折枝低垂着羽睫，蹙着眉小声道：“折枝没上过私塾，可是却听旁人说起过。学生若是愚笨，先生是要拿戒尺打掌心的。”
谢钰抬眉，长指垂落，握住那双柔荑递至唇畔，轻咬过那柔软的指尖。
“妹妹还真把我当你的西席了。”
折枝雪腮微红，却又不敢强行将手收回来，只得轻轻转开视线，由着他肆虐。
稍顷，谢钰松开了齿尖，却并未放过她，只斯条慢理地把玩着小姑娘纤细的手指。
他的视线停落在那珠贝般的指甲上，似是想起了什么，抬起眼来，淡声问她：“妹妹怎么不涂蔻丹了？”
折枝随之想起了初次到别业时的事来，莲脸红得看不出本色：“哥哥不喜欢。”
谢钰轻笑：“谁说我不喜欢？”
折枝一愣，隐约记起谢钰说过他喜欢红色。
这才迟疑着道：“可上回在别业的时候——”
谢钰淡声打断了她：“我并非不喜欢妹妹妆扮。”
只是，要看是为谁而妆扮。
他于心底轻哂，到了唇畔时，却只是淡淡一句：“只是不喜妹妹骗我。”
折枝有些心虚地移开眼去，轻轻应了一声，将手收回来，重新去拿搁在一旁的兔毫，小声道：“这都晌午了，午膳后，哥哥便要去宫中上值。得加紧些练练。”
“至少得将这个字练会了。”
谢钰垂目看她半晌，终于轻笑了一声，重新提笔。
待日上中天，谢钰便也自沉香院中离开，往宫中上值。
折枝等着半夏过来回禀，说是他的官轿出了桑府，这才随意用了些午膳，又往榻上补眠。
错开了午后最热的那一段光景后，折枝重新换了衣裳，自府中的角门出去，雇了马车往北巷里去。
等重新立在那扇桐木门面前的时候，折枝仍有些迟疑，好半晌才轻轻抬手，叩响了门上悬挂着的黄铜门环。
稍顷，那扇半旧的木门自内打开。
萧霁立在门内，见到她并未流露出讶然之色，只是温声道：“折枝过来了。”
“先生。”折枝唤了一声，为自己这些时日的音讯全无赧然低下脸去，不知如何与他说起，好半晌方斟酌着小声道：“折枝遇到了些事，一时脱不开身去。这才没能亲自过来与先生道谢。并未是有意怠慢您。”
萧霁摇头，只是温声：“你我师徒一场，本不必如此拘礼。”
折枝听他这般开口，愈是愧疚，想要说的话沉在唇齿间，似有千斤重。
萧霁抬目看向她，并未多言，只是将她引至花厅坐落，又倒一盏凉茶给她，这才温声道：“我曾与你说过，若遇到难处，可来此处寻我。”
萧霁看着她面上为难的神色，语声温和：“你无须讳言。”
折枝垂落的长睫轻颤了一颤，良久才像是落定了决心似地轻声道：“折枝本不该一而再再而三的过来劳烦您。”
“可这桩事，与折枝的身世有关。”
萧霁眸中有讶然之色转过，却并未出言打断她，只轻轻颔首，示意她继续说下去。
折枝也知道，这件事除了过来求萧霁之外，指望不上旁人。终于还是艰难地将那别业中，两间庭院之事的始末大致说了一遍，又垂眼低声道：“折枝想着，若是能寻到曾经在青州或金陵城里居住过的人询问的话，兴许能有线索。”
萧霁斟酌片刻，轻声道：“我游历时，曾结交过不少友人。其中便有青州与金陵人士。”
他看着小姑娘抬起羽睫，那双杏花眸随之微微亮起来，略有些不忍，却还是低叹道：“可青州地势广阔，城池云集。而金陵城更是鼎盛之地，往来之人繁多。若是仅凭这些线索去寻你的身世，怕是艰难。”
折枝的羽睫重新垂落，低声道：“折枝并未抱多少希望，只是好不容易才有了线索——”
若是什么也不做，又如何能够甘心。
萧霁似是看出了她的心绪，沉默稍顷，这才复又启唇道：“你方才提到，谢少师用得不是本名。”
折枝一愣，轻轻点头，迟疑着轻声问他：“哥哥的名字是圣上御赐的。这与折枝的身世有什么关联吗？”
萧霁点头，缓缓道：“若是能有谢少师的本名。再走些门路，便可通过当地的户籍官来翻找当年旧籍。即便其中有同名同姓之人，也能一一排除。”
折枝垂落的羽睫重重一颤，重新抬起时，便连呼吸都急促了几分。
她听出先生的言下之意。
若凭借着她对谢钰的了解，将无关之人逐一排除，便能轻易寻到她已故的亲生父母，弄清自己的身世。
折枝握着茶盏的指尖不由自主地握紧，因这仿佛近在咫尺的真相而微微颤抖。
“折枝会想法子去问哥哥。”
她听见自己颤声开口。
完：，，.