第七回、脱囚笼前往代国
久别离母子重逢
戚夫人被吕后变成“人彘”的事，在后宫中悄悄地传开了，姬妾们惊恐不安，人人自危。
一天晚上，薄碧缇和玲儿在屋里谈起了这件事。玲儿说：“娘娘，太可怕了，我一想到戚夫人变成那个样子，脊背就一阵阵发凉。”薄碧缇叹了一口气，说：“戚夫人恃宠夺嫡，固然有错，可吕后毒杀赵王不算，还如此残害毫无反抗能力的戚夫人，心肠也忒狠毒了！”玲儿连忙将中指竖到嘴边“嘘”了一下，低声道：“娘娘，小声点。如果让外人听见，咱们就要大祸临头了！”薄碧缇笑了笑，道：“你我密室谈心，外人怎么能听见？”……
薄碧缇被关在后宫中，虽然没吃什么苦，可是，深宫寂寞，让她更加思念儿子。儿子离开她已经整整四年了，现在到底怎么样了？她的心中，没有一天不牵挂着儿子。她不知道自己还要被关多久，也不知道吕后将如何处置她们这些孀居的女人。奇怪的是，吕后残害了戚夫人之后，再也没有下一步的动作。她好象已经把这些后宫的女人忘掉了。这让薄碧缇的心中产生了一丝希望：也许，她还能活着见到儿子？……
她想见见吕后，求她放自己出宫，去代国找儿子。然而，她如今连人身自由都没有，又怎能见到位高权重的皇太后？她曾托宫中太监传话，可许久也没有回音。正当她陷入绝望之际，机会竟然送上门来了。一日，她在后宫的甬道上散步，突然看见一辆金龙银凤的车辇远远地驶来。从车辇前后的仪仗看，应该是太后的凤辇。她的胸口怦怦乱跳，连忙跑到御道边，跪在路旁。凤辇经过她前面时，竟然停下来了。一名宫女走过来，对她说：“太后让你过去。”
薄碧缇连忙起身走了过去。她看见坐在凤辇上的吕后，连忙跪下叩头。吕后瞧了她一眼，说：“是薄姬呀，起来吧，上前说话。”薄碧缇谢过恩，爬起来走了过去。吕后看着她说：“你跪在路边，是不是想见哀家？”薄碧缇低下头，轻声道：“是。奴婢想请太后恩准，允许奴婢出宫，去代国找儿子。”
吕后盯着她，半晌没吱声。她紧张得连呼吸都要停止了。过了一会儿，才听见吕后缓缓地说：“你倒是个老实人，从不在高祖面前狐媚争宠。人人都说哀家心肠狠毒，那要看对什么人。对你薄姬，哀家还是公正的。哀家准你出宫，不仅要派人送你去代国，还要封你为代国太后。”
薄碧缇惊喜万分，连忙跪下谢恩。吕后摆摆手，凤辇重新启动了。直到鸾驾走远，她才从地上爬起来，长吁了一口气。
薄碧缇回到自己的住处，没多久，一名太监来传达太后的懿旨。接旨后，她吩咐玲儿收拾行装。
次日，弟弟薄昭进宫来找她。当年，她在洛阳皇宫中生下儿子后，官府找到了薄昭，将他接到京城安顿下来。姐弟俩分别数年后再见，不禁抱头痛哭。薄昭告诉她，母亲已于一年前病逝了。当时，这个消息让她心里难过了很长一段时间。
薄昭进宫是来告诉她，太后已经允许他跟姐姐一起去代国了，他问姐姐什么时候启程。薄碧缇说：“启程的日子官府已经定了，就在后天。”薄昭说：“那好，我回去立即准备，后天一早在霸上等侯姐姐。”
动身的那天早晨，薄碧缇带着玲儿出了长乐宫，来到未央宫的一座偏门前。这儿是约定的上车地点。宫门前的大道旁，一溜儿停着几辆马车。在一辆马车旁边，站着四名彩衣飘逸的宫女。她们看见薄碧缇，连忙躬身行礼。薄碧缇觉得有些奇怪，便问站在一旁的太监：“她们也去代国吗？”太监说：“回禀太妃，太后开恩，放宫女出宫，分派到各诸侯国。每个诸侯国分五名，她们都是去代国的。”
