入夜时分，弦月半挂清河。下了几天雪之后，人站在城门洞里，被风一吹像没穿衣服光着腚跑，几个小兵缩头护手在原地跺脚，天也忒冷了。
有个问：“什么时辰了？”
“戌时三刻。”城门楼上有人喊道
“敲暮鼓，起吊城。”前头说话的那人下令。
“头儿，戌时五刻才闭城，还有两刻钟呢。”有个小兵轻声嘀咕，说完后脑勺挨一巴掌，打得他呲牙咧嘴。
“小兔崽子，你能耐是吧，老子还想早点回屋睡个热乎觉。”城门口的小头目带着人起吊桥，几个人合力盘着转轴，碗口粗的麻绳吱呀呀作响，护桥带着碎冰残雪从护城河那边慢慢升起。
老哈河卫一到冬天滴水成冰，每到秋末，城外护城河的水会想办法引走放干，只留下丈许深的沟壕环绕城池，里边埋着尖钢倒刺防敌。
吊桥起到一半时，小头目抽空擦了擦额上的汗珠子，最近战局紧张，上头发话今天晚上不放任何一个人进城。
这倒也没啥，天这么冷，有人晚上出门才有病。守了一天，就想回去喝口热汤，睡个暖觉，早交差早完事。
眼看着吊桥马上贴近城门口，只剩下两人宽的间隙，每当这时候，大伙的力气也使得差不多，速度自然慢下来，麻绳绞过转轴的吱呀也是一停一歇。
“有人来了，听，马蹄声。”靠近城门外的一个小兵说道。
小头目咬牙：“快收。”
城门外喊话的声音断断续续，平泉的守卫当做没听见。笑话，吊桥已经收了一多半，难道放下来让人进来后再收一遍。
麻绳还是吱呀呀响，吊桥起得极缓却没有停下的意思。
几道箭矢破空而响，穿过空旷的夜空尾音发颤，精钢打造的箭头齐齐钉在吊桥两端的麻绳上，几绞绳索被射断。
吊桥本身非常重，城门里边又在加劲用力盘，两边都用着力，绳索的裂口一点点变大，外边又射来箭，又中在原来断裂的地方。
吱……吱、吱……，轰，绳断了，吊桥落下。
城里的人惊恐无法用言语描述，黑漆漆的夜里，月色黯淡，映着皑皑白雪，依稀可见吊桥另一头有无数个人影，到底有多少是什么人，他们也看不清。
马蹄哒哒踏过护城河，领头的那人跨下黑马，身披同样黑色大氅，一人一骑与夜色溶为一体，和白雪不相容。
“来者什么人？敢射落吊桥，可知道触犯大律，论当斩。”小头目鼓起勇气喊话。
来人不作声，直到走下吊桥，借着城门洞点燃的火把他才看楚。
不过是个十六七的少年，眉飞入鬓，眸若寒星，薄唇紧抿，高高居在马上，周遭笼着一股血腥气，那是沙场征战的气息，迫得人喘不过气。
平泉的驻军们亮出兵刃，白晃晃的刀身围了一圈。
马上的人目光扫过他们，淡淡道：“现在才是戌时四刻，提前闭城，论律也当斩。阿武，拿下他们。”
小头目只见城外飞身进来一位少年，一手执弓，另一手刀锋逼在他脖子上，快的他几乎没看清禁。
无数的兵丁也跟着进城，穿着和他们一样的军服，不同的是来人个个强悍，提刀像是拿筷子，砍人也当吃饭，拿下平泉的守卫只在倾刻间。
这就是散兵游勇和军中精锐的区别。
刀架在脖子，不由得不低头，小头目放下佩刀前壮胆问道：“死也要死个明白，敢问是什么来历。”
“漠北顾家，怀远将军顾宪之。”马上的人言语很简炼，转头对身后的人说道：“阿武，你带人去粮仓，看好那里，严禁任何人进出，更要防着走水。意之，你跟我去指挥使府。留下几个人看守城门。”
小头目心中一动，眼这位莫非是镇宁侯府世子。听说长年跟着老侯爷镇守在斡难河，从小在军营中长大，八岁跟着上阵杀敌，十二岁带兵奇袭鞑子大营，十五岁破兵之后命人屠营，斡难河染血岸边土地都被染成红色。
年少成名，可是漠北有名的杀将。
他不由自己又多看顾宪之一眼，马上少年气势凛凛，带着与他实际年龄不相符的沉稳和杀伐之气。
“大哥”，跟着顾宪之身后进城的少年年纪略小一些，清秀隽美，举止自带着一种风流倜傥，说话也更为随意。
“后面那人怎么办？”顾意之指着刚踏上吊桥的一辆马车
“让人护送他去驿馆，记住不许任何人靠近马车。”顾宪之吩咐，几拔人依令分头行事。
空旷的夜里，马蹄哒哒哒，一下又一下。他晃晃悠悠坐在马上，忆起上一世来平泉，那是在前世从京中述职回来特意经过，只为在得病早夭的未婚妻坟前上柱香。
前世与今世有很大的不同，他不是十八岁，而是十六岁来平泉，而他的未婚妻还活着，让他有机会报恩，不会再有不能释怀的愧疚存在心底，至死也不能忘怀。
相同的是，那个人还是死了。
顾宪之紧抿着唇，最前方他的人已经敲开指挥使府大门。