元朴笑了笑。
宋恪礼猛然站起身，一揖到底，惶恐不安地道：“宋恪礼拜见元先生！”
这一拜，是拜那位太安城帝师——“半寸舌”元本溪！
元本溪没有理睬宋恪礼的郑重其事，平静地道：“我本不该这么早见你，只不过我一辈子都待在那座城里，春秋前期，我不过是一个无名小卒，那荀平的一个字，比我几斤口水还有用；春秋尾期，我又已经没有什么事情可做了。如今棋盘上落子生根，按照黄龙士的看法，下田种地，有趣的不是在家等着大丰收，而是亲自去田边看一眼田垄上的金黄。你也不宜继续留在威泽县，不妨与我一同看看硝烟四起的场景。否则咱们读书人光是嘴上说，哪怕心里确实想着哀民生之多艰，可到头来连老百姓到底是如何个苦楚都不了解，未免太过可笑。”
宋恪礼眼神熠熠，欣喜地道：“晚生愿为元先生马前卒。”
元本溪点了点头，问道：“方才我见着了巷中的女子，你觉得与那个为了见你一面不惜偷偷离开京城的公主殿下相比，如何？”
宋恪礼一时间无言以对，不知如何作答。
一个是相貌出彩的金枝玉叶，一个是中人之姿的小家碧玉，怎么比？
元本溪的眼神有些飘忽，叹息道：“男女情事，有些人本就是好人，对你好，这自然是幸事，但未必是对方真的有多喜欢你；有些人性子差，却肯为你改变极多，才是真的喜欢你。那位赵姓女子，愿意冒险离京找你，却绝对不会对家族弃之不顾，到了两者取一之时，会弃你而去；而巷弄里的刘姓女子，性子温暾，却多半能为你不顾一切，生死相随。世间人，总因为有身份的人物付出一些，便感激涕零，对近在咫尺的父母养育、贫寒朋友的倾囊救济、结发妻子的相夫教子，反而感触不深。”
宋恪礼略带苦涩地道：“晚生受教了。”
元本溪突然坐回石凳：“说话比做事确是累多了，拿酒来。”
宋恪礼赶紧跑去屋子里找酒。
元本溪自言自语道：“如果不是北莽，有北凉三十万，西楚如何，赵炳、赵毅这些宗室藩王又能如何？”
元本溪自嘲地道：“我亦是无奈人啊。”
一驾马车悠悠然驶向散仓，马夫是宋恪礼那个相貌秀气的书童，坐在车内的元本溪一直将帘子挂起，望向天空中那群南下鸿雁的“人”字形队列，怔怔出神。出头鸟，扛大风，可一门一户也好，一族一国也罢，都必然有人挺身而出。
宋恪礼离开威泽县后，就没有朝廷邸报可以翻阅，不过元先生每隔一段时间就会找他畅所欲言，有意无意“泄露天机”，宋恪礼自是深信不疑。