都尉府不算太大,一共只两处稍大些的院落，分布在东西两面，秋芜和秦衔各住一边,因此，一行人过了厅堂后，便各自往两处去了。
元穆安在小厮的指引下往西行去，直到看不见秋芜的身影时,才四下打量起来。
因是不告而至,府中众人又不知他的身份,定没有事先做准备,此刻展现出来的,便是平日的常态。
一路过去,几乎没见到什么下人仆役，四下里都静悄悄的，与别的四品大员的府邸相去甚远。
元穆安不禁问：“怎这一路不见贵府其他人？”
那小厮打量他一眼，虽见他衣着简朴,不似贵人,但气度不凡，又想起方才阿依说此人是都尉的旧识,便没隐瞒,道：“咱们都尉府自开府起，便只有七名仆役，奴是看管前院的，其余的两边院子各一个负责洒扫，后厨两位厨娘负责采买烹饪,其余的便只有方才郎君在前院见到的阿依和胡大了。胡大是府上的车夫,阿依平日则跟着娘子打理椿萱院的事,不大管府里的事。”
小厮说到这里，油然生出几分自豪来：“都尉和娘子都是俭朴随和之人，平日除了洒扫饮食，鲜少使唤人，对奴等也极好，所以府里人虽少，但奴等却过得一点也不累。听阿依说，郎君是都尉的旧识，想必也应当知晓都尉的为人。”
元穆安对此并无异议，在他心里，秦衔是他要一手提拔的国之栋梁，几次考察下来，始终表里如一，当得起一句夸赞，而秋芜则更不必说了。
他虽然对这对兄妹联合起来欺骗他心有芥蒂，但如方才对秋芜所说的，一码归一码，身为兄长，秦衔的所作所为无可厚非，身为折冲都尉，秦衔亦尽到了职责，如此，他只能尽力说服自己，莫无故迁怒。
“秦都尉为人的确不错。”他扯了扯嘴角，简短地回应一句，紧接着，又想起这小厮方才提到的椿萱院似乎与秋芜有关，又问，“那椿萱院是何处？”
小厮将他领至秦衔的院中，招呼他坐下，又转头示意负责洒扫的一名仆役稍收拾一间屋子出来，这才答道：“椿萱院是我家娘子与宋娘子一道打理的一处院落，专收那些军中眷属们家里需人照顾的小郎君、小娘子。我家娘子读过书，也会女红，闲时便教教孩子们。”
他给元穆安沏了杯茶，顿了片刻，又想起了什么，补充道：“还有顾先生，也时常来教孩子们读书。如今军中不少将士都夸我家娘子心善呢。”
元穆安不动声色地将小厮的这些话记在心里，再顺着他的话问：“这位顾先生又是何人？”
小厮道：“顾先生是刺史麾下的一位幕僚，也算凉州人士，平日与都尉亦有些来往。”
其实，近来顾攸之常常亲自送东西来，府上人人都知晓，他恐怕对都尉的妹妹有意。只是，这小厮为人激灵，知道不能在外人面前提这些，便言尽于此。
元穆安瞥他一眼，淡淡地“唔”一声，也没再多问。
……
东面的院子里，秋芜先召了几名仆役过来，嘱咐他们这几日外出时，莫对外人提到元穆安的事，又让人一会儿出去打探一番外头的消息，随后才回屋歇息。
阿依将温在炉子上的陶罐取下来，送到秋芜面前：“娘子用一些吧，方才胡大说娘子还没用膳呢，先垫一垫肚子吧。”
她说着，转去书架处，拿下一本看起来有些古旧的书：“这便是顾先生送来的书。”
秋芜看了一眼封面上的“姑苏杂记”几个字，便知这大约是一本讲述江南一带风情见闻的书。
先前在椿萱院时，她与七娘等人说话，不知怎的，就提到了江南。
她们都没去过江南，只是从前听人提起过，听说那儿沟渠纵横，气候湿润，土地肥沃，自前朝起，便成了富庶之地，为许多文人墨客向往。
几人都露出向往的目光，可想到这辈子应该也没机会去了，又都有些落寞。
她见状，便说了句“看看去过的人写的游记也算去过一遭了”。
顾攸之大约听到了，又将这话记在了心里，这才送了这本书来。
凉州地处边塞，来往的多是西域与京城的客商，贩卖的货物以皮毛、宝石、香料、丝绸为主，书籍因难以保存，又有语言不通之故，鲜少有人贩卖，更不用说这样的游记，可见顾攸之的确是费了一番心思才买到的。
他只是个州府的幕僚，俸禄虽不少，却绝称不上丰厚，况且他出身农户，家底亦不厚，还愿这样用心，着实难得。
秋芜无意识地摸着书页的毛边，看着眼前温热的蜜糖梨汁，不禁心软。
其实，顾攸之是个好人，若要择婿成婚，他是个不错的人选，心思细腻，脾性温和，为人善良，虽出身寻常，但胜在朴实无华。
过去几个月里，她一直采取回避的态度，可在得知元穆安亲临凉州城之后，便渐渐有些犹豫。
她先前一心想出宫，从当初入宫后，得知宫女其实也有机会出宫时，便时不时在心中畅想将来自己出宫后的日子。
那时，她就想，将来能嫁个如意郎君，像记忆里的阿耶和阿娘一样恩爱就好了。