下意识地，程意拒绝的话脱口而出：“你听不懂。”
姜莺的脸色，以肉眼可见的速度蔫了下去。她没有去过汴京，汴京来的大人物她也想见见嘛。程意哥哥是不是和其他人一样，也觉得她傻……
反应过来自己说了重话，程意脸色柔和几分，俯身哄道：“那位大儒讲的东西晦涩难懂，连我都要琢磨许久，再说那里没有什么好玩的，你去了岂不无聊？回家去，下次旬休我来看你好不好？”
姜莺没再坚持，乖乖点头说好。离开前，她紧了紧身上的黛色披风，在程意跟前转个圈圈，莫名期待程意再夸一次她的披风好看。可是程意似乎着急，道别后便走了。
走出一段距离，程意回首时已看不见姜莺。忽然间，他心头涌出不切实际的想法：若莺莺还像以前那样……就好了。他们青梅竹马，少时程家家道中落他被人看不起，唯有莺莺相信他一定能出人头地。
如今，他距离出人头地只差一步之遥，莺莺……却不再如往昔了。
程意在竹林中独行，林中风声潇潇偶有鸟雀掠过，一片孤寂之景。他打算先回屋放下姜莺带来的东西，再去听明海济老先生讲学。
走过一处石桥，林中忽然传来簌簌之声，转眼的功夫竟钻出一个蒙着面纱的女子挡住程意去路。
女子身着素淡的衣裳映照阳光，身形比常人更为纤弱一些，仿佛一阵风就能吹倒似的。
恍惚间，一些难以启齿的记忆涌进脑海。程意惊地后退一步，下意识想走。那女子却已摘下面纱，纤纤素手拽住他的袖子：“程公子，是我。”
姜羽会出现在这里程意并不意外，自从那件事之后，他就预感姜羽迟早会找上门来，只是没想到会这么快。
今日，姜羽依旧一身素衣，身子比往常更为娇弱。她从姜府出来没让人跟着，在书院转了半晌都不见程意身影，还好碰见姜莺，偷偷跟在姜莺身后才找到人。
“程公子……”姜羽刚刚开口，林子中便起了一阵风，她剧烈地咳嗽起来。
程意终是不忍，扶她去一处巨大的山石后避风。“五姑娘有什么话，就在这儿说吧。”
闻言，姜羽眸中泛起泪意，埋头道：“我来没有别的意思，只是想告诉程公子，那晚的事情……不怪你。”
程意闭眼，回忆像潮水一样涌来。
两个月前，临安还是冬天。程意与同门去黄石访友，恰逢大雪封山与友人走散，他被困在山中两日，危难之际得乡下养病的姜府五姑娘搭救，将他带回庄子安置。
姜羽病弱冬天需得有炭火养着，一个庶女曹夫人自然不愿意多花钱，便把人送到有温泉的庄子过冬，年年如此。
二人朝夕相处，许是冬天的庄子太冷，又或许是山中发闷，总之不该发生的事情就这么发生了。
庄子一别已有数月，程意回想起来也觉得自己错的离谱。他当时大抵是猪油蒙了心，才会做出此等龌龊之事。他与姜莺已经订亲，更何况……姜羽还是姜莺的庶妹。
“那晚你情我愿，怪不得旁人。我知道程公子已有心上人，你放心，此事我不会说出去，更不会以此胁迫你什么。只是希望，程公子不必再因为想躲着我而不去姜家了。”
姜羽说话已经带了哭腔，她本就病弱，哭起来更是喘不上气。
娇弱的姑娘向来最能激起男子的保护欲，程意知道，最好的处理办法是一走了之与她切割干净。但身体好像不听使唤，他鬼使神差般揽住姜羽肩膀，心中紧绷的那根弦似是断了。
程意闭眼：“别哭，我并没有怪你，也没有躲你。”
*
竹林中一处木屋内，品茶的王舒珩远远瞧见一对男女偎依。他并没有偷窥别人隐私的癖好，但耐不住福泉慷慨激昂的骂声：
“临安第一才子可真不是个东西，前脚才收下二姑娘的礼，后脚又和五姑娘抱上了。”福泉真心实意地生气，建议说：“殿下，姜二姑娘这会肯定还在书院，把她叫来亲眼看看吧，程意是个火坑嫁不得。”
“本王没有管人闲事的毛病，你也不许有。”王舒珩放下杯盏，又斟了小半杯茶，道：“不相干之人，大动肝火作甚？”
福泉一时语塞，他想告诉主子：偏心姜二姑娘是不需要理由的。但福泉不敢，思索片刻回答：“属下就是觉得，跟在王爷身边这些年，见过太多心计无双之人。难得遇上姜二姑娘这般性子纯良真诚的，她该有更好的归宿。”
“何为更好的归宿？你觉得在哪？”
福泉十分认真地考虑了会，忽然茅塞顿开：“属下觉得，咱们王府就不错。”
林中有那么一瞬，风都静止了。
王舒珩咽下口中清茶，咂摸品出味来，他不可思议地望向福泉，一晒：“你想娶她？”不等福泉辩解，王舒珩的打击劈头盖脸砸来：“你三十有五，她才十六，老男人打小姑娘的主意可不是东西。”
“不敢，属下不敢，属下不是那个意思。”福泉跪下了。
“你不娶？难道要田七雄娶？”
那人更不行，年纪大长的还吓人。福泉望向主子转眼又移开视线，叹息一声：“是属下失言了。”