顿时上下将森穆特一阵打量，才发现他正戴着“回避”。
艾丽希顿时悄悄松了一口气。
她想起一件事，忽然问：“对了，当时在‘泳者之洞’跟前，我试图让当地人告诉我他们的名字，您告诉我我是听不见的。这又是为什么？”
“这是因为，这片沙漠属于邪神塞特的权柄。您想要从祂下辖的土地上问走一个名字，这事情看起来很小，但对于神明而言，却未必可以容忍。”
“不可容忍？”
艾丽希对此完全不能理解。
“这当然是因为……名字是有力量的。”
森穆特斟酌着语言回答道。
“事实上，在互不熟悉的阿苏特之间，相互询问本名也是相当不礼貌的行为。”
艾丽希一时呆住，她从来不晓得有这样的事。
但仔细想想好像也确实是这样——
南娜是她的贴身侍女，而森穆特是整个下埃及的大祭司，是出任圣职的官员。她从穿书的那天起就知道这两位的名字。
而阿努比斯神使，是在她帮助对方达成了“晋升”的条件，完成“晋升”的仪式时，才让她知道了自己的真名：奥普特。
其他人……风神雨神那两位神使，艾丽希出于对年长者的尊敬，不便询问其姓名，但对方也从来没想过透露。
还有杀戮者孔斯，孔斯直接用了他所追随的邪神/的/名字，因此她不能算是知晓他的真名。
“神明之间曾经为名字而发生过战争——”
森穆特向艾丽希继续讲解：
“伟大的造物主、太阳神拉曾经中了伊西斯女神暗中所下的剧毒。而伊西斯女神提出给拉神解毒的条件，就是要求祂将真实的名字告知，以便帮助祂的儿子荷鲁斯获得拉神名字中所蕴含的强大力量……”
艾丽希不免睁大眼睛：……竟然是这样。
名字确实是有力量的！
她顿时想起来了——这个神话故事叫做“拉神的秘密名字”①，她一直知道，但当时她怎么也记不起来。
此刻在这沙漠之中，塞特神的权力范围之内，她反而能毫无阻碍地想起来了。
艾丽希忽然想到：难怪成为阿苏特时与神明交换神契，就是要奉上自己的姓名。
她不免警觉：以奉上姓名为条件而交换的神契，很可能意味着神明将对祂的神眷者拥有的控制权，毕竟真实姓名，是连神明都不愿意彼此互换的东西。
那么问题又来了：如果阿蒙神并不真实存在，那她订立神契时，奉上姓名的对象，又是谁？
一想到当时耳廓狐半神曾经提到过“原初”两个字，而“原初”又另有个名字叫做“深渊”，艾丽希就忍不住浑身打了一个冷战。
她突然生出继续晋升的强烈渴求。
倒并不是因为目睹了风神雨神这两位神使的遭遇，获悉长期不晋升就有可能心智退化，自然淘汰。
而是艾丽希突然意识到，她晋升得越快，位格越高，她就距离那些真相越近。
*
纵使有堪比高铁的“旅行”，森穆特和艾丽希也足足花了整整一天的工夫，才赶到停泊在大河畔的王船上。
甲板上开始出现无数细小光点，战神眷者南娜尽管疲惫万分，也像是被一枚尖利的长针扎了一下似的，猛地跳起，抽出长剑，大喊一声：“戒备！”
而王船也并没有配备多少战斗人员。可怜的水手们纷纷抄起木桨，拦在身前，当做防御武器。
但当细小光点开始渐渐凝结，只听“咣当”一声，南娜手中的长剑掉在雪松木制成的甲板上，战神眷者本人竟然毫无察觉。
缩在王船一角的领航者格里高此刻忍不住睁大了眼睛，喃喃感叹道：“哦，天那，天那——”
光点闪烁之中，人的形象终于完全凝聚成型。
南娜忽然一伸手，搭住了身边乌拉尼娅的肩膀，大声说：“快掐我一把，我是不是在做梦？”
只听艾丽希愉快的声音马上做出了响应：“不用乌拉尼娅，南娜，到我这儿来，我来掐你，保证你做梦也马上醒过来。”
她是真的想狠狠把南娜掐醒——这莽姑娘，都干了什么傻事呀！
南娜顿时干嚎着哭了上去，抱住了从森穆特身后出现的艾丽希。
整只船队顿时都陷入无比欢乐的气氛，人人都松了一口气。格里高长长地吁了一声，从角落里站出来，心想他应该暂时不用再躲着了，却从满是皱纹的眼角里渗出一滴泪，赶紧伸手擦了。
唯有独自一人坐在王船最高处的孔斯，低头看了一眼艾丽希，忽然一怔，觉得哪里不对，似乎马上又忘了，顿时别过头去，自己坐在桅杆上继续发呆。
艾丽希任由南娜熊抱着，她听见南娜提起“做梦”这事心里也颇不爽，顿时说：“南娜，你说说看，为了找我你到底做了什么事？”
南娜顿时哑住了，赶紧将胳膊缩回来。
她诚心诚意地在森穆特面前单膝跪地，粗着嗓门大声说道：“大祭司大人，战神眷者感谢你替我找回王妃……”
“南娜有言在先，愿向图特神付出知识与智慧之神要求的一切代价。”
——太莽了，实在是太莽了！
艾丽希不断摇头，她感动于南娜的付出，但想到这背后的风险，她心里正不断地后怕。
图特神算是一位正神，但即便如此，祂也可能会要求南娜付出她根本承担不起，或者能约束她一辈子的代价。
南娜却脸色坚毅，似乎在说：为了第一王妃，要南娜付出什么都可以，大祭司大人，您发话吧。
森穆特对此不置可否，只说了一声：“稍等。”
他站定在原地，似乎在沉思，但站在他身边的艾丽希发现此刻的大祭司的眼神是没有焦距的。
他的双眸空空，里面有细密的金光闪现，宛若繁星，但是在艾丽希看来，那是一连串金色的文字或者符号在迅速闪过。
艾丽希突然醒悟：森穆特这是在与图特神交流。虚空中出现的文字或者符号，则正是神与大祭司交流的媒介。