薄碧缇说：“这不才四个吗？“太监解释道：”还有一个死活不愿去代国，赖在宫里不出来，郑公公已经去找了。“说罢，用手一指道：”这不，他们来了。”
薄碧缇扭头朝宫门那边看去，只见一个体型肥胖的太监，攥着一名宫女的手腕子，往这边走来。那名宫女看上去大约十四五岁，一边走一边用衣袖擦眼泪。两人走近马车的时候，宫女突然挣脱太监的手，跑到路旁，抱住一棵大树，坚决不走了。太监火了，从别人手里拿过一根皮鞭，举起鞭子就要抽她。
薄碧缇走过去，喝止了他。她来到女孩身旁，轻声问道：“你叫什么名字？”女孩脸上还挂着晶莹的泪珠。她见眼前这位贵妇人慈眉善目，并没有恶意，便低声说：“奴婢叫窦漪房。”
薄碧缇语气温和地问：“窦漪房，你为什么不愿去代国？”窦漪房瞧着对方，欲言又止。
薄碧缇笑了笑，道：“我是代国太后。你如果有什么难言之隐，不妨直说，看我能不能帮你。”窦漪房一听是代王的母亲，连忙躬身施礼，说：“太后，奴婢家住清河郡，离赵国近，所以想去赵国。奴婢对郑公公说过，让他把奴婢按排在去赵国的名册中，可他竟然忘了。现在奴婢不愿去代国，要去赵国，可他不答应。”
站在一旁的赵公公连忙说：“名册太后已经核准，怎么能变动呢？”
薄碧缇想了想，说：“代王是我的儿子，我很了解他。他为人仁慈宽厚。你去代国，他一定会善待你的。如果你实在不愿意留在代国，我可以让他送你回家。”窦漪房一听，立即破涕为笑，说：“真的，太后说话可算数？”
薄碧缇笑了，道：“你放心，一定算数！”窦漪房连忙谢了恩，高兴地走到那四名宫女跟前，跟她们一起上了马车。
薄碧缇跟玲儿上了另一辆马车，车队启动了。出了长安城，走到霸上的时候，只见路旁停着两辆马车，这是薄昭带着家眷和仆人在此等侯。两辆马车加入车队后，车队更加庞大，浩浩荡荡地向代国都城晋阳（今山西太原）进发。
长安距晋阳一千多里。车队晓行夜宿，晚上就住在官府的驿站里。第一天到驿站后，窦漪房过来看望薄碧缇，帮她干活儿。等她忙完了，薄碧缇拉她坐下，跟她唠起了家常，问她家里还有什么人？窦漪房说，我父母很早就去世了，家里只有一个哥哥。我本来还有一个弟弟，可五岁的时候被人拐走了。薄碧缇怜悯地说，看来，你也是个苦命的孩子……
车队走了半个多月，这一日，到达离晋阳十里的长亭。前方的路旁停着几辆宽大的马车。车队停了下来，负责护送的官员走到薄碧缇乘坐的马车旁，掀开车帘说：“太妃，代王殿下出城迎接您来了！”
薄碧缇一听，心中一阵狂喜——终于可以见到儿子了！她连忙下了马车，向前走了几步，只见前面的大道上，一位戴着王冠的少年，正飞快地跑过来。薄碧缇紧走几步，迎了上去。刘恒跑得脸色绯红，气喘吁吁，到了跟前，喊了一声娘，一下子扑了上去。薄碧缇紧紧地搂着儿子，不禁泪如泉涌。多少个日子的思念，今天终于见面了，怎么能不悲喜交加呢？
薄碧缇双手抓住儿子的肩膀，上下端详着他，嘴里喃喃地说：“高了，也壮实了……”刘恒哭着说：“娘，儿子天天想你……”薄碧缇用手揩去脸上的泪珠，说：“娘也是。娘想你想得好苦啊……”
