◎若是谢钰真不回来了，她的日子却也不会好过。◎
谢钰的视线垂落,重新举杯，饮尽了杯中酒。
待酒樽搁在案几上那轻微一声交错声响起，他轻抬薄唇,与上首道：“多谢王爷美意。”
顺王抚掌大笑：“红笺，雪盏，过去给大人倒酒。”
两位少女软声应了，一左一右地跪坐在谢钰身侧,一人以指尖挪过案几上的酒樽，一人素手提壶,往樽内斟酒。
琥珀色的酒液在银杯中轻晃，倒映着花厅内的灯火灿然，有如人心浮动。
这一场宴饮，通宵达旦，直至天明。
顺王面色涨红,往后半躺在圈椅上,眯着一双醉眼道：“如今已入夏,再过几月,便是圣上的万寿节。”
他笑着拿起一旁的玉壶来，又满满斟了一杯：“这时日过得可真快。想当初我将送你到圣上身边的时候,圣上才六岁。一晃眼，快三年过去了。”
顺王仰头,饮尽杯中酒,空了的银杯顺着他的指尖滑落，坠在地上,令人心悸的一声响：“再过三年,圣上都快到娶亲的年纪了吧？”
“王爷醉了。”谢钰自长案后立起身来,拾起地上的银杯,重新放回案上：“彼时陛下还是太子，年纪尚幼，先帝尚在，倒也还能恣意。如今登基为帝，反倒是处处受群臣掣肘。想颁一道新的法令，一层层下去，也得数月乃至半载才能推行。”
“有些事一时未见成效，并非是推诿，只是举步维艰，还需假以时日罢了。”
顺王抬手支着眉心，双目紧阖，也不知是听进去了，还是酒意上头，已然睡去。
良久，他睁开眼来，眯着眼去看外头透进来的熹微日光：“这日月交替，你不是仍旧好好地站在这，并无半分区别。”
他说着站起身来，许是因醉酒，步履有些踉跄，身旁的从人慌忙来扶，被他抬手遣退。
“若是站得累了，本王的位置你也可坐。”
谢钰握着银杯的长指略微一顿，也直起身来：“王爷所愿，谢钰自当尽心。”他往后退开一步，垂眼道：“只是今日谢钰不胜酒力，有些醉了。恐得先行告退，还望王爷见谅。”
顺王醉意上头，坐回椅子上，抬手示意从人送他出去。
待足音渐远，从人将槅扇合拢，顺王这才睁开眼来。
那双鹰眸里，并无半分醉意。
身旁的幕僚上前，向他微微躬身，低声道：“谢大人未必会按您的心意做。”
顺王捻转着拇指上的白玉扳指，冷笑出声：“手握重权久了，自然不愿回到曾经那般向人低头的日子。”
幕僚眼底涌过一缕厉色：“王爷，再快的刀，若是不听主人使唤了。便也只能折了换一柄新的。没什么可惜的。”
顺王笑起来，重重拍了拍幕僚的肩膀：“班良，你可知道，为何当初那么多与圣上年岁相仿的孩子送到我的眼前，我却唯独选了谢钰？”
班良垂首道：“王爷是觉得，他是那批孩子里最能成事的一个。只是，终究是不驯服。”
“其实换一个人也是一样。所有纸鸢飞得高了，都会觉得自己是只鹰。但只要有那条致命的线在手上——”
顺王信手提起玉壶，在最高处将指尖一松，那玉壶便自半空坠下，磕在墁地金砖上，摔得粉碎。
“无论飞得多远，想令其粉身碎骨，也不过是一抬手的功夫罢了。”
而顺王府外，两辆并无任何徽记的马车，已无声驶离了朱雀长街。
泠崖坐在车辕上，亲手驾马，借着风声往车内低声问道：“大人，那两名女子该如何处置。”
车内谢钰神色淡漠：“两个眼线罢了。”
“是。”泠崖隔帘应了一声。
