“这和你费心费力地算计楚韶曜有什么关系？”
“四姑娘，老衲也不想伤害煜王的。”玄慈大师慈悲地说，“煜王楚韶曜，本就是老衲选中的命定之人。当年老衲和师弟姜朔一起奉师命下山，老衲选了晋国，师弟选了魏国，约定以江山为棋盘来进行比试。看谁能够先行辅佐出一番霸业。”
“姜硕到了魏国，就被奉为国师，官运亨通。而老衲我，刚至晋国，就赶上宫变，差点被扣上反贼名号，最后不得不躲到这香山寺里，才算躲过一劫。四姑娘，老衲我心里苦啊。”
“哦。”赵若歆点了点头，没什么表情。
“四姑娘你看。”玄慈大师起身，在地图上画了一个圈。“邓州在我们晋国就只是儒林圣地，地理位置谈不上优越。可如果从包含晋魏两国在内的天下舆图看，邓州，尤其是邓州宣城，却处在九州天下，整个四海十六洲的正中心。它的地理位置，至关重要。”
“所以呢？”赵若歆不置可否。
“所以邓州一旦有疫，蔓延开来颠覆的，会是整个天下。如果邓州成了鬼城，那么全天下都不会能够幸免。”
玄慈大师神情悲悯。
“到时整座大陆都会变成人间炼狱，全天下都被恶疫覆盖，四海十六洲再不见一片净土。”
“方丈未免危言耸听了。”赵若歆说，“邓州人只有两条腿，跑不了那么远的路，也传不了那么多的疫。”
“常理来说是如此，可如果再加上战乱和流民起义呢？”玄慈大师反问，“到时流民军组成队伍，跑来跑去，哪里人多就去哪里揭竿而起，满天下的胡乱跑窜，疫神娘娘自然也由他们背着，满天下的传病了。”
“所以？”
“所以恶疫一定要消除。倘若恶疫不消，即便天下实现了大一统，那也是饿殍满地、怨鬼滔天，也是由孤魂野鬼组成的炼狱帝国。昙花一现的实现刹那统一，然后便如大厦倾塌，昏聩帝王拽着九州大陆一起下到地狱，将人世间变成一片饱受诅咒的荒芜尸海。”
“方丈说得活灵活现，就仿佛您亲眼见过似的。”赵若歆冷笑。
“老衲的确曾在梦中，短暂地窥探过几眼。”玄慈大师说。
“所以您想要牺牲楚韶曜一人，来挽救整个邓州？”赵若歆垂眸，唇边泛着冷意。
“四姑娘何其聪慧，应该已经知道，贺老先生所服汤药的那位药引究竟是何物了。”玄慈大师说。
“我不知道，也不想知道！”赵若歆咬唇，杏目里迸发出怒气。
然而玄慈大师已经自顾自地讲了下去。
“煜王楚韶曜身世坎坷，才两岁就被废了双腿。他意志强大，毅力更非常人所及，为了医治双腿，十八年来尝尽百草千毒，早把己身炼制得万毒不入。”
“他的血，便是剧毒，同时也是至药。”
“奉河春狩中，我那好师弟姜硕动用了师门剧毒刺髓液射中煜王背部两箭，都不曾把煜王爷毒死，又何况是小小的疫病之毒。无论是什么外部毒素，到了煜王体内，都会被他本身剧毒的血液化用消解。”
“贺老先生染疫后，便是煜王取了他自己的血，替老先生做了熬汤的药引。”
赵若歆面色冷然，艳丽面庞散发怒意。
“四姑娘不必感到不适。”玄慈大师安慰她道：“刺血疗法自古有之，历朝历代亦有割股饲亲的典故。老衲师门典籍中还有输血一说的记载，说是医者将一人的血液采用羊管输送到另一人体内，从而挽救了后者的性命。故而贺老先生虽用了煜王之血做药引，但并没必要因此感到不适，只要救回性命就可。”
“我没有感到不适。”赵若歆怒意勃发，“楚韶曜以血做引救回我亲人的性命，我感激他还来不及，怎会因此感觉膈应和不适？”
“我是想问方丈，您四处散发谣言，称只要咬上楚韶曜一口，就可医愈疫病，究竟所求为何？”
“老衲说了，以一人换天下世人，划得来。”
“楚韶曜的八尺身躯就算被分成十万片，也不够邓州百姓们每人都咬上一口。”赵若歆冷笑。“何况既然血有剧毒，不配以珍贵药材加以配置，制出的汤药只会shā • rén，不会救人。”
“煜王身躯当然不够百姓们分的。”玄慈说，“可若他愿意奉献己身全部血液，配以他煜王府的金山银海，再加以天下名医的合力调配，未尝不能制出足够全邓州百姓服用的药引。”
“所以您的意思是，楚韶曜只要榨干他自己的每一滴血，再贡献出他自己积攒的每一分银钱，最后再调派出他自己拥有的全部人手，就能换得邓州与天下的安宁？”
玄慈讪讪点头：“这也是为了天下苍生。”
“你这秃驴，好生不要脸！”赵若歆破口大骂。