久别重逢，母子俩又哭又笑，好一会儿才平静下来。这时，两名官员走过来，躬身施礼道：“下官张武、宋昌参见太后！”
薄碧缇一看，认出是当年护送儿子去代国的两位官员，连忙笑着说：“这些年，多蒙两位大人照顾我儿，多谢了！”宋昌连忙说：“太后言重了！此乃下官职责所系，何当一个谢字？”
刘恒对母亲说：“娘，乘我的车辇吧，路上我们好说话。”薄碧缇答应了。刘恒牵着母亲的手，朝停在路边的车辇走去。
在车上，母子俩互诉别后衷肠。薄碧缇问道：“恒儿，晋阳不比长安繁华，你在这儿还过得惯吗？”刘恒点点头，说：“儿子每天读书、骑马、射箭，过得可充实了，只是经常想娘。现在好了，可以天天见到娘了……”
薄碧缇感觉到，虽然仅仅四年没见，但儿子确实长大了，说话的语气、神态更接近大人了……
马车穿过晋阳城门，朝代王府驰去。代王府虽然比不上长安的未央宫，可规模并不小，几乎占了整个晋阳城的三分之一。马车进了王府大门，停在宽阔的院子里。王府总管早已率领所有官员和奴婢在这儿恭侯。薄碧缇在儿子的搀扶下走下车辇，所有的人立即跪倒在地……
薄碧缇的住处刘恒早已按排好了。他让人将王府中最宽敞的宫殿修缮一新，取名“福瑞宫”，作为母亲的寝宫。除了按排众多的奴婢照顾母亲的生活外，他每天都要过来探望母亲。
窦漪房进了代王府后，经常来福瑞宫向代太后请安。一日，在太后那里，她碰见了代王。代王向母亲问安后，注意到了她，问母亲道：“她是谁？”
薄碧缇微笑地说：“她是吕太后赐给你的五名宫女之一，叫窦漪房。”
窦漪房连忙上前施礼，轻声道：“奴婢参见代王。”她虽然比刘恒大三岁，却像个小姑娘一样害羞。瞥了刘恒一眼，脸都红了……
刘恒由于经常在母亲这儿见到窦漪房，慢慢对她产生了好感。后来，在同来的五名宫女中，只有她被刘恒召幸……
第八回、母仁慈子登尊位
积善德终成太后
汉恵帝刘盈驾崩后，吕后用别人的孩子冒充刘盈之子，立为少帝，自己以太皇太后的名义独揽朝政，成了汉朝实际上的统治者。
吕后为了巩固自己的权势，极力重用娘家人，先后封侄儿吕台、吕禄和侄孙吕产为王。另外，还封了六名吕氏族人为列侯。
汉吕后八年（公元前180年）秋天，吕后病重。她下诏任命赵王吕禄为上将军，负责统领保卫京城的北军，任命吕王吕产为相国，负责统领保卫皇宫的南军。躺在病榻上的吕后，告诫吕禄、吕产说，封吕氏为王，大臣们心中不服。哀家就要去了，大臣们一定会趁机向吕氏发难。你们务必要统率禁军，严守宫廷，千万不要为了给哀家送丧而轻离重地，以免为人所制。几天后，吕后薨逝。
吕后死后，诸吕企图先发制人，杀戮大臣，但又害怕宰相陈平、太尉周勃等人，没敢轻举妄动。这时，齐王刘襄以铲除吕氏的名义起兵。太尉周勃手持皇帝符节进入北军，接管了北军。朱虚侯刘章率军进入未央宫，杀死了相国吕产。周勃派出军队，四处搜捕吕氏，无论男女老幼，全部杀死，并且活捉了吕禄，将他处斩。
铲除吕氏后，大臣们在一起密商，说少帝并非汉恵帝刘盈的儿子，不应该继续当皇帝。我们应该在高祖的子孙中选一个贤良之人，立他做皇帝。有人建议立齐王刘襄，因为他是刘邦的嫡长孙，最有资格。但却遭到其他人的一致反对，理由是刘襄的舅舅驷钧，就像个戴着帽子的猛虎，如果刘襄当皇帝，就会出现第二个吕氏。最后大家选定代王刘恒，因为他的母亲薄氏，一向仁慈善良，行事谨慎。况且刘恒还是刘邦现存儿子中，年龄最大的一个，立他当皇帝，名正言顺。
