袁朝对着她，感觉像是对着一团棉花。本来也没怎么迁怒她，见人这样，就更气不起来了，只是又不免生出一点怒其不争的念头来。
"我不是来让你离开他的。"她说，"不对，被你绕晕了，我就是来让你离开他的，但不是你想的那样。"
听出她的语气平和，女孩悄悄抬头看了她一眼。
袁朝见她像一只受惊的小鹿，语气更加柔和了，"你今年多大了?怎么会想不开，给人做妾呢?"
女孩的脸一下子红了，羞愧的，她又低下头，"十六了。家里哥哥要娶亲，为了凑聘礼，就把我聘了人。"没什么想不想得开的，这件事并不由她自己做主。
意识到这一点，袁朝不由顿住，最后还是扭捏地道，"抱歉。"
女孩吓了一跳，连忙摇头。
她知道袁朝的身份，到了这个家之后，他们不知说了多少次，不是说她有福气，攀上了高枝就是叮嘱她一定要老实本分，别被发现，否则打死都没人过问。
虽然她也很奇怪，既然他们知道这事会惹恼袁朝，为什么还要聘她?可这话她是不敢问的。
她不懂袁朝为什么道歉，只是觉得让贵人说出这句话，心下惶恐。
袁朝只好绷住了，又问，"读过书吗?"
"在村学读过两年。"女孩似乎羞于说出口，声音都低下去了，蚊纳一般的，然后又急忙地补充，"我……我也自学过一点，跟着村里其他上学的孩子。
袁朝翻出纸笔，唰喇写了两道题目，"看看这个，会做吗?"
女孩呆呆地伸手接过纸笔，似平想不通事情是怎么变成这个样子的但又不敢反抗，乖乖低头答题。
她的字写得很难看，估计没什么机会练，但解体的思路是对的，虽然绕了一点，但是最后得出的答案没错。袁朝又随口问了两个文学题，她也支支吾吾地答上来了。
袁朝将纸笔收回来，放好，然后认真地问，"如果我资助你继续上学，你愿意吗?"
"我?我不行的..….女孩惶恐地摇头。
"谁说不行的?"袁朝道，"我刚刚出的题目，都是兰泽书院入学考试的题，你不是都答上来了吗?再找人补习一下，考入兰泽书院不成问题。放心，学费、课本、生活费，这些我全都包了。"
她见自己越说，对方越不安，想了想，又补充道，"当然，不是白给的。等你毕业了，不能去参加女官考试，只能为我工作。"
女孩完全没有意识到这话中的陷阱，以袁朝的身份，为她工作，跟考女官考试并没有什么区别，甚至可以说，这是一条比女官考试更好的捷径。
她只知道自己接受了对方的好意，是有机会回报的，于是毫不犹豫地点了头。
点完了，她才意识到一个问题，"可是我.….我现在……."
"你现在是别人家的妾?这个问题很好解决的，只看你有没有胆子。"袁朝说，"你还没满十八岁，他家纳你是犯法的，只要你愿意，去官府一告一个准。''
"我……我没有文书。"女孩低下头。显然这家人也很谨慎，怕被抓到把柄，所以甚至连纳妾文书都没给她。
"那就更简单了。"袁朝冷笑，"他家给了你家一大笔钱，却没有婚书，那就是人口买卖。这个更好告。"
女孩睁大眼睛，似乎没想到她会这么坚决。
"你好好想想吧。"袁朝说，"女子改变命运的机会并不多，对你来说，这或许是唯一的一次。给人做妾是什么滋味，你应该已经体会到了，要不要抓住这个机会，由你自己来决定。"
辍学了还要偷偷自学读书的女孩，怎么可能没有半点心气?
