人死了，事已至此，吴重轩叹息一声，弯腰搀扶起那名对王铜山忠心耿耿的步军校尉，宽慰道：“司徒校尉，本将必会为王将军报仇雪恨，哪怕冒着被朝廷申斥贬官的风险，也要抽调出五千步骑截杀徐凤年！”
那名手捧头颅满身鲜血的校尉沉声道：“恳请大将军让卑职担任马前卒！”其余几名王铜山军中心腹校尉也都一并抱拳请命道：“恳请大将军让属下报仇雪恨！”
吴重轩面无表情，心思急转。眼前这些校尉和他们麾下的兵马，总计万余，都是王铜山从南疆带到北疆的嫡系。王铜山嗜杀不假，但是孤家寡人的王铜山向来不贪财，所有赏赐都愿意千金散尽，尤其是军功上报燕剌王，从不克扣半点，甚至许多王铜山亲手斩杀敌酋的战功，也一并让给部将，所以在王铜山手下打仗，升官发财远比在别部要快。寻常武将用人，用狗不用狼，除非自身便是猛虎，否则就要担心自身不保，王铜山凶名赫赫，所以手底下多豺狼骁将。吴重轩其实一直很留心这拨能征善战的校尉，原本想着王铜山一死，群龙无首，就该顺水推舟跟随他征南大将军搏杀出个前程了，但是现在看来，未必能为他所用啊。
吴重轩拍了拍那名步军校尉的肩膀，用马鞭指了指老杜山前线：“诸位只要攻下老杜山，广陵道境内任意你们驰骋，不但如此，只要有徐凤年的行踪消息，老夫都会第一时间通知各位，而且唐河、李春郁两部的骑军，也会尽力配合你们阻截徐凤年。”
吴重轩瞥了眼王铜山的头颅：“至于王将军，等到你们攻破老杜山，我会跟朝廷上奏，只说你们主将战死于老杜山，必定跟朝廷讨要一个追封侯爵的恩赐。”
那拨校尉纷纷领命谢恩。
吴重轩率军离去的时候，回望了一眼那座军营，然后对身边亲军统领淡然道：“传一封密令给李春郁，等到老杜山告捷庆功之时，让他率军夜袭，包括司徒玉山在内的几名实权校尉，一个不留。至于之后他能笼络多少兵马，就看他自己的本事，同时告诉李春郁，如果他行事不力，王铜山旧部出现任何哗变，就换由唐河来收编。”
那名亲军统领带着一队精骑火速离去，这时候吴重轩故意放缓马速，等到一名斥候模样的轻甲青年接近，这才开口问道：“元公子，在你看来，假设发现行踪，我军需要出动多少人才留得住杀死王铜山之人？”
被吴重轩称为“元公子”而不是军中官职的年轻人，也没有丝毫其他校尉面对吴重轩时的局促敬畏，坦然道：“吴尚书不是开玩笑，而是很认真询问这个问题吗？”
两名吴大将军的高手扈从都流露出不加掩饰的恼火神色，他们对于这个来历不明中途投军的元姓年轻人早就看不顺眼了，手无寸功，但是架子极大，每次大将军和和气气主动与其说话，也是这副要死不活的神情。
吴重轩倒是一点都不生气，认真点头道：“不开玩笑。”
暂时担任游骑斥候的年轻人笑了笑：“三五千人未必够，一万精锐骑军还差不多。”
吴重轩嗯了一声，然后疑惑道：“不是说那李淳罡重返陆地神仙境界后，在广陵江畔也不过是一剑破甲两千六吗？难道说当代武评四大宗师，已经远比甲子前的那几位顶尖宗师要战力暴涨了，竟然需要万人围杀才能建功？”
但是年轻人言语中讥讽意思颇重：“有些事情不是这么算的。且不说李淳罡的真实战力有多高，历数那些战死沙场的武道宗师，无一不是死战不退的‘蠢货’，比如那个被徐家铁骑踩成肉泥的西蜀剑皇。在这之前，吴家九剑大破北莽万骑，其实也是被追杀堵截得实在无路可退了，才不得不孤注一掷。王铜山在南疆号称无敌手，无非是时无英雄使竖子成名罢了，靠着一身天生蛮力和金刚体魄，自然能够耗死所有天象境界以下的高手。程白霜、嵇六安确实拿他无可奈何，可是只要往北走，比如换成邓太阿来试试看，我估计就是那位桃花剑神一两剑的事情而已。说句难听的，哪怕是我与王铜山对敌，五十招内他占上风，但是百招后王铜山必死无疑。”
此话一出，征南大将军还算镇定，两名眼高于顶颇为自负的高手扈从都脸色大变。
