日光一寸寸地爬上门窗的棂心格,又爬上绿瓦，环抱着小桃良单薄的一副肩。她坐在石磴上，摊开包袱皮,里头是替芷秋拿的衣裳与一双绣鞋。
琉璃粉缎在日头底下像红锦鲤的鳞片，流光四溢地晃一晃黎阿则的眼。
他拂一拂石磴上的落英，随之坐下来,“你先回去吧，衣裳就放在这里。我们督公这一发病,得有个几日呢,你们姑娘要是陪着,也得有个几日，你等不得,先回去,等你们姑娘出来我交给她，回头让我们的马车送她回去。”
桃良思忖半晌，到底摇首，“阿则哥,谢谢你,我还是等着吧。”
百年浑似醉,满怀都是春①，陆瞻睁着干涩的眼，听着铜壶昼永,看着阳光撤离了帐中,油光光的地砖上投下六棱窗的影，恍惚是十八层地狱也朝他开了扇窗。
这是常伴着燥症紧随而来的症状，只觉人世无趣，不如归去。但不同以往的是当他的手触摸到芷秋微凉的绣发,就想到人间尚好。
恰时芷秋醒来，翻一个身，趴在他身上半阖着眼瞧窗外的喧光，嗓子里黏黏糊糊，“都正午了，我饿了，陆大人，也将你家的好食好饭拿来招待我啊。”
陆瞻半垂下眼，乏倦的唇翘起，下床到右首龙门架上取一件暗蓝的宋锦薄氅。芷秋瞧见忙光着脚来夺过他手上的衣裳，仰起素面，“我替你穿。”
她将袖套入陆瞻臂上时，恍惚产生她是他妻子的错觉，雪肌里泛出桃色，一抹春意含羞。当转到他身前，替他理着里头蝶翅蓝寝衣的斜襟，更加羞赧地垂了脸。
腮上的霞色像十里桃红，沾染了陆瞻此刻一片灰白的思绪。他勾起她的下巴，俯下身去，将落未落的唇悬在她的唇上，可恶地打趣，“花榜状元还会脸红？”
芷秋羞极转嗔，赤足碾在他的黑缎鞋上，“你讨不讨厌？！”
他挑挑眉，旋身往外间去。芷秋像一刻不肯分开似的追上去，攥着他腰上两片凉滑的料子亦步亦趋地跟着。
门一拉开，险些惊掉黎阿则等人的下巴，众人皆以为陆瞻还得恹躺两日呢，谁知他竟开口，“叫厨房里做些京城的饭食来，另要一样不落夹、一样豌豆黄。再叫人打水进来洗漱。”
桃良跟着由石磴上拔起来福身，错身即见他身后一片长发荡漾着，露出芷秋半张脸。
气得她直跺脚，捡了包袱皮钻进去，“姑娘急死人了，来麽就来好了，衣裳也不换，鞋也不穿，路上叫谁瞧家了，还不浑说是哪家的疯小姐，要撞上哪个熟客，你这花魁娘子的脸面还要不要了？”
一行说，一行拿个指头刮着腮臊芷秋。芷秋也不气，飞着眼带她进屋，“妈可急啦？”
“妈妈气得要死，”桃良顾盼四周，可算在一墙处寻到妆案，便将芷秋搀过去，朝外间望一望，压低了声息，“妈妈直报怨姑娘你最会拿捏男人的，怎么如此巴结起来，巴结紧了，仔细叫人瞧不起，气得在屋里捶胸顿足的。”
芷秋由包袱皮里捡碧簪闲翻着，轻轻地笑，“妈才是不懂，这哄人的钱嘛，自然使出浑身的手段。可哄人的心，还得拿心去换，我心里就是这样的想的嘛，管他什么巴结不巴结的。”
正说着，陆瞻进来，身后跟着三两丫鬟服侍他洗漱。只等他洗漱好了，芷秋发也挽就，两个人隔得不近不远地相看。陆瞻冷白的面色仍旧有些发恹，却难得病症中愿意动弹起来，由丫鬟手里接来个鎏金铜盆搁，单膝落在芷秋膝下，一只手钻到芷秋裙下去捉她的脚。
或许那手太烫，惊得芷秋慌里慌张地摆手，“不不不、你做什么？我自己洗。”
桃良亦惊得捉裙蹲下去掣他衣袖，“陆大人，让我来吧，您去歇着。”
他不肯退，仍旧去裙下捉她双足搁在盆中，潺潺水声就伴着他暗哑的声音，“吃过饭，带你一同去长园接你妹妹。”
脚上的温水像在芷秋心头溢开来，使她满目柔情地伸出手拂他疲倦的脸，“你要是不想动弹，缓两日再去一样的。只要云禾没什么性命攸关的事情，别的她都能应付得来。”
