离阳王朝西北第一大城，不是北凉境内凉陵幽三州的州城，而是这座突兀而出雄视北莽的虎头城！幽州边境上还有一些例如倒马关这类供商旅出入凉莽的关隘，但是凉州以北，一个都没有！这里注定只有狼烟四起黄沙百战，而永远不会听到商队的驼铃声。
虽然只有两骑，但是其中一骑拖曳着一个双手被捆绑的狼狈女子。她浑身尘土，嘴唇干裂，脚上那双如江南婉约闺女所穿的精致绣鞋也破败不堪，露出了鲜血淋漓的脚趾。她身形摇摇欲坠，但是还在苦苦坚持。当她能够抬头遥望见那座传说中最喜欢在城头上摆满北莽俘虏脑袋的虎头城时，因为这个不合时宜的停顿，被战马拖曳得扑倒在地。那名骑卒没有转头，她竭力挣扎起身，否则就会被这么拖着前往虎头城，可精疲力竭的她实在已经无法站起来，只翻了个身，后背传来一阵滑行在沙砾上的火烫刺痛，这种痛苦不在于刹那间产生多大的剧痛，而在于绵绵不绝、点点滴滴的积累。
那名奉命行事的北莽骑卒忍不住转头瞥了眼。这么一个高坐云端上的女子，就这么跌下神坛，被他和坐骑像牵狗一样拖曳前行。
他转头看着前方那一骑，不知道为什么这个人不杀他，也不知道为什么也不杀她。
远处，尘烟四起，一支气势雄壮的数百人骑队震撼着大地轰然而至。
他的心脏剧烈收缩了一下，这还是他生平第一次见到这种大数目的北凉骑军。他也很快发现北凉骑军跟以往所在的柳字军骑军的不同：后者陷阵杀敌，无疑很悍勇也很残忍，他投军以后，自己也是如此，否则也成为不了大将军柳珪的亲卫骑军之一，但是前方这些北凉骑军给他的感觉要更加可怕。先前跟那标游弩手交战还不明显，不过是觉得那些久负盛名的北凉游弩手确实战力惊人，可当超出三百人数之后，他就产生了一种很古怪的感觉，像是这三四百骑浑然一体，他们的策马扬鞭，充满了一种会让所有北莽勇士都感到极其别扭的隐忍和克制，眼前这些虎头城驻军，甚至每一次身体跟随马背的起伏幅度，都如出一辙。
他只听说那两支用无数金银喂养出的大帐重骑，在完完整整铺开阵形进行一线冲锋时，能够真正做到齐头并进。
这四百骑几乎同时翻身下马，为首一名中年骑士单膝跪地，低头抱拳道：“末将刘寄奴，参见王爷！”
之后四百骑异口同声道：“参见王爷！”
徐凤年微笑道：“都起来吧，这趟劳烦刘将军出城相迎了。”
徐凤年身后那名还能骑马披甲的年轻俘虏愣了一下，脑筋有点转不过弯来，但是他看到那名衣甲刀弩与身后骑卒一模一样的刘将军在起身时，似乎是个瘸子？
然后他就知道这位相貌平平的瘸腿武将是谁了——北凉诸位统帅之下的边将第一人，虎头城守将刘瘸子！
他不知道什么刘寄奴，但几乎每一个柳字军士卒，都听说过这个在大漠上极具传奇色彩的刘瘸子。此人跟许多边功越大在北莽骂名越多的北凉猛将不一样，刘瘸子在北莽南朝读书人嘴里，那都是公认的当世良将。治军法度森严，但战场外视士卒如亲子。他有两儿两女，儿子都已战死边关，小儿子死时不过十六岁，两个女儿都嫁给了他的部下，又都成了寡妇。刘瘸子对敌从不心慈手软，却从不滥杀无辜。在十四年前一次报复性的长途奔袭中，深入姑塞州境内腹地，一路斩首破万，那条腿就是被一名俘虏女子用匕首刺透，但刘瘸子依旧没有杀她，只留下一句不知真假但在草原上广为流传的话：“不论是我们北凉还是你们北莽，只有等到男儿死尽之时，才轮到你们女子。”
刘寄奴陪着徐凤年前往那座气势雄伟的虎头城，他大半辈子的心血都在那儿了，看着那高大城墙，这位战功赫赫的武将的眼神异常温暖。