年轻人淡然道：“南疆？那里有个屁的江湖。天高地阔，可不是一口小井的风光。”
这个曾经在东海武帝城默默打潮两年的年轻人，如今已经由江改姓元。他望向远方：“不妨实话实说，到了徐凤年那个境界，只要他想走，除非是曹长卿、邓太阿、拓跋菩萨这三人，否则谁都拦不住，更追不上。所以我先前所谓的万骑围杀，其实是废话。”
吴重轩没来由感慨了一句：“江湖高过庙堂，不是什么舒心事啊。”
年轻人破天荒附和道：“总有一天，我们所站之地，无仙也无侠，江湖蛟龙尽为池中鲤。”
西楚皇城西北角有座湖，湖不大，但名气不小，名称更是有趣，就叫“江湖”，缘于据说小湖深不见底，水源与京城外那条广陵大江相通。
有名素雅宫装的年轻女子坐在湖畔水榭中，四周无人，万籁俱寂。
大概是被约束惯了，好不容易偷得清闲，她就那么脱了靴子盘腿而坐。她没有欣赏初春时分的旖旎湖景，而是身体前倾弯腰低着头，在她眼前整齐叠放有一摞摞铜钱，不同面值，不同大小，不同新旧，不同高度。她痴痴看着那些铜钱，神游万里。
她想起了很多旧事旧物，比如那栋破败不堪的小茅屋，比如那块很小却很绿的菜园子。比如当年她背着沉重如山的书箱，一步步登山，那时候她只觉得搬书如搬山。又比如之后读书赚钱，每个字都是钱的感觉，就要好很多了。
西楚现在的朝堂，虽然比起以往冷清了许多，但是当她每天坐在那把椅子上的时候，就会发现最早那些还算纯澈的眼神，已经没有了，取而代之的是一些阴沉的气息，就像一段段朽木。她是很后来才得知，朝堂上已经换了好几拨人好几轮新鲜面孔，不断有世家子弟拥入其中，于是父子同处朝堂，甚至是三世同为黄紫公卿都开始出现。在那座金碧辉煌的大殿上，她坐在那里，大殿内经常吵架，文人和武人吵，文人和文人吵，依附在文人羽翼下的武人也会和武人吵。几乎所有人都像是在为国尽忠，每个人的说法都正大光明，所以每个人都显得是那么慷慨激昂，都没有错。
她不懂。
老太师孙希济越来越老了，最近几次上朝甚至不得不坐在那把御赐的椅子上。而大殿内身穿武臣官袍的人也越来越少，陆陆续续赶赴战场，陆陆续续又有很多人战死、追封、美谥。
她还是不懂为什么那些人，愿意死得那般毅然决然。就像她不懂为什么自己第一次坐上那把椅子的时候，那些白发苍苍的老人哭得是那么伤心、欣慰和感激。
很多事情她都不懂，但是棋待诏叔叔说她只要每天坐在那里就够了。
她觉得这件事情，她能够做到，而且告诉自己一定要做好。
今天她坐在这里，淡然自若。
此时，皇宫天空上方，有一群黄雀飞快掠过。不知为何，一只黄雀瞬间坠落，啪嗒一声轻轻摔在一座殿阁的屋脊上，鲜血淋漓。与此同时，她身边那方“江湖”的一处湖面，分明并无物体出现在水面，但偏偏溅起了一串极其纤细的水柱，然后很快归于平静。
在最近半个月，宫内宦官和宫女们时不时都会发现路上有一两只飞鸟的尸体，有些是如有箭矢贯穿身体，有些是被利器割断了翅膀，更多是直接摔成一摊血肉模糊。
更奇怪的是，他们的皇帝陛下，在这半个月很多时候都待在湖畔静坐发呆。一开始会有精锐御林军在远处守卫，但是很快所有人都莫名其妙感到了一股冷意。起先误以为是倒春寒的缘故，但是每当宫门夜禁后他们离去，每当远离那方小湖，明明已是没有日头的夜幕，本该感到越发寒冷才对，却反而觉得温暖许多。久而久之，那方不论风大风小始终水平如镜的小湖，就显得格外古怪，尤其是整座京城都开始传出无数鸟雀坠落的传闻，开始有歌谣传遍大街小巷，说这是女子当国的祸害，更有居心叵测的怪谈在那里含沙射影，说当今皇帝陛下其实是深山走出的野狐精，活了千年，不过是披着人皮而已。最让老一辈西楚遗民感到悲愤的，则是那个在市井中言之凿凿的说法，说女帝姜姒其实是曹长卿随便找到的路边孤女，只是为了满足曹长卿担任帝师的私心，才扶植起来的傀儡。
一行三人在司礼监掌印太监的躬身引领下，来到水榭外。