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又到傍晚时分，天光渐暗。
姜应檀在册子上写下最后一笔，丢开细毫毛笔，疲惫地靠在椅子上。
营地进出都有规矩，每到酉时三刻，营地便不允许任何流民出入。酉时三刻后来的流民，会被安置在外头的临城帐篷，待翌日一早，依次搜身、登记入册后，才会一一被安排到各个缺口。
姜应檀看着今日最后一批流民被带走，松快了片刻，起身离开。
缓步走到门口的偏僻处，早有一辆马车静静候着，那是她每日往返所用。从外头打量，不过是一辆朴素马车，木料很是一般，像是用了许多年，也看不出是临城中哪户人家所用。这是为避免被人认出，特意抹去了所有能辨识身份的印记。
走到马车边时，鹰卫副统领萧五半坐在车板上，见姜应檀来了，立马放下木凳，恭恭敬敬地送她上车。
掀开帘子，车内虽空间不大，但有小巧的炉子用来煮茶，固定了金丝楠木的低矮桌案，低调中不失奢华，与外表的朴素全然不同。
在车内候着的白芨迎上，扶姜应檀坐下，温声道：“殿下今日劳累了。”
“唔”了一声，姜应檀不再开口，靠在车壁上，将鬓边的木钗摘下把玩片刻，最终收入袖中。
见此，白芨便知今日又是无功而返。
前几日哄也哄了、劝也劝了，用尽法子没有用。她只好在别的事情上，尽力让殿下感到更舒适些，譬如准备温热清茶与可口点心，再铺上厚实的羊毛毯子，或许能一解身上疲乏。
“吁——”
车外，萧五扬起缰绳，催促着马儿迈开蹄子。车旁仅有四个侍卫护送，皆因担心城内还有北燕奸细，此行不宜伸张。
马蹄卷起尘土，逐渐将营地抛在后头。
行过一段路程，驾车的萧五远远瞧见前方零零散散的流民。
那处是个三岔路口，西边通往北燕，东南边是临城。因这些流民人数颇多，中间的路口又有些窄小，三岔路口被牢牢堵死。
路都被堵住，萧五被迫无奈扯起缰绳，刻意放缓了前行速度，机警地将马车停在不远处，示意右前侧的程继前去查探一番。
听见动静，姜应檀目光示意白芨稍微掀起帘子，漫不经心望向前方。
观其架势，似是两拨人起了冲突，在争执接些什么。右边那波领头的是个头戴斗笠的女子，另外一波的领头人则是精壮男子。除此以外，为数不少的人围在他们身边，犹犹豫豫地插着话，像是未下定决心，不知跟着哪一边的人走。
然而，就在程继打马去到流民旁边时，突然生变！
就在众人僵持之时，离程继最近的人群里，有一男子暴起，不过刹那间，扬起大刀砍下马头。
顿时，从切口处蹦出马儿的鲜血，扬在半空中，洒在周遭人的身上和地面上。
程继被迫连着马一同摔下时，他当机立断地脚踩上马背，借力向后翻身，同时在半空中拔刀，落地后警觉地横刀相向。
见事情已然发生，流民们纷纷对视。他们仿佛下定了决心，齐齐盯着马车所在方向，目光贪婪至极，如见了宝贵的猎物。
“冲！把他们绑了换粮食！”
北燕流民杀红了眼，如饿狼一般，扑向马车！