12月18日。一个难得天气明朗的周五。
十二月前半旬的拉米法城陷入了雨雪交加的难堪境地，不少居民不得不减少外出。绝大部分居民都陷入了冬日清晨难以起床、以及夜晚过于冰冷难以入睡的困境。
不过，对于受到阿卡玛拉力量庇佑的西列斯来说，入睡与起床都不算什么难事。难的是在这种情况下，仍旧确保身体的温暖。
琴多为这事儿颇为担忧，他甚至嘀嘀咕咕地嫌弃着拉米法大学提供的宿舍条件。
他说他听闻一些消息，东城的某些高级住宅区会首先安装上暖气，或者地暖之类的便民设施。或许等到他们去买房的时候，可以专门挑选一下。
.其实西列斯觉得自己还是挺抗冻的。
他高达75的体质属性也可以证明这一点。不过，琴多的关心还是让他感到十分熨帖。
按照报纸上的说法，其他一些国家与地区也在这段时间遭受了一些气象灾害，这造成了一些物流运输上的困难。
不过，无烬之地反而因为诺埃尔纸牌的流行，而意外获得了一段时日的清净。冬日的寒冷的确也助长了这种纸牌活动的盛行。
此前西列斯接连收到来自商人兰米尔和阿尔瓦·吉力尼的信件，前者在信中十分振奋地说，他已经和吉力尼家族商谈了合作事宜，并且很快就将在拉米法城内推广纸牌。
同时，兰米尔也在信中提及了星之尘矿脉的事情。遗憾的是，他并没能从其他商人口中打听到相关的消息。他仍旧在信中建议西列斯去找往日教会。
当然，即便是从往日教会那儿下手，兰米尔看起来也不认为西列斯真的能得到什么有用的消息。
而后者的信中，尽管同样提及了命运纸牌的事情，但是口吻却没有这么乐观。阿尔瓦约他们在这周日一起吃顿饭。这也算时隔快两个月，他们四人再一次重聚。
不过，西列斯对于阿尔瓦在吃饭的时候要说的话，还是十分感兴趣的。他曾经拜托阿尔瓦去寻找那位与吉力尼家族签订纸牌生产协议的神秘人，但是此后却一直没有收到回复。
或许这一次阿尔瓦会提及相关的信息?
除开这件事情之外，这几天西列斯也十分忙碌。深海梦境也将在这个周六和周日重新朝他开启，他期待着诺娜那边的消息，并且也十分想要研究一下那片神秘的牧场。
此外，他与多萝西娅·格兰特约好了这周六前去拜访。周日除了要与阿尔瓦、切斯特他们吃饭之外，他还得与出版商本顿、期刊编辑一起吃饭，为了他那篇颇为引起轰动的流浪诗人论文。
周一的时候，布莱特教授就要出院了，西列斯自然要去拜访一番。这事儿又影响到了西列斯与琴多的约会，不过琴多也不会计较这件事情。
倒不如说，因为上周他的助教席位终于确定下来，所以他最近春风满面——毕竟他可以光明正大地出现在西列斯的课堂和办公室了。
当然，考虑到影响问题，他们在学校里始终保持着一种较为礼貌的安全距离。不过，琴多倒是觉得这种做法有一种十分……令他窃喜的微妙感。
这个十二月底，新的一批来自普拉亚家族的档案资料即将抵达。这批档案的抵达延误了将近一个月的时间，不过考虑到天气问题，他们也很难苛责这个问题。
当然，在这些忙碌的事务来临之前，在这个周五，他们首先得搞定俱乐部的这一次外出活动拉米法博物馆的异国艺术展。
"…所以这算是一次约会吗?"