陆瞻含笑默然，话比往日更少，洗净她的脚，搁在膝上替她擦拭。静谧的时光就由熠熠生辉的水珠中闪过，温柔而岑寂。
燕喧蝉闹，柳条垂丝，萦绊心间事，马车在鼎沸的街市里慢摇，外头是红绿愁乡。芷秋没骨头似地倚在陆瞻胸口，适才想起问他的外伤，“这是怎么弄的？”
她仰着脸，望见他的眼神闪避一下，“你不用知道。”
“哦。”
陆瞻反而笑了，搂着她的手臂紧一紧，“你就不好奇？”
“做倌人的不能好奇，”芷秋埋在他胸口，半张脸注满幸福的笑颜，“我们在席面上应酬，少不得有祝斗真之类官场上要紧的客人，他们要是不留神说了什么，我们也只能装聋作哑，否则你要是多长了对耳朵多一张嘴，就得少一条命。”
大约是因她引导，陆瞻话渐多起来，“这倒是，有时候少听、少看能活得长些。”
见他搭讪，芷秋侃侃而谈，“前几年烟雨巷有位倌人被布政使的一位参政赎了出去做妾，姐妹们都说她命好，谁知没两日，就听说她病死了。后来才听见她们传，说是她撞见了那位参政收受贿赂，多嘴打趣一句，那参政大人明面上没怎么样，后就想了这个法子治她一死。”
“那参政大约姓钱？”
“你怎么晓得？”
陆瞻轻笑，撩开车帘望一眼街市，“前两年他满任回京被人弹劾，那时皇上尚是太子，正任监国，便将这案子交给我督办。”
“那他怎么样了？”
“死了。”陆瞻面不改色垂眸望她，又像恐惊着她似的，轻抚着她的肩臂，“在诏狱里受不了刑讯咬舌自尽了。”
朝夕轮改，人世无常，芷秋倏感悲切，往他怀里缩一缩。沉寂半晌，抬起手在他干净的下颌摸一摸，“真的不长胡子呀？”
陆瞻的笑容渐渐融化，攥紧她的手，“不长。”
凝着他开诚布公的眼，芷秋哑然笑开，攀着上去，似飘雪在他下巴贴去一吻，“蛮好，年纪大了不出老。”
她趴回去，听见他胸腔里闷沉而急促的跳动，欣然乐开，“你不晓得，我最烦蓄了须的客人，吃酒的时候洒得湿漉漉的，吃了饭还要篦饭渣，恶都恶心死人了。”
渐渐地，陆瞻那些郁积在心的病绪随着闲谈散开，“他们要是听见你这样儿说，只怕要气得吹胡子瞪眼了。”
老树扶疏，柳里啼莺，影在锦帘上如织如梭地掠过，纤尘裹着陆瞻，芷秋靠在他怀里静笑，像在浮生里抱融了一座冰川。
另一则喜色闪过蕉窗，只落入云禾的眼。片刻后，又收敛欣喜，满是怀疑地将沈从之细瞧，只见他好似在哪里吃了憋，面有愠怒。
直到骊珠立到门前，云禾方笑，“沈大人怎么又想起来放我回去了？”
沈从之到底忌惮陆瞻乃皇帝近侍，却又不舍放她，故而心不甘情不愿地挑着下巴，“你到底走不走？”
“走！”
乐不可支地，主仆二人收拾好东西，随沈从之欢天喜地的踅出门去，这才有心情略扫长园风景，只瞧翠色点胭脂，碧空乍离云，将云禾美得不知怎么好。
不想花道上岔出个人来，身后拥着三四丫鬟，花容矜贵，身姿妙雅，同样的年轻，却有着远不一样的高贵。那娴静地眼朝云禾扫过，云禾忙敛放肆，本分福身。
蒋长薇半颔首回礼，唇角的弧度精准地昭示了大家风范与尊贵，只对沈从之温柔笑起，“真是不巧了，想着来看看爷的，原来爷要出去？”
路旁的罗汉松半罩了沈从之不尴不尬的神色，“啊，送客，立刻就回。”
那蒋长薇复将眼挪回，细细打量云禾一圈儿，“不知是哪家的女眷，我刚到苏州，还不曾认得什么人，爷也该同我引荐引荐，好让我在苏州也结交几位命妇为伴啊。”
云禾欲自荐，沈从之却有些尴尬地先笑来，“不是什么官眷，就是个倡人，不值一提。你先回去，一会儿我上你屋里去用饭。”
有风吹凉，几如冷针扎了云禾一下，不痛，却叫她心里骤然抽紧，又满是无所谓地松开，移步静随沈从之错身行去。
一路无言，直到临出园门，沈从之方睐目于她，匆匆忙忙地没话找话，“改日我做东摆席，也请你的局。”