晌午过后。
仇飞摇骰子又输了，气冲冲地下楼，在过道遇见了周游。
因体型肥胖，两人站那里，显得十分拥挤。仇飞一把将周游推倒在地，咒骂了几句，径自回房。
工匠叹息一声，上前扶起，却被周游甩开，恍作无事地继续去找掌柜。
“这种欺软怕硬的，瞧着就来气，老头，你管他作甚？”
“小娃娃都不容易……”
“……”
立场不同，这话题没法聊下去，叶弯弯耸耸肩，低头继续忙活。
闵州药材虽多，对付虫鼠多半还是用土法子，见效快。叶弯弯用工匠废弃的边角料做好捕鼠夹，见莫胡为回来了，便顺手送了两个过去，恰好遇上仇飞的下人来找他。
“白日里输了钱，晚上还有心思请人吃饭？”
见叶弯弯把玩着斧子，仇五颇感压力，“输几个钱不叫事，我家爷只是一时气性上来，过了就好。莫公子能拿下州试榜首，可喜可贺，以后说不准和我家爷同朝为官。所以这次找莫公子，也是想赔个不是，还请不要推辞。”
“只是道歉，我怎的就去不得？”
“这，这，”仇五想了想，道，“我家爷有些学问上的事，要向莫公子讨教，叶女侠去了，也乏味不是？”
叶弯弯望了望莫胡为，端看他愿不愿意。不愿意，轰人便是。
莫胡为听过他们的作风，自知有些事早晚是避不过的。
“多谢仇公子盛情相邀，莫某稍后就到。”
捕鼠夹要放在老鼠经常出没的地方，阿六是个怕老鼠的，放捕鼠夹都不敢。送都送了，叶弯弯干脆好事做到底，留下来搞好一条龙服务。
谁知不过一柱香的工夫，莫胡为就回来了，面色极其难看。
地字号也传来碗筷摔地的声音，仇飞似乎很恼火，大骂刚到场的厨子，饭菜做得难以下咽，让滚回去喂猪。
厨子身材高壮，在仇飞面前却被训得跟孙子似的，没讨到赏，反倒得了一顿奚落。
叶弯弯探出脑袋，看了两眼，进来问道，“出什么事了？”
莫胡为压低了声音，也难掩愤慨，“科考舞弊。”
不知仇飞有什么路子，说到时候想请莫胡为代为答卷，只要进会试前十就行。并拿出珠宝作为定金，事成后再给另一半。
“就知道姓仇的没安好心，我揍他去！”
莫胡为受了奇耻大辱，自是气得浑身发抖。此时却拦下叶弯弯，拳头紧紧攥着，“叶姑娘，你莫要去了。”
叶弯弯瞪大眼睛，“你能忍下这口气？”
“忍不下也得忍。闹出事端，相关人等会被直接取消本次考试资格。在下寒窗苦读数十载，着实赌不起。”
“…奶奶个腿，真特么便宜他了！”
“多谢姑娘成全。”
莫胡为劝阻了她，心里却不是滋味。
舞弊之事，年年屡禁不止，若说没有大人物撑腰，谁敢这么嚣张。这背后牵扯到的利益纠葛，又岂是他一介布衣能撼动得了的？
唯有争得一身功名，来日方能不负初衷。
叶弯弯回房，碰巧看见石生拎着食盒，在敲仇飞的门。
这两人白日不欢而散，眼下倒处得其乐融融。
叶弯弯躺在床上，时不时还能听到划拳声。周游这种怂包还是少数，更多的学子是不甚其扰，纷纷找上门抗议，吵闹的声音才渐渐小了下去。
约莫是下过雨，河水上涨的缘故，房间愈发沉闷潮湿，叶弯弯翻来覆去，难以入睡。
过道有人来来回回，时断时续，也不见消停。习武人的耳力灵敏，更是一种困扰。
叶弯弯坐起，盘腿调息，试图平复心里的烦躁。耳边先后又听到两道响声，实在静不下来。她索性穿上外衣，打算吹吹风去。
出了屋，一切仿佛瞬间恢复了寂静。只有仇飞房门大敞，传出呼呼风声。
大半夜的，睡觉也不关门？
仇飞屋子里没有点灯，叶弯弯走到门口，脚下不小心被绊住了。余光匆匆一瞥，她只瞟到了窗外湖水泛起的粼粼波光。
低头一瞧，是斧状样的东西绊住了她。
咦，她的斧子怎么掉了？
叶弯弯捡起，摸到了粘糊的液体。
她后知后觉地想起，睡前是卸了斧子的，刚才出来并没有带。
这应该……是工匠那老头的新斧。
正在这时，有人尿急起夜。举着灯笼看了过来，面色瞬间煞白，哆嗦道，“你，你，你shā • rén了？”
叶弯弯一愣，借着灯火，把手抬起一看，居然是血！
大惊之下，叶弯弯的眼睛瞪得如铜铃。夜里看起来，颇有几分凶神恶煞。
那人仿佛担心被shā • rén灭口，尖着嗓子，惊恐道，“叶女郎shā • rén啦――！”
灯笼骤然落地，燃烧起来。
叶弯弯回头，仇飞躺倒在屋内，胸口被砍了个洞……