妖族分为兽族、禽族、海族、木族四大族，每族之下再分小族。
鲛人族就曾经归属于海族管辖，每年都会向他们缴纳珍珠和鲛绡作为供赋。
然而，当鲛人族被划作灵兽时，海族没有发出任何辩护的声音，袖手旁观，任由鲛人惨遭屠戮。
霜绛年对他们的观感很差。
这次国祀，海族称山高路迢，也是在将将结束之时，才姗姗来迟。
海族一行十几只妖走上前来：“叩见陛下。”
其余妖纷纷给他们让出一片空地，站在稍远处窃窃私语。
“太瘦了。”
“这是糟了什么罪？海中物产丰富，还能饿到他们不成？”
海族来使一个个形销骨立，眼下乌青，面部骨头的棱角几乎能硌人。
别的妖分辨不出，霜绛年却察觉他们全身都用了易容术，特地装出这副瘦骨如柴的模样。
是为了什么？
“平身。”晏画阑垂眼睨着这些臣子，“先赴宴罢。”
为首的海族使臣是只苍老的龟妖，他欲言又止，唱喏后颤巍巍地夹起鼎中炙肉。
一口吃罢，他早已泪流满面，引得其他妖好奇围观。
若说是因为想起凤凰而哭泣，倒也不像。
就在众妖纷纷疑惑海龟妖为何流泪时，海龟妖忽然夹起一块滚烫的炙肉，用手绢包好，珍而重之地放进了心口衣襟里。
群妖咋舌。
海龟妖这一出接一出的戏，晏画阑无法坐视不理。
他仍舒舒服服地坐在圈椅中，面上带笑，神情中略带冷漠：“溟灵，你可有话要讲？”
“此百年内，海中灵兽愈发匮乏，近来饥荒成灾，民不聊生。”溟灵脸上苍老的褶子像一条条泪沟，“臣一见此肉，便想起族中未辟谷的幼妖啼饥号寒、面黄肌瘦，而臣却在此大快朵颐。陛下，臣于心何忍？！”
这番话看似荡气回肠、感人肺腑，实则夹枪带棒，暗示晏画阑举办国祀铺张浪费，却让子民忍饥挨饿。
一些听出不对劲的文官，讷讷放下了竹箸。
霜绛年明白过来，直接传音：“他们在易容卖惨博同情。”
晏画阑听了，没有直接发难。
他面上漫不经心道：“溟灵卿的奏折本尊都看过了，本尊已经免除了海族十年的岁供，怎么，还不够？”
白鹤丞相给他使了个眼色，让他说话语气礼貌些。
溟灵幽咽道：“陛下有所不知，海族此况，早就难以自给自足。微臣的孙儿，已经两个月未食一口灵兽肉了！臣屡屡上奏请开国库放灵石赈灾救荒，可是陛下……”
晏画阑打断他：“一个月前，本尊曾派出使臣前往海族，巡访灾情。”
溟灵俯首：“那么陛下，应当已从使臣那里得到了确凿的证据。”
“没错，使者上报本尊的内容与溟灵卿所言相同，相同到没有一丝一毫的差别。”晏画阑持着逐箸，慢悠悠敲击着铜鼎。
溟灵心下暗喜。
谁料，晏画阑峰回路转：“问题就出在这‘丝毫不差’上。溟灵卿如此渴求本尊开仓赈灾，竟然没有丝毫夸大？于情于理都说不过去。”
他停了箸，似笑非笑道：“于是，本尊又派了一队金乌卫暗中查访，没有让任何朝臣知晓。”
溟灵心中一震，藏在眼褶里的小眼珠露出不可置信之色，然后缓缓下移，心虚地看向地面。
“金乌卫告诉本尊的，就和之前的版本完全不同了。”晏画阑淡淡道，“饥，确实有，却是贪官中饱私囊之过。”
他在圈椅里挪了挪身子，指尖夹着一支竹箸，清脆地敲在溟灵的脑壳上。
“请问溟灵卿，海族闹饥荒，您却私藏灵脉，私吞各族岁供，不放灵石给各族豢养灵兽——这泱泱海族，要你何用呢？”
溟灵咽了口唾沫，心口里放着的那块炙肉掉了出来，落在地上，沾了尘土。
他怎么也没想到，这在传闻中愚笨的吉祥物妖王，竟私下里查到了他头上！
“以权谋私，懒政怠政。这是其一。”晏画阑站起身，“本尊的金乌卫还发现了一件怪事：泉客岛周边海域染了魔毒，这才是海中灵兽锐减的原因。”
霜绛年心绪再次震动。
泉客岛，就是鲛人族曾生活的岛屿！
“泉客岛在海族的管辖范围内，然而溟灵卿在奏折中丝毫未提。”晏画阑的声音还在继续，“知情不报，又该当何罪？”
全场哗然。
贪官污吏是一回事，妖族疆域受魔毒污染就是另一回事了。这直接关系到整个妖族的存亡！
一时间，群妖都克制不住地想后退，生怕这些海族沾了魔毒，染给他们。
“这、这……微臣确实不知此事，请陛下明鉴！”溟灵慌了，“泉客岛原是盛产鲛人之地，鲛人灭族后，常有传闻说泉客岛常有厉鬼徘徊不散，谅是臣，也不敢近其半分啊！”
晏画阑一笑，忽地垂下手臂，摸了摸溟灵的头。
他摸得细致又温柔，好像在对待自己的亲孩子。
就在这样的抚摸下，溟灵身上的易容术一点点消失，从头到脚，剥开枯瘦的皮囊，现出肥头大耳的内里。
然后晏画阑一脚踹翻了他。
“你这老乌龟，做戏来本尊面前示威。欺君犯上，又该当何罪？”
溟灵抱着壳滚了好几圈，才将将停了下来。
群臣震惊之下，才知道海族来使竟用了易容术。
溟灵为了骗过群臣，用的易容术自然技术先进，难以分辨，更难以破解。
没想到陛下不但文治武功样样俱佳，还精通晓奇淫巧技！
群臣看他的目光更加崇拜了。
晏画阑面容冷峻，眼中却划过一抹憨批的笑意。
他传音给霜绛年，嗓音里满是得意：“白鹤老头都看不出的易容，我不费吹灰之力就解开了。刚才我那一脚是不是特别漂亮？特别霸气？”
霜绛年习惯他这种表里不一，敷衍道：“漂亮漂亮。”
晏画阑心音带笑：“还要感谢哥哥。这一手破解易容术的精妙手法，还是因为要找哥哥才认真学的呢。”
霜绛年：“……”真是不用谢。