承熙帝袁朝的一生霸业，几乎都建立在海洋上。
和她的先祖们相比，她更偏爱这片宽广博大、几乎没有尽头的水域。她本人甚至亲自率领船队完成了环游地球的壮举，得出了"地球是圆的"这个惊人的结论。或者说，正是这一伟大的发现，完善了"地球"这个概念。
而这一切，要从一段失败的恋情说起。
开明二十年，年仅八岁的袁朝提前完成了自己的蒙学课程，进入兰泽书院就读。
作为这一级年纪最小的学生，又是这样特殊的身份，袁朝自然得到了所有同窗的照顾，并在他们的帮助下，迅速地融入了新环境。
而在新生之中，包括贺永星在内，与她关系最好的有二男三女。他们虽然出身各不相同，但都是样的才华出众、品貌俱佳，是这一级新生之中的佼佼者。这六个人同出同进，自然也成为了引领书院众生的风云人物。
几年下来，在这样的朝夕相处与亲密陪伴之中，袁朝不可避免地对其中一位产生了超越友情的朦胧情意。
她没有掩饰这一点。
所有人都看得出来她对他的偏爱，他本人自然也很清楚。
此人乃是小户出身，甚至连寒门都不是，得益于开明一朝种种善政，才有了读书的机会。能够考入兰泽书院，在同级新生之中也名列前茅，可见本人的优秀。
不过，在兰泽书院读了五年书，结识了不少人脉的他，却已经很清楚地意识到，像自己这样的人，想要出头是很难的。
优秀的人太多了，兰泽书院每一级都有几个跟他一样优秀的人，其他书院也一样有。而且一旦结业之后参加科举，要竞争的可不光是同级生，，还包括往年结业了但没有下场，或下场了没有考中的士子。
更严峻的是，因为这些年来朝廷官员开始饱和，所以科举录取人数是逐年下降的。
而这不过是入仕的第一步而已。就算科举侥幸通过，也不过是暂时被分配到各部，担任底层的职位，或者直接外放一地，成为亲民官。想要往上晋升，需要功绩，更需要人脉。
在这一点上，他们这种平民出身的士子，永远比不上那些有家世有背景的人。
所以袁朝的好感，对他来说是一场及时雨。
明眼人都知道，陛下这些年来一直在培养她们母女，将来有八成的可能继承大位。如果能和她成婚，他就是皇夫了。以这样的身份参政，显然比自己辛辛苦苦在朝中晋升要轻松得多。
因为这些考虑，在察觉到她的好感时，他非但没有避讳，反而在背后推波助澜，到后来，几乎所有人都默认他们是一对，就连家长那边都有所耳闻了。
然而就在这个时候，发生了一个意外。
他的父母给他安排了一个妾，想要在他和袁朝成亲之前，先诞下子嗣。毕竟他要当皇夫，孩子就必须姓袁，可他却是家中独子，自家的血脉也须得有人传承。
这件事当然是瞒着袁朝的，可世上没有不漏风的墙，消息终究还是传到了她的耳朵里。
袁朝恶心得要命。
那些曾经觉得甜蜜的承诺和相处的细节，全都变成了令人作呕的存在。
这种事，她无法跟朋友们倾诉，不能让外人知道了看笑话，更不敢告诉父亲和母亲，最后她茫然地进了宫，去见了贺星回。
开蒙的那几年，她几乎都是在宫中度过的，受身边其他人的影响，她潜意识里也有一种想法∶这世上没有陛下解决不了的事。所以遇到了难处，就不自觉地来到了这里。
"这是怎么了?失魂落魄的。"贺星回只扫了她一眼，就看出了端倪，"失恋了?"
袁朝心脏一跳，要否认的话到了嘴边，却说不出口，只得破罐子破摔，"您怎么知道?"
"像你这个年纪的女孩，伤心难过的事无非就那么几件。你是皇孙，别的事应当不至于让你如此。只有感情的事，不讲道理，不论身份。"贺星回说。
何况她还是个女孩。尽管现在社会风气已经发生了巨大的变化，更多女性开始走出家门，可传统的观念并没有消失。在这种背景之下的恋爱和婚姻之中，女性总是更容易受伤的一方。
既然被看破了，袁朝也就没必要隐瞒，将事情和盘托出。
"你觉得自己有错吗?"贺星回见她一脸茫然，便问。
袁朝愣了一下，犹豫着摇头，"我没有拿刀逼着他接受我，事实上一直是他在主动，我还以为……他是真的喜欢我。"
"如果你这样说，你知道他会说什么吗?"贺星回问。
袁朝再次摇头。
贺星回便继续道，"他会说，虽然你没有拿刀逼着他接受你，可你是皇孙，是殿下，是高高在上的贵人，他不敢拒绝你，怕自己承担不起后果。"
不知怎么，袁朝听到这句话，就觉得应该是那个人能说出来的，她立刻代入了自己的情绪，从悲伤之中抽离出来，冷笑道，"他承担不起拒绝我的后果，倒是承担得起欺骗我，背着我纳妾的后果?!"