在带着学生们一起前往拉米法博物馆二楼的时候，琴多在西列斯的耳边轻轻问。
西列斯低声笑了一下，说∶"假公济私。"
琴多不以为然地说∶"您说错了，是顺水推舟。"
这话让西列斯觉得有些好笑。
整个二楼异国艺术展的展馆，现在就只有他们十几个人。因此，学生们很快四散开来，各自按照自己的步调欣赏着来自遥远国度的艺术品。
西列斯说∶"考虑到运输问题……这场艺术展恐怕在很久之前就已经定下来了吧。"
"的确如此。"琴多饶有兴致地望着前方悬挂在墙上的一个古旧的船舵，那是木质的，泛着沉沉的、属于时光的温润色泽，雕刻着奇特的花纹，"这看起来还挺好看的。"
西列斯说∶"与李加迪亚的护身符标志有些类似。"
琴多瞧了一会儿，然后诚实地说∶"都是圆的?"
西列斯∶"...."
他默然侧身瞧了琴多一眼。
琴多笑了起来。
他们一起在这个展馆里欣赏着来自异国的艺术品。
整体上，米德尔顿的艺术风格颇为粗犷，有一种大开大合的肆意感，与康斯特公国的艺术风格十分不一样。西列斯听见学生们正啧啧赞叹，似乎也得到了不少灵感。
他们在一幅画前站定。
那是描绘海洋、风暴、船只、水手的画作。深邃的海洋仿佛倒映着无数阴影与黑暗。天空之上，星辰隐隐绰绰地痴探着这场人类与自然的搏斗。
西列斯问∶"你对阿莫伊斯有什么了解吗?"
"战士与海盗之神?"琴多想了一会儿，"我以前对这位神明的印象是，是个骁勇善战的战士。但是，袍实际上是一位神明。"
"是啊。"西列斯略微感叹地说，"神明与神明之间似乎也是截然不同的。"
他们站在这儿瞧了一会儿。隔了片刻，西列斯突然说∶"''星星坠落在海面''。"
"什么?"琴多奇怪地问。
"我在两个地方听闻过这个概念。"西列斯低声说，"''星星坠落在海面''。一本不知名的手稿，以及，《阴影纪文学摘要》中提及熔化的星星落在海里。"
琴多想了一会儿，说∶"听起来像是露思米与阿莫伊斯有什么关系。"
"我也认为是这样。"西列斯说，"不过，究竟是什么关系?"
琴多耸了耸肩∶"说不定袖们是情人。"
西列斯∶".…"
他犹疑地望了望琴多，问∶"你为什么会这么想?"
"因为这些神明的故事……总有一种，神们也拥有人类的七情六欲的感觉。"琴多说，"而星星、海面.……星星总是倒映在海面上，不是吗?
"如同您，您总是倒映在我的心湖之上，一举一动都可以掀起我心中的波澜。
琴多在西列斯的耳边轻声说。
西列斯心想，果然，最后还是将话题引向了表白。
但是他还是不禁莞尔，并且说∶"我很荣幸。
琴多瞧了瞧周围，发现没有学生注意角落里的他们两个，就轻轻吻了吻西列斯的唇瓣。然后他露出一个狡猾的笑容，说∶"这算是偷情的乐趣吗?"
西列斯怔了一下，随后失笑∶"只是亲吻就算是偷情了吗?"
琴多∶.
那他心爱的诺埃尔教授倒是做点其他什么啊?
琴多用额头撞了撞西列斯的肩膀。他们身高相仿，所以琴多总喜欢做这种事情，低下头，故意撞撞他的恋人的肩膀，用一种不怎么强硬的方式抗议西列斯的冷淡。
西列斯不由得闷闷地笑了一声。他握住琴多的手，与他十指交握。这种方式总能立刻安抚住琴多。这个自称有三十岁的男人，有时候有种与年龄不符的幼稚。
琴多果然心满意足。
他们继续在展馆中浏览。
西列斯注意到，其中不少画作都来自于同一位画家，这位画家的名字是弗兰克·朗希。
根据画作下方的简短介绍，这位画家是雾中纪这几百年来，米德尔顿较为出名的一位艺术家。他的作品大多描绘大海、风暴，以及积极求生的水手与海员。
其他一些作品则是描绘海洋给米德尔顿带来的种种影响，比如出海捕鱼的风潮、海货的盛行等等。
他出生于雾中纪的第三百年，在几十年前去世。在他去世之后，他的画作才逐渐流行起来，并且他拥有一个独特的称号。
"海民的画家"。这或许与他的作品始终描绘海洋有关。
抛开这种与海洋相关的种种艺术形式，展馆中还有不少其他的艺术作品，比如描绘米德尔顿城乡景色的画作、比如某艘知名船只的等比例模型、比如水手的雕像等等。
他们在二楼的展馆呆了两三个小时的时间，期间也有专门的讲解员为他们解释与分析这些作品的优点。不过，以西列斯的观点来说，那过分以康斯特公国的艺术思潮为中心了。
当然，目前的康斯特公国对于米德尔顿的了解也不是很多。学生们仍旧十分惊叹地听闻了这些作品的来历、风格、历史等等。
这一趟参观结束之后，他们各自与西列斯告别，然后与彼此议论着离开，似乎仍旧在商讨一些关于米德尔顿的话题。
"我们去做什么，诺埃尔教授?"琴多说，"准备迎接忙碌的周末吗?"
