半夏与紫珠皆是签了卖身契的丫鬟，并非良籍。若是真被主家发卖出去，能有什么好去处？
折枝不敢细想，再顾不上什么，回身便往蒹葭院的方向赶去。
蒹葭院外，孙嬷嬷正亲自立在月洞门外守着。
虽手里的蒲扇也正摇得殷勤，那张老脸却仍被夏日里毒辣的日头晒得发红，可她的眉眼间并无烦躁之色，反倒隐隐藏着一丝报复的快意。
她远远见到折枝过来，只将眼皮略微一掀，上上下下打量了一顿，这才比手与她行了个礼，面上要笑不笑地开口道：“表姑娘怎么走得这么急？这是什么事让您把打小学规矩都忘了？高门贵女讲究一个行走间环佩不动，表姑娘发上的步摇可都快甩到脸上了，若是旁人瞧见了——”
折枝在她面前停下步子，胸口剧烈起伏着说不出话来，索性一咬唇，一把扯下发上的步摇摔在她足下，这才犹带喘息地急促道：“带我去见夫人！”
周遭堵着门的丫鬟们皆是一惊，齐齐往后退了一步，讶然望向折枝。
大抵是惊讶于素来软和好说话的表姑娘竟也有这般恼怒的时候。
孙嬷嬷也没料到素日里性子温软的折枝会有这般厉害的时候，倒是愣了一愣，把剩下的半截话咽了下去。
但她毕竟是柳氏身边陪伴多年的老嬷嬷了，自不似旁侧那些丫鬟那般生嫩，最初的惊愕过后，很快便又稳住神，皮笑肉不笑道：“表姑娘来得不巧。夫人正在花厅里议事，还请您稍待上一二。”
“外头日头颇大，老奴带您去偏厅等候。”孙嬷嬷说着，抬步作势将折枝往偏厅里引，还不忘伸手拧了旁侧立着的丫鬟一把：“都楞在这作甚？还不快去给表姑娘备茶！”
折枝蹙眉抬声：“孙嬷嬷！春日宴上，那盏果子酒的事，是要折枝当着众人的面，放到台面上来说吗？”
孙嬷嬷一震，虽心底仍是不信折枝真能横下心来，却也不敢托大，僵持了半晌，面上的假笑终于撑不住，只沉着脸色对折枝比手道：“表姑娘随老奴过来便是。”
折枝轻抿了抿唇，也未再多言，只是快步跟着她往庭院内行去。
两人顺着一道青石小径行至上房跟前，孙嬷嬷先遣了守在门外的绿蜡进去禀报，这才带着折枝打帘进去。
进了花厅，折枝的步伐愈发快了些，渐渐将孙嬷嬷弃在身后，只兀自绕过那座锦绣屏风，便抬眼往花厅内望去。
却见柳氏端坐在上首，手里轻轻托着只白底青花的汝窑茶盏，而绿蜡正立在旁侧，俯身贴近她的耳畔，正轻声与她禀报着什么。下首处则立着个陌生婆子，大抵便是柳氏遣人请来的牙婆。
见折枝进来，绿蜡旋即停住了语声退至一旁，又福身对折枝行礼道：“表姑娘。”
折枝轻轻颔首算是答应，视线扫过下首立着的牙婆，也对柳氏俯身行礼道：“夫人。”
数日不见，柳氏面上的憔悴之色已去了大半，用脂粉精心一妆点，便似又恢复了素日里端庄娴雅的模样。
听折枝唤她，唇角还轻轻浮起些笑来，只抬手示意绿蜡将牙婆带到前院里等着，这才温声道：“折枝多日未曾回来了。我这个做母亲的免不了心中忧切。如今看到你好端端地立在这，心下才终于松乏了些。”