"看来脑子还没丢。"贺星回笑了一声，"你能这么想就对了。记住这句话，是他欺骗了你，背叛了你，你没有错。不管对方说什么，不要被绕进他的逻辑里。"
袁朝抿着唇，越发的不解，"他为什么敢这样欺负人?"
滤镜一碎，袁朝自然就意识到了，对方没有那么喜欢她，那些曲意逢迎，恐怕八分都是为了她的身份。
可正因如此，才让人觉得难以理解。既然是为了她的身份，不是应该安分守己，一如既往地表现完美吗?怎么敢在这种关键时刻，做出背叛的行为?
如果当初他拒绝了袁朝，也只是拒绝她而已。可是现在这种背叛，明显严重了很多，即便贺星回不知道，只是袁嘉和管惊鸿，也有办法让他吃不了兜着走。
"也许是觉得你已经情根深种，会无底线地原谅他吧。"贺星回无所谓地说，"不要试图理解shǎ • bī。
袁朝瞪圆了眼睛，并不是因为烂人的逻辑，而是因为她端庄高贵的皇祖母竟然骂了人。
贺星回却对她的震撼浑然不觉，"这件事，能自己处理吗?"
袁朝连忙点头，"我可以的。"
"那就去吧。"贺星回说。但等袁朝转身要走，她又开口把人叫住，似乎是踌躇了一会儿，才开口安抚她，"不要因为这件事影响你的心气，更不要因此而产生畏惧。如果以后再遇到合适的人，不妨享受这些，只要时刻记得你自己是谁。"
袁朝转回头看着她，不知怎么有点想哭，她用力点头，"我记住了。我相信，一定会有人只是喜欢我这个人，不是因为我姓袁，不是因为我是您的孙女，而是因为袁朝值得。"
"那就去证明自己吧。"贺星回柔声说。
从皇宫里出来，袁朝的情绪已经彻底冷静下来了。现在还没有人知道她已经得知了这个消息，也是处理这件事情最方便的时候。她要快刀斩乱麻，解决掉这件事，将对自己的影响压到最低。
打定主意，她就让马车直奔渣男家。
小户人家，自然不会有什么深宅大院，就只有一栋一进五间的屋子，院子是用木栅栏围起来的，一眼就能看见里面的情形。袁嘉曾经来过一次，是跟其他同窗一起来的，当时他的父母热情好客，对她尤其亲切。而现在……袁嘉让马车停在不远处，自己掀开帘子，静静地看着跪在院中的年轻女孩。
如果袁朝不是袁朝，也只是一个出身普通的女孩，是否那就是她的命运?
我应该做点儿什么，她想。但这一次，不仅仅是为了自己。因为她不是别人，她是袁朝，她是袁氏子孙，是陛下的孙女，就连她也会遭遇这样的困境，何况天下其他女子?她要为她们做点什么。
虽然她还不知道到底应该怎么做——她还太年轻了，经历的事情太少，但是一颗种子已经扎进了她的心里。
在十三岁这一年，袁朝因为一场失败的恋情，忽然明悟了自己肩上所承担着的责任。
不是什么治理天下，那对她来说太大也太空了，就只是想要稍微改变一下这个世界，哪怕只是一点点，哪怕只是让身处其中的人能喘一口气。
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女孩被带到袁朝面前的时候，表情几乎是惊恐的。
她应该也是个很聪明的姑娘，虽然一次都没有见过袁朝，可是登上马车，看见人的瞬间，几乎是立刻就明白了她的身份。
她默不吭声地对着袁朝跪了下来，干脆得把袁朝也吓了一跳。
"你快起来!"她连忙伸手去扶。
虽然是个皇孙贵胄，但说来惭愧，袁朝还真没怎么被人跪过，除了年节祭祖，她自己也没怎么跪过别人，因为陛下很不喜欢这些礼节。
女孩低着头，却没敢反抗，顺着她的力道起来了，被袁朝按在一边的座位上。