于是，大臣们派出使者前往代国，迎接刘恒进京即位。
这一年，刘恒二十四岁。当他得知京内大臣要迎接自己去当皇帝的消息，又惊又喜，不知是祸是福。于是，他召集左右，征求意见。郞中令张武反对他进京，说：“朝廷的那些大臣，都是开国大将，善于用兵和玩弄权术。他们并不甘心做臣属，以前不过是畏惧高皇帝、吕太后的威严，不得不俯首称臣。现在他们刚刚诛灭了吕氏，喋血京城，又以当皇帝为名迎接大王进京，其实不可相信。大王最好称病不要前往，静观时局的发展。”
但是，中尉宋昌不同意张武的观点。他说：“汉朝建立以来，废除了秦朝的苛政，推行德政，百姓安居乐业，社禝再也难以动摇。以吕太后的威严，立吕氏三人为王，擅权专制。然而，太尉周勃仅凭一个符节，进入北军，一呼百应，军士全部左袒拥护刘氏，背叛诸吕，终于诛灭了吕氏，此乃天意，非人力所能办到。高祖的儿子，现在只剩下大王和淮南王刘长，大王又是兄长。您的贤明仁孝天下共知，因此，大臣们顺应天下人心，来迎接大王当皇帝，您就不必多虑了。”……
王府官员们意见不一，刘恒一时也拿不定主意。于是，他去找母亲，向母亲征求意见。薄碧缇说：“朝堂动荡，危及社禝。你作为高祖血脉，理应有所担当。但是，现在京城情况不明，谨慎还是必要的。我记得当年高祖曾经说过，将来保护刘氏江山的必是周勃。这样吧，让你舅舅去一趟京城，找周勃了解情况，等你舅舅回来后再做决定。”
刘恒听完，高兴地说：“母亲这个法子最好。”
薄昭肩负使命，日夜兼程地赶往长安。到达京城后，他径自来到太尉府，求见周勃。周勃听说薄昭来了，非常高兴，连忙将他迎入府内，将大臣们迎立代王的缘故讲述了一遍。他还让家人将宰相陈平等人请来，与薄昭见了面。薄昭将虚实打探清楚后，立即赶回晋阳。一进王府，便找到外甥，对他说，大臣们出于诚意，完全可以相信！……
刘恒打消了顾虑，立即向母亲辞别，带领宋昌、张武等六名下属，兼程赶往长安。马车行至长安城外的渭桥，朝廷百官自宰相以下都在此迎侯。人头攒动，盛况空前。大臣们一见代王车驾，黑压压地跪倒一片，参见代王。刘恒连忙下车还礼……
太尉周勃手捧一只玉印，走到刘恒面前，跪下后郑重奉上，大声说：“大王，此乃高皇帝所留传国玉玺，请大王接纳！”
刘恒一见玉玺，不禁两眼放光。但他犹豫了一下，还是推辞道：“先不忙，到代国官邸再商量吧……”
群臣争先恐后地护送着代王，到达代国驻长安的官邸。代王在大殿中升座后，宰相陈平代表大臣们再次跪拜启奏：“大王，少帝非汉恵帝的儿子，不应该侍奉宗庙做天子。大王是高皇帝年长的儿子，理应继承大统。臣等恭请大王登基称帝！”代王辞谢了三次，终于答应登基。于是，大臣们按照朝见皇帝的礼义，跪拜参见……
次日，刘恒进入未央宫，颁布诏书，宣布正式即皇帝位，尊母亲薄氏为皇太后。同日，刘恒任命宋昌为卫将军，统帅南、北两军；张武为郞中令，负责皇宫守卫。
刘恒登基后，立即派舅舅薄昭去代国，迎接母亲薄太后。薄太后到达长安后，入住东宫（长乐宫）。
汉文帝刘恒为了报答拥戴自己做皇帝的有功之臣，任命周勃为右丞相（正职），陈平为左丞相（副职），灌婴为太尉。