城门附近除了凉面摊,还有不少杂七杂八的食肆，外出采硝的百姓偶尔懒怠弄饭吃，就会在这买一碗凉面又或一碗馄饨,故而总是很热闹。
按理这种热闹会一直持续到六月底的秋收之际，每每农忙时，安阳城都会格外的冷清。
可今年和往年不同。
沂都合临联手剿灭了猴子山的土匪，从西边来的流民大多顺顺利利抵达了常州。顺清没有落脚之处,常德也不容人,再加上安阳是块有名的宝地，流民便一股脑涌了过来。
“这可怎么是好啊……”老爹站在城楼上,看着底下那密密匝匝的人头，止不住的犯愁，他自是想让流民进城安顿，但如今合州境内西北军，帝军,合临，沂都，四方势力相互制衡,说不准哪日就是一阵急风暴雨，一场山崩地裂，百姓们见势不妙,纷纷拖家带口的向外逃。
只眼皮子底下这千八百的倒也罢了,就怕安顿了这一批，合州百姓闻讯而动，那时……
老爹愁得直叹气。
楚熹也犯愁。
眼下沂都水军正在到处捉拿水贼,沂江更是战火纷飞,船老大铤而走险做买卖,不着边际的漫天要价，晌午二两银子，傍晚就涨到四两，即便寻常百姓手里有这份钱，也想着安家置物，不到万不得已，怎会用在路费上。
这些丘州合州来的百姓，全凭一双腿脚跋山涉水，全凭一股盼头风餐露宿，顶着赤日炎炎，忍着饥渴交加，历经万难到了安阳，满怀欣喜的吃掉最后一口粮，喝掉最后一口水，拼尽浑身力气奔到安阳城外，见城门紧闭，整颗心都死了。
当真是鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。
别说老爹和楚熹于心不忍，安阳城里那些百姓都看不过去，不少家里相对富足的，或是蒸两锅苞谷馍馍，或是烙一布袋糙面饼子，背着扛着送到城门处，想给外头的流民充充饥，好歹不至于叫他们饿死。
可这也只能解一时之急。
“老爹，你说这些人当中，会有西北细作吗？”
“岂止是西北的，沂都早学了这一套，把人都塞进咱们城主府了。”
战时最怕的便是细作里应外合，尤其安阳城还囤了许多火药粮草，有那么十几个人，就足够带来灭顶之灾。
古代是没有证件的，文书又极易伪造，哪怕严防死守，也免不得出现漏网之鱼。
“哎……”老爹长长地叹了口气，忽然感到后悔：“早知祝宜年真有本事把荒蛮子打回去，当初不如全力相助。”
“不是那么回事，老爹以为咱们这朝廷还能撑多久？祝宜年想兴复大周，根本是痴人说梦，就算他打退了西北军，还有沂都呢，就算他打退了沂都，依着朝廷这做派，将来还会有数不清的西北和沂都，打到什么时候是个头？咱拿火药换粮草是对的，踏踏实实守着安阳城，踏踏实实做一根墙头草就完了。”
“说的也是，朝廷奸佞一日不除，这天下就没个安生，啧，怪不得他死死握着兵权不撒手，准是想平定了西北，再率兵杀回帝都，那皇太子和祝家可是一条心的。”
楚熹撇撇嘴，随手拾起一颗石子丢进护城河：“我不懂祝宜年图什么，皇帝都认了命，花天酒地的坐等完蛋，他非要在那瞎折腾，我若是他，我就干脆跟着陆广宁混，陆广宁阴损归阴损，人家起码上进心强啊，一门心思想做皇帝，成全他算了。”
老爹仍是叹气：“我等世族，食周室俸禄二百余年，也曾见过周室天下国泰民安，岂是能轻易放手的，这辉瑜十二州效忠朝廷的，不止一个祝宜年。”
是啊，大周立国两百年，传承几十代，期间出过不少二愣子帝王，作为统治者，他们或贪图享乐，或宠幸奸佞，或好大喜功，或朝令夕改，总之是换着花样的让百姓遭罪，即便如此，大周朝仍坚强的屹立至今，这就足有证明周室先祖当初的深谋远虑。
曾经的大周朝，匈奴称藩，百蛮宾服，四方来朝，威仪天下，那是一个前所未有的盛世。
如今呢。
楚熹看着护城河外近乎崩溃的流民，心里难以言喻的酸涩。
“老爹，这么下去不是办法，要不……”
“恁只管说。”
楚熹低着头，很艰难地开口：“我是想，左右还有一个多月才秋收，或许可以在城南庄子那边盖一座安民村，让这些百姓有个落脚的地方，往后，倘若常州局势不好，他们自会去别处，有句话说得好嘛，穷则独善其身，达则兼济天下，咱们安阳……虽不能兼济天下，但也没到只能独善其身的地步。”
楚熹在蟠龙寨这些日子，确实瘦了，原本稚气未脱的一张小圆脸，显露出几分美人相，这般微微垂首，眼睫轻颤的模样，让老爹仿佛回到了当年，又看到了那个令他魂牵梦绕的嫦娥仙子。
“三儿，恁不一直想知道，恁娘为何会嫁给老爹吗。”
“……是啊。”
“哎，那得是快三十年前的事了，恁老爹才十六啊。”
十六岁的老爹，也就比水缸高上半头，而安阳，一亩三分地的穷乡僻壤，别说老爹彼时是少城主，就是城主，那些煊赫一时的名门公子也不会拿正眼看他。
十六岁的钟慈呢，堂堂晋州都督嫡女，生得貌美无双，养得知书识礼，又倍受父母宠爱，早早置办下十里红妆，辉瑜十二州想娶她的男人数不胜数。
赶上那年世道还算好，钟慈刚及笄，各家的夫人就带着儿子赶去晋州提亲了。
老爹也背起行囊一路北上，却不是为了钟慈和钟家的嫁妆，他自知配不上钟慈，就单纯想去晋州凑个热闹，联络联络那些富得流油的高门显贵，顺带手做点小买卖小生意。
仗着楚家是百年世族，为着省点车马食宿钱，凭着一张堪比城墙的厚脸皮，老爹堂而皇之的说自己是来提亲的，大摇大摆的进了都督府大门。
小个不高，头圆脸胖，满口常州土话，论体面，都不如人家公子身边的小书童，想也知道没几个人能瞧得起他，晋州都督也不可能把女儿嫁给他。
偏那最有自知之明的老爹，对钟慈一见钟情了。
“我还记着，我第一次见恁娘，恁娘就坐在一棵槐树下，一阵风吹过来，槐花像大雪似的落在她头上，落在她衣裳上，她仰起头，笑着用手心去接花瓣，那裙子可蓝，蓝的像一块晴天，美得很嘞，我当时就想，甭管怎么样，我一定娶她。”
“见色起意。”
“恁这么说倒也行。”
“后来呢？”
“后来，我就想辙啊，想怎么才能让她看上我呢。”
老爹之行径，用厚颜无耻四个字形容丝毫不过分，他感觉钟慈中意一个帝都来的公子，就假借那公子的名义给钟慈写信，胡言乱语，满纸骚话，钟慈果然就不理那帝都公子了。
“你这……”
“这不是实在没辙吗，我倒想以自己的名义写信，恁娘也看不上我啊。”
“所以我娘怎么又看上你了？”