厅内对面有一水榭，两戏子粉妆浓裹，水磨的强调咿咿呀呀拉扯着，映着水音，好不动听。祝斗真拈着寸须摇头晃脑，晃到上首，朝陆瞻窥一眼。
陆瞻闲搁下象牙箸，眼也不抬地轻笑，“祝大人别看我，我织造局向来只管桑蚕布匹之事，管不了你的粮库，你是一府长官，该怎么着就怎么着。”
辩其意思，祝斗真佯作为难地笑，“周大人，你也体谅则个，我也有我的难处。就是眼下，也不止你们长洲有灾情，常熟、吴江、太仓几处也是一样的，朝廷拢共就拨这些粮下来，我也得顾着他们一些。”
“祝大人……”
“别谈公务、且先吃酒，有什么话往后再说。”
那周光暂且按下，在席各敬一杯。稍时各家倌人即到，少不得又是品琴听曲，飞花行令，席间又相问起沈从之归期，只说下月即到，仍旧吃酒拇战不必说。
晚间陆瞻归家，才刚洗完澡落到榻上吃茶，就见黎阿则领着四五人上来，赍抬各色锦盒，一一揭开叫他过目，“干爹，这是祝斗真午间派人送来的，儿子略瞧了，都是些好东西，带来尊请干爹吩咐。”
滑过去一座金连三佛、又滑来一件青玉提梁壶、再是玛瑙福寿砚、竹林七贤碧玉笔筒、卧虎玉犀比、碧玺桃树盆景、白珊瑚盆景……
粗检片刻，陆瞻摆摆袖，后头的便不再呈上来，单指着那两个盆景，“这两样抬到新房中去陈列，摆着外房榻边的高几上，别的抄个单子，送回宫里去。”
众人抱着东西退下，独黎阿则献媚地立在一侧，“那两样盆景最是好看，干爹眼光好，回头干娘进来了，瞧着必定喜欢，常就见干娘喜欢这类淡雅的宝石。”
陆瞻含笑剔他一眼，“愈发会说话了。祝斗真就送了这些来？”
“哦，还有一万两银子。”说话间，黎阿则抓来一块碎冰递上去，“朝廷的灾粮灾银，他不知扣了多少去，这点东西不过是九牛一毛，算他孝敬干爹的。”
“他剥掉几层皮，再到县里，县衙门里又剥几层皮，下半年，这苏州的天，就该反了。龚老那里，可有动静？”
“姜恩同祝斗真欺上瞒下，几县灾情连龚老那里也不曾实报，朝廷里都只当是个小灾，就只圣上同内阁司礼监晓得实情，眼下，连六部都不知晓。只等着暴民造反，来个瓮中捉鳖，将龚老咬死在朝中。”
“这群蛀虫，可算要啃到自家梁柱上头了。”
陆瞻摇首莞尔，将一盅热茶饮尽，属于苏州乃至整个官场的一场浩劫，就在蒸腾的水雾晕开了波诡云谲的雏形。
而行院内，同样有着腥风血雨的不太平。
自打吃了一顿棍子后，韩舸依然笔挺着跪在祠堂，其父韩铮勒令家人仆从不许给饭食、不许出门，向衙门里给他告了个假，每日只在祖宗牌位前，悔其色迷心窍，有辱门楣之过。
谁料这一家子都是祖传的一根筋，韩舸纵被打得个体无完肤，还是死不悔改，扬言不许雏鸾进门为妾便终身不娶妻，要耗死在这里。如是，又招来其父好一顿打。
“打得皮开肉绽，伤好了又打，打了又好，一连半月在衙门里告了假，连路都走不得，还叫在祠堂里跪着，韩家老太太并太太不知哭了多少眼泪，又骂又劝，只不中用。嗨，还真没瞧出来这韩相公平日里文文弱弱的一个人，没曾想骨头这样硬，就是咬着牙不松口。我说四娘，你这些女儿，怎么尽招些痴情种子？少不得你要发财！”
日头东升，似一匹缬缎裹着曹二姐一身丰ru肥臀，说得兴起时，将两个胸脯子抖一抖，颤出通身的风尘味。
恰时袁四娘由卧房踅出，拿来十两银子与她，“二姐，多谢你替我打听，烦你再留心些，有什么话再来报我。唉，我们雏鸾那丫头你是晓得的，有个病根在那里，平日里客就不多。这两年转来转去，就只有韩相公待她如一日，有他照料雏鸾后半辈子，我也放心不是？”
二姐假意推拒两回，到底收下掂量掂量，“嗳，倒不是我要你的钱，只是在他家门房上探听消息，也得疏通疏通不是？你只管放心，我看眼下这个架势麽，少不得那韩老爷得低头。他家早年有个大儿子，年纪轻轻的夭折了，就剩这么根独苗，难道还真能打死不成？放心，啊，少不得过两日这韩相公就活蹦乱跳地来同你说亲事。”
作者有话要说：韩相公没让大家失望~