平安朝时期，源氏与平氏争霸，平氏落败后，最后一任内大臣平宗盛败退到屋岛，后被俘送返京都。走在半途近江国筱原宿，源义经的部下橘公长将之斩首，平宗盛享年39岁。与他同行四个儿子一起被杀。[注]
橘公长为了表达对源氏的忠心，对四个孩子使用了柴渍之刑——即把木柴绑在人身上，将人投入水中淹死。
在凌云翼的身世传说中，一贯风平浪静的琵琶湖当日恶浪浊天，待行刑完毕之后，却只找到了三具尸体，平宗盛的次子平能宗的尸体不知所踪，橘公长以为他葬身鱼腹，照样具结上报，也没写尸体不见的细情。
按照传说中《平氏物语》的记载，平能宗当时年方八岁，聪明伶俐，因当日琵琶湖有浪，将之浪到琵琶湖的另一边，被南宋商人凌和收养。
这位叫做凌和的商贾是三国时期凌统的后人，多年未能生养，惊人财富没人继承。救起平能宗后，凌和灵机一动，说这小子是自己在日本的外室所生，把他带回中国继承家业去了。
这瞎话编的有模有样：近江是日本枢纽之地，当时南宋商贾到日本做生意，除了少数港口，其他的多住在近江，当时琵琶湖周边就建有大宋富商的庄园——故事编到这儿就可以了，剩下的就可以脑补。
日本人一下就接受了这种说法：凌云翼祖上原来是日本人，而且是平氏后代。难怪，难怪。
源氏开创镰仓幕府，将日本带入武家时代。其死对头的后人结束幕府，搞“大政奉还”。所谓“一饮一啄，莫非前定”，这拨乱反正的惊天事业，还真的由镇国将军来干，别人干这事儿，还都差点意思呢。
这事儿在日本传了两年多，终于传到凌云翼耳朵里了。当时，凌克阿瑟直喷老血，差点气死——不带这么埋汰我老凌家祖宗的。但这谣言在日本民间相传，却没法去压制，越压制谣言越有市场的道理凌云翼还是明白的。
凌云翼这几年在日本还出过两次兵，但都没打起来——两次都是威胁丰臣秀吉裁军。丰臣秀吉在大政奉还初期还想阳奉阴违，但凌云翼振臂一呼，全日本大名都响应号召把明晃晃的刀枪逼到秀吉眼前，丰臣秀吉钢牙咬碎，最后还是服了软。