尽管这是一个十分艰难的决定，但在袁朝的耐心耗尽之前，她终于从喉咙里挤出一句，"我.……愿意。"
在那家人上门说亲，娘关上房门劝她去给人做妾，好换一笔彩礼给哥哥娶亲的那天晚上，她在娘抹着泪的劝说下，答应的也是这三个字，可是那个时候，她心里全是茫然和绝望，此刻却只有卸下重担的轻松。
然后她听到坐在对面的贵人说，"现在可以告诉我了，你的名字。"
"我叫……阿兰。"她哽咽着说，眼泪无法自控地滚滚而下。
出门那天娘哭得肝肠寸断，她没哭，现在却好像把那些眼泪都补回来了。
渣男被告涉嫌人口买卖，京兆府的衙役到书院里来拿人，事情自然立刻就震动了整个书院。
再一打听，居然是他家给他安排了一个妾，这就很微妙了。
首先，他和那个妾都还没有满十八岁，这本来就不合法。大概也是因为这样，什么文书都没立，但这样一来，涉及大笔资金，说是人口买卖也完全没问题了。
但是让书院众人觉得无法理解的，还是他家的这种做法。这边明明已经有个袁朝了，为什么想不开，要去纳妾?
没多久就有知情人传出来消息，说他是家中独子，想要留个跟他姓的血脉。
啊这……….
不理解，真的不理解。平时看着也是挺聪明的一个人，怎么做起事情来这么不着调?
因为对方的风评一降到底，袁朝又是纯纯的受害人，所以虽然也有一部分人幸灾乐祸，但大部分人对她都是同情的多，还有关系好的人劝她"天涯何处无芳草"，要给她介绍别的青年才俊。
虽然答应过陛下不会因为这件事而心生畏惧，但袁朝确实不打算再把时间和心思浪费在这种事情上了。
她很快就找到了一件自己想做的事，那就是造大船，建水师，扬帆出海!
从十三岁到十八岁，袁朝的精力几乎都放在了这件事上。很多人都说她是因为受了情伤，想要逃避，所以才会这样。等到她亲自率队，乘船出海时，这种风言风语就更多了。
传言越多，众人对渣男就越是鄙夷，莫说是入仕，就连日常生活都受到了影响。
他倒是想去找袁朝求原谅，可惜这个时候，她早就从书院毕业，进出都有无数护卫，根本不可能给这种有心人可乘之机。
然而几年后，当袁朝从海外归来时，却带回来了一位高鼻深目、金发碧眼的西洋人。据说此人是某个大国的王子，因为对她一见钟情，所以不远万里追随而来，愿意为了她留在大越生活。
不久之后，两人就举办了一场风光的婚礼，然后又再次扬帆出海。
就是这一次，他们的船队环绕地球一周，不仅找到了新大陆，而且还发现了"地球是圆的"这个事实，给学界带来了巨大的震动。
而这一次归来，袁朝也给自己的亲人们带来了一个"惊喜"。
一个已经两岁大的、漂亮得惊人的混血宝宝。
管惊鸿这个当爹的差点当场吓晕过去，"你这孩子，你怎么这么有主意?这么大的事，家里一点不知道!"
袁朝还没心没肺地说，"我这不是想着反正也是要生的，闲着也是闲着，顺便就生了。"
然后就挨了亲爹亲娘的一顿男女混合双打。
倒是贺星回，颇有兴致地带着孩子玩了几天，然后就像是心血来潮似的，很随便地写了一封禅位诏书，要让位给年轻的袁朝，把整个朝堂上下又震了一回。
但是很显然，这么多年来，朝臣们从来没能拧过她，以前没有，现在当然也不行。
开明三十五年，七十岁的贺星回终于如愿退休了，将大越这艘船的掌舵之位交给了更加年轻，也更有冲劲的袁朝。
承熙帝袁朝上位之后的第一个政策，就是修改婚姻法，禁止纳妾，将"一夫一妻制"定为国策。第二个政策，则是将女官考试和科举考试合并，男女同考，共同占据录取名额，不再单独分开。
两道旨意下来，朝臣们猛然意识到，这位年轻的新皇并没有他们想的那么好糊弄。
恰恰相反，她拥有与贺星回一脉相承的强硬手腕。虽然年轻，但因为在海上取得的种种成就，以及由此而产生的巨大利益，她跟她的祖母一样，执政期间牢牢地掌控着整个朝堂，始终在贯彻自己的意志。
在开明一朝，朝臣们总觉得成宪皇帝贺星回或许就是大越历史上最出格的帝王，是史书上必须大书特书的存在。
到了承熙一朝，他们才发现，自己的结论还是下得太早了。