通宵宴饮后，谢钰也有些疲倦。方阖眼，却又似想起了什么，再睁开眼时，眸底有暗色层层涌起。
“寻个客栈安置，我自有用处。”
“是。”泠崖应声：“大人，那如今可是先回桑府？”
谢钰阖眼，淡声道：“回京郊别业。”
日子又翻书似地过去几日，渐渐又是夜深人静时。
沉香院上房里，半夏一壁拿银簪挑了挑纱灯里的烛芯，一壁蹙眉小声劝折枝：“姑娘别快绣了。夜都深了，再绣下去怕是要伤眼睛。”
折枝手里捧着绣棚，小心翼翼地又往银针里穿了一根雪白丝线：“先换一根新烛过来，我绣完这朵云纹便睡。”
半夏叹了口气，只得换了一根红烛点上，却仍旧是忍不住道：“姑娘想给琴穗上绣花样，什么时候都可以绣，又何必急于一时呢？”
“那可不成。”折枝对着烛火看了看，往描好的花样上起针：“之前的琴谱我已整理出来了。若是赶在明日宵禁前将琴穗绣好，便可一同交给紫珠，让她替我交给先生。也省得多走一趟了。”
半夏讶然，旋即笑道：“原来是要给先生的？难怪您那么急着绣。”
折枝笑着与她解释：“我之前想给先生银子，先生却不要。若是买些贵重物件，先生大抵也是不肯收的。我便想着亲手给先生绣个琴穗，也算是报答先生帮我这回。”
半夏不解：“既然如此，您怎么不亲自送过去？这样不是更显得心意可贵？”
“我便不去了，我总觉得——。”折枝迟疑了一瞬，没再说下去，只是垂首又绣过一针，这才轻声道：“我怕若是哥哥知道了，反倒会连累先生。”
还是由紫珠出面更为妥当些。
即便是谢钰真遣人跟着她，却也不至于连院子里的丫鬟们也一并跟着。
半夏有些犯困，掩口轻轻打了个哈欠：“谢大人似乎许久没曾回来了。”
折枝捏着银针的指尖略微一顿，语声心虚似地低了下去：“好像是有几日不曾回来过了。”
她有些逃避这个话题，遂将手里的绣棚收了，起身往床榻边行去：“兴许是这几日朝中事忙——我们也早些睡吧，明日再绣便是。”
半夏‘嗳’了一声，服侍她更衣睡下，吹灭了刚点的红烛。
许是夏日里觉短，翌日一早，折枝便已起身，重新拾起了昨日未做完的绣活。
她的女红素来熟稔，不到小半日的功夫，昨日里未曾绣好的琴穗便已经完工。
天青色绣云纹的底，坠下玉白色的流苏。在这般炎热的夏日里看来，更是令人觉得耳目一清。
折枝拿过一只木匣，先垫了些柔软的锦缎铺底，这才将琴穗放进去，连同那一沓琴谱一并交给紫珠，又细细道：“先生说过，宫中无宴席的时候，都居在京城北巷之中。今日应当也在。你过去若是遇到先生了，便将匣子与琴谱给他。”
“这琴谱最上头的两张，是送给茶楼主人的。其余的，是之前先生修改后我又誊写了一次的。你替我问问，可有错漏之处。”
她顿了一顿，又小声吩咐道：“快去快回，可别让旁人发现了。”
紫珠接过东西，应道：“奴婢省得，一定快去快回。若是萧先生不在，奴婢也不多待，只将东西带回来，明日再去。”
说罢，便拿了柄纸伞，匆匆往月洞门处去了。
折枝将东西都交代了，这才微微松了口气，从玫瑰椅上站起身来活动了下身子，又对半夏道：“可算是赶在午膳前将琴穗绣完了。如今闲暇无事，还是将文房四宝拿来罢，我之前学的百家姓，可有几日未曾练过了。”
半夏快手快脚地将案几上剩余的针线收拾了，闻言却笑道：“这几日难得清静，姑娘又何必如此用工？何不松乏些？”