"准备品尝你的手艺，琴多。"西列斯说，"我认为上周的排骨很好吃。"
"哦，您对那道菜的喜爱都让我觉得嫉妒了。"琴多用戏谑的语气说，"不过好吧，那毕竟是您喜欢的，所以我就让自己学着爱屋及乌。''
西列斯不禁笑了一声，他说∶"该去集市了。"
拉米法博物馆、集市、洛厄尔街32号、海沃德街6号。周五下午到晚上的时光就在这几个地点的来回周转中转瞬即逝。
离开洛厄尔街32号的时候，琴多说∶""别忘了带上布莱特教授那节课的作业，西列斯。"
西列斯怔了怔，然后才恍然∶"没错。周一的时候我得将那些作业交给布莱特教授。他们完成得怎么样?"
"嗯……"琴多拖长了声音，"按照您的标准的话，他们的作业都得不及格。不过，按照我的标准的话，他们很幸运地获得了良好或者优秀。总之，我可比您宽容多了。"
西列斯伸手揪了揪琴多的辫子，说∶"那他们该庆幸，是琴多助教批改了他们的作业。"
"当然。"琴多志得意满地说，"我十分手下留情。不过……."
他突然停了停，让西列斯感到些许的困惑。
琴多握住了西列斯的手，侧头吻了吻他的掌心，然后还轻轻舔了舔那一小块细腻的皮肤。他笑得眼睛都眯了起来，像是一只尝到了甜头的狐狸。
他说∶"我可不会嘴下留情的，您明白吗?"
西列斯∶"…
他站在那儿，有点猝不及防地怔了一会儿，随后他低低地笑了一声∶"真是努力了，琴多。"
琴多刚想说什么，就被西列斯拽到了怀里，然后亲吻了起来。他十分激动地回应着，像是想将那种火热的情愫传达给西列斯一般。
窗外又静静地飘起了雪花。
一吻结束，西列斯也不免轻轻喘息了一阵。他感到彼此间蔓延的热度，不由得稍微沉溺其中。琴多恋恋不舍地说∶"还要等很久吗?"
".….不会的，琴多。"
"那究竟是什么阻碍了您?"
西列斯迟疑了一下，然后说∶"我总希望……第一次会发生在我们的家里。真正的……''家''。
琴多怔住了。
"你会有在异乡飘零的感觉吗?"西列斯低声问。他近距离地望着琴多那双翠绿色的眼睛。距离太紧了，其实看不太清，可他如此了解怀中这个男人。
……我明白了。我明白了。西列斯。"琴多声音低哑地说，"您该早点告诉我。我也应该早点告诉您……异乡，不，不是这样的。
西列斯等待着他将语无伦次的话重新整理好。
过了一会儿，琴多说∶"您所在的地方，就是我的家。这不再是异乡了。我找到了我灵魂理应栖息的地方。"
意料之中的话语。西列斯想。
有一种更为真切的动容与情绪弥漫在他的心间。他无法和这个世界的任何人诉说这种想法，但他知道琴多能理解，起码琴多能理解这种想法的某一个侧面。
他们都孤独地在这个世界上寻找着一个答案。这世界就是他们的异乡。他们不知从何而来，不知归向何方。但是他们起码找到了彼此。
世界成为他们共同的异乡。所以，那将不再是异乡。
西列斯轻轻地叹了一口气，说∶"你灵魂所在的地方，也将栖息我的灵魂。"他顿了顿，然后说，"琴多，我爱着你。"
琴多用力地拥抱着他，他的声音轻轻颤抖着。在这猝不及防的普通日子里，他们面临了一个更为深刻的问题，但是也如此轻轻巧巧地将其解决。
"我也爱着你，西列斯。"琴多说，"李加迪亚见证着这个誓言。"
他们静默地拥抱了一会儿，然后西列斯说∶"外面下雪了，我该早点回去。"
"您快去吧。"琴多说，"还有十几天就是新年了，您有什么打算吗?"
西列斯想了片刻，诚实地摇了摇头∶"对我而言似乎并没有什么差别。"
琴多低声笑了笑，说∶"我就知道您会这么想。不如到时候和您的朋友们一起吃顿饭，一起跨年。不过，您认识的人可真不少……."
他琢磨了一会儿，然后叹了一口气∶"诺埃尔教授，我突然能明白您为什么这么忙碌了。因为您跻身于不同的交际圈，并且每一个圈子都牵连出这么多的事情。"
"...的确如此。"西列斯无法否认这一点。
教授、启示者、小说家，这三个身份就给他带来了无穷无尽的事务，更别提他还有其他一些琐事需要处理。
况且，他还有琴多。当然，这是个幸福的烦恼。
他又轻轻吻了吻琴多，然后与他告别，回到了海沃德街6号。这个晚上，他稍微整理了下周的课堂内容，以及《加兰小姐的梦中冒险》这本小说的内容。
不出意外的话，后天与出版商见面的时候，他应该会将这本小说带过去。
……他突然意识到，尽管这个周末他不需要去往那些聚会，但是，也仍旧有许多其他的事情绊住了他的手脚。
很多时候，当他牵涉某些领域的时候，他自己也没想到，会在随后的日子里面对如此之多的麻烦。
他不禁叹了一口气。
他很早就入睡，第二天清晨起床之后，他思索了一下，便去往了历史学会，按部就班地继续封印物的研究。
西列斯已经逐渐开始了解封印物的使用方法。
那与时轨的使用方法差不多，但是不需要进行十分严格的仪式契合度调整。绝大多数的启示者在第一次使用封印物的时候，都可以得到近乎满值的契合度。
如果将进行一次仪式比喻成打开一个网页，那么封印物就像是一个断网情况下已经保存下来的网页;尽管可以十分迅速地打开，但是也就意味着这个网页不可能再出现什么变化。
在西列斯的观察之下，他自己以及助理都在仪式时间中尝试使用了那根羽毛——那根钉子就不必了，没什么尝试的必要。
在仪式时间的视角下，他仍旧可以看见蓝色光辉随着自己的心意汇入羽毛，然后羽毛轻轻蠕动了一下，一阵细密的蓝色光点出现，笼罩在他的身周，令他有一种身体轻盈的感觉。
对西列斯来说，时轨与封印物的使用似乎没什么区别。
但是对于安奈林来说，这种使用方式就十分神奇了，因为他压根不需要做什么"复现"的动作。换言之，仪式的进行变得简略了许多。
即便封印物的确让仪式的进行变得简单了，但是这毕竟是无害的"失控的时轨"。暂时还没人知道，长时间使用同一个封印物，会造成什么样的结果。
事实上，西列斯慢慢产生了一个猜想。
封印物是"失控的时轨"。不过，失控的时轨会造成人类的精神失活，封印物却不会造成这种情况。因此，封印物是否意味着，这个失控的时轨已经"吸收"到了足够的灵性?
从这个角度来说，封印物同样拥有三项基本属性——体质、灵性、意志。
封印物的确是实际存在于这个世界的某样东西;封印物拥有从启示者那儿得到的灵性;封印物似乎.….…没有意志，或者意志属性为0。
总之，既然封印物拥有灵性——拥有这种神奇的力量，那么，西列斯是否能够对其进行判定呢?