但淮北的冬天与幽州大为不同，光下雨，不下雪！空气里湿度极大，骑兵们冻得够呛，行军速度降到最低，连身披厚裘的盖延都冻得牙齿打颤，一拧裘服，都能出水了！不冷才怪。
“吾虽北人，往后可不敢再笑南方冬日不值一提了。”在盖延这个幽州人心中，幽州往南，都是南方，淮北当然也算。
在徐县附近凑合了一夜后，雨虽然停了，但却又起了大雾，这雾气浓密，不知覆盖了周围数十里，考虑到诏令里说刘秀已经南下，盖延也不敢在敌后久待，依然强行拔营启程。
士卒因冻饿生病落单就不提了，最大的麻烦在于，连绣衣卫的向导，都开始搞不清回路了，茫然四顾，百步外尽是一团白雾，谁分得清东南西北？
在荒芜的田地里闾间绕了半天后，雾气稍散，但他们已经搞不清自己身在何处。
后来，总算逮到一个饿得不行出门刨鼠洞的本地人，看这模样，像个田父，盖延遂令人逼问路径，走哪条道能离开临淮郡。
田父被架在脖子上的环刀吓得不轻，这已经是他第二次遭遇渔阳突骑了，前日这群魏兵过境时，将他家仅剩的粮食抢光，他小儿子反抗，竟被当场杀死！
想到儿子的死相，田父颤颤巍巍地抬起手，朝看似路更宽的地方指了指：
“走这条。”
等到渔阳突骑离开这个小里闾时，田父的身体，已经挂在村口的枯树上了。
他之所以被杀，并非因为魏军识破他指错路，只因为……
“此番北撤，与来时不同，不能留活口，暴露我军行踪！”
轰轰隆隆的马蹄声远去了，只剩下田父的尸体悬在枯木上，为风吹拂，一双脚摆动晃一晃的。
似乎走对路的渔阳突骑，在冬雨薄雾中又行半日，就在他们再度疑惑自己身处何地时，却与一支支刚从泗水开过来的军队，迎面撞到了一起！
……
两天后，身在符离塞，正焦急等待友军回来的横野将军郑统，却接到了残兵带回的噩耗：
“盖将军在徐县附近失道迷途，又遭遇吴军，渔阳突骑陷入田沼泥中，难以应战，盖将军且战且退，如今西撤至垓下，马匹再难骑乘，竟为吴军所困！”
“还望郑将军救援渔阳突骑啊。”
郑统脸都青了，看来皇帝陛下所料不差，刘秀确实是将符离的上万人撤回了淮水一线，等着主力从泗水舟师撤回，等着直扑淮泗口的魏军前锋一头撞进来！
若是盖延肯等他，不要先行深入，这次遭遇战本可避免，那就成了吴军南北折腾一无所得，魏军依然血赚。
可如今盖延陷于敌中，且在符离以东百余里外，郑统麾下两万人，多为步卒，是救，还是不救呢？
和盖延不同，郑统是第五伦嫡系中的嫡系，他从猪突豨勇中的无名小卒，靠着一场场血战被提拔为杂号将军。勇则勇矣，不过要论统兵能力，郑统不一定比盖延强。
但要论受第五伦行事风格润物无声的影响，郑统却远超盖延。
于是郑统憋了半天口，只吐出了三个字。
“救个屁！”
与其在敌情不明的状况下，一个接一个往垓下送，还不如发挥魏军优良传统：
友军有难，不动如山！