甜酿叹了口气，问她：“那些首饰都当完了？”
王妙娘也问她：“你怎么没嫁成张家？”
她们两人命都不太好。
王妙娘苦笑一声：“都当完了...那个桂郎...我如今和他在船上过活，日子不太好过。”
“你要不要再回施家？”甜酿问她，“现在施家不是过去那样的。”
“我听说了...”王妙娘回道，“回施家日子也就那样...我...小酒，你把我剩下的那些东西给我吧...”
\"你还要跟桂郎再过下去？\"她讶然，“他非但没给你好日子过，还把你的钱都花光了...”
“他对我还是好的...只是管不住手要去赌坊，赢了也给我买花买首饰，只是运气常不好...”
甜酿心中五味陈杂：“喜哥儿你就不要了？”
桂姨娘叹气：“他跟在你身边，比跟在我身边要好得多了...我走时，屋里还留着不少东西，也值不少银子...眼下就要过年了...”
甜酿心冷：“我知道，我都替你收拾好了，就等着你回来讨。”
身后喜哥儿在叫姐姐，王妙娘猛然往旁侧一藏。
“姐姐在和何人说话？”喜哥儿问。
“只是个问话的路人。”甜酿牵他的手，“走，我们回家去。”
甜酿让宝月找出了立柜深处藏的两个妆匣盒子，盒子上了锁，蒙了不少灰尘。
施少连见主仆两人翻箱倒柜，把这两个匣子擦拭干净，搁在妆台上，甜酿又从匣子内翻出一张清单来。
“是那年，哥哥帮我从祖母那取回来的，王姨娘剩下的一些首饰物件。”甜酿也不避讳他，“一直收在房里，差点忘记了。”
她当时还一项项都列了单子，俱是些大件惹眼的、不好处置的物件，还有几封绫罗缎子。
甜酿见他目光，抿了抿唇：“我已经见过王妙娘...她日子过得不太好...问我讨这些东西...”
施少连嗯了一声：“她手边怕是没银子使了吧。”
当铺里七七八八收了王妙娘好些件首饰，甜酿不愿他挟制王妙娘，他也未放在心上。
“她托了个有旧情的婆子来传话，我跟她在一起这么多年，实在不忍她受苦。”甜酿心中微有忐忑，将手头的清单递给他，“大哥哥...我想把这些...找个时机再送给她...”
施少连瞟了眼那单子：”这只怕是个无底洞。”
“也不是现在给她。”甜酿掀眼，有事求他，“她宁愿在外受苦，也不愿意再回施家，怕是被那桂郎缠得鬼迷心窍，大哥哥...你能不能帮我想想法子，把那好赌的桂郎从她身边赶走？”
“你占了好人，这个坏人让我来当？”施少连这才明白过来，似笑非笑道，“你这心眼，怎么这样坏。”
“等那桂郎走了，我再劝她、再劝劝祖母，让姨娘回来，总这样在外漂着，我心头不安，看着喜哥儿也难受...”
施少连没有不应的道理。
这个年节起初过的尚且平顺，施老夫人身子一日比一日见好些，天气还算暖和，一家人拥着施老夫人还去园子里看了一回雪中梅景，也算是其乐融融。
哪知新年一至，就有衙差拿着牌票，来敲蓝家的大门，蓝可俊还在家中喝酒，就被官差捉住，套了枷锁，被衙役牵去。
蓝家满门都是第一次见差人上门，俱是胆战心惊，目瞪口呆，蓝可俊连声喊冤，求饶作揖，不知哪里出了岔子，那差人用铁链拴了便拖走，田氏跌跌撞撞跟在后头发问，塞了银子，那差人才说，是市舶司抓人。
市舶司管的是海外诸国的朝贡交易，征榷抽解，什么时候跟蓝可俊搭上关系了，那差人两眼一翻：“我们只是奉命抓人，你问为什么，还去市舶司问。”
这大过年的，市舶司也算是个冷衙门，哪里有人当值。
田氏急得没有法子，一时家里又无可用之人，一边往施老夫人那去，一边让人去找女婿况学。
施老夫人听说蓝可俊被逮，也是大吃一惊，况家找人去衙门疏通问由，塞了银子，才知道那发状子的人是市舶司副提举官。
就是张家的二子张优。
也不知是谁在市舶司偷告了一笔，说是那两条标船从瓜州偷运了一批南洋香料，这香料抽税两成，偷运在漕船上，一文不花地销进来。
要紧的还是那雪姐儿，雪姐儿产后，张夫人将婴孩带到家中，原是想让杜若抱养，岂料杜若那一燃就中的性子，真将张家闹得人仰马翻，后来又验出这孩子非张家所处，雪姐儿支支吾吾，只说了句：“我也不知是谁的，要么你，要么就是蓝家。”
当时已经为雪姐儿和蓝可俊闹过一场，而今感情他这是替蓝可俊养了妻儿。
新仇旧恨加在一道，张优写了急批，送到府衙里，这边旋即将人五花八门捆了，投进牢里。
大过年的，牢狱里何尝又不是冷冷清清，连探监都要打点关系。
若是张家，那也只能求到施老夫人面前来，毕竟还差一些做了儿女亲家。
田氏拖儿带女求到施老夫人身边来，只求施老夫人救命，只要施家出门，往张家去，有话好好说，这事就能解了。
施老夫人着急归着急，但张、施两家已然闹僵不再往来，脸上也为难，一双眼只望着施少连道：“这要如何疏通？”
施少连端坐在椅内：“这是表叔狎妓和张家惹出的私怨，把张家闹得名声大跌，我们这种人家去求又有何用，再者他从漕运偷运名贵香料，本就犯法，怪不得别人，疏通又有何用，还是听衙门的发落再做打算。”
“也不单单是他一个人做这事，缘何只有他被抓了去，这明明就是张家公报私仇。”田氏转向施老夫人痛哭，“他这人虽有些坏处，但好歹是孩子他爹，是老夫人的亲侄儿，他若有个三长两短，我们娘三人无依无靠，可如何好？”
施少连自然是不为所动。
田氏见祖孙两人都不肯言语，招芳儿和小果儿过来：“就算不看在我们夫妻两人面上，也看在孩子们的面上，他们若没了父亲，以后被人欺侮怎么办？”
芳儿见田氏那模样，往旁侧一闪，也有些恼：“娘。”
“你们有求于施家之时，满口都是亲戚情分，心怀鬼胎时，有没有想过施家舍给你们的好。”施少连去扶施老夫人，“祖母劳累，还是早些歇着。”
蓝可俊就一直在牢里捱到了上元节。
照例是有三天的灯会，甜酿带着王妙娘的那两个妆匣，去清水河赏灯，将两个匣子送到了